שופט של מינסוטה תומך בפרויקט הסולארי של קזינו אפר-סיו תוך שמירה על שירות שיתופי
שופט משפט מנהלי של מינסוטה ממליץ לאגודת האור והכוח השיתופית של עמק מינסוטה להמשיך לספק חשמל לקהילת סיו העליונה, גם כשהשבט מתקדם עם התקנת שמש וסוללה גדולה שמטרתה להוזיל את עלויות האנרגיה באתר הנופש של קזינו Prairie's Edge.
ב ממצאים ב-8 ביוני, קבע שופט המשפט המנהלי ג'וזף סי מאייר כי המערך הסולארי המוצע של 2.5 מגה-וואט ומערכת אחסון סוללות של 800 קילוואט מיועד לשרת את הצרכים באתר במקום למכור חשמל לרשת. לפי הפסיקה, הפרויקט נועד לקזז כ-30% מצריכת החשמל של Prairie's Edge.
השופט מצא כי השבט מתכוון ש"כל הכוח שנוצר על ידי הפרויקט ייצרך או יאוחסן על אדמתו" ולא ייצא למכירה.
Prairie's Edge נפתח בשנת 2003 על קרקע נאמנות בתוך השמורה ופועל ברציפות. הנכס כולל מלון בן 160 חדרים ומרכז כנסים בשטח של 20,000 רגל רבוע. ממצאי בית המשפט מציינים כי הכנסות הקזינו תומכות במגוון רחב של פונקציות ממשלתיות שבטיות, כולל דיור, חינוך, בריאות, שימור תרבות, שירותים ותיקים, מאמצי שיקום ופיתוח כלכלי עתידי.
המחלוקת התרכזה בפרויקט הסולארי של קזינו אפר סו
אי ההסכמה החלה לאחר שקהילת סיו העליונה שכרה את וולף ריבר אלקטריק בשנת 2024 כדי לפתח את המתקן על אדמות אמון שבטי ליד הקזינו. קואופרטיב מינסוטה ואלי, המשרת כ-5,250 חברים במערב מינסוטה, טען שפרויקטים שעולים על 40 קילוואט לא יכולים פשוט לקזז את הביקוש של חבר עצמו, ובמקום זאת ידרשו ייצוא חשמל מעבר לשטח הקואופרטיב.
בנובמבר 2024, הקואופרטיב שלח הודעת הפסקה והתריעה כי הבנייה והתפעול חייבים להפסיק או שהשבט "מסכן להתנתק משירות החשמל".
השבט השיב כי הפרויקט נפל בסמכותו הריבונית וטען כי התכנון של אפס יצוא תואם את החוקים החלים והמדיניות השיתופית. לאחר שכשלו מאמצי הגישור, הנושא עבר לוועדת השירותים הציבוריים של מינסוטה ולאחר מכן הופנה להליך של תיק ערעור.
במהלך המקרה, הקואופרטיב, השבט ומחלקת המסחר של מינסוטה הסכימו בסופו של דבר שהמתקן כשיר כמשאב אנרגיה מבוזר מאחורי המטר, ללא יצוא.
מאייר הגיע למסקנה כי לא חוק מינסוטה ולא מדיניות מועצת המנהלים של הקואופרטיב 323 מאפשרת לקואופרטיב להטיל מגבלות גודל על מערכת אפס יצוא מאחורי המטר. עוד הגיע למסקנה כי ניתוק שירות כקנס בגין בניית הפרויקט או הפעלתו יתנגש עם חובת האגודה לספק חשמל.
ההמלצה אינה נותנת לפרויקט אור ירוק ללא תנאי. מאייר ציטט שאלות הנדסיות לא פתורות ומצא שמחקר השפעה מערכתי קודם לא שיקף במדויק את התכנון הסופי של הפרויקט. הוא המליץ על מחקר עצמאי חדש ועל כל שדרוגי בטיחות כתוצאה מכך לפני המשך השירות במסגרת המוצעת.
הוועדה תחליט בסופו של דבר אם לאמץ, לשנות או לדחות את ההמלצה.
המקרה מגיע כשפרויקטי משחק ופיתוח שבטיים ממשיכים למשוך תשומת לב ברחבי ארה"ב. במונטנה, שבטי סליש וקוטנאי הקונפדרציה פתחו לאחרונה את קזינו 400 סוסים. בקליפורניה, התדיינות משפטית הכוללת את North Fork Rancheria יצרה מאבקים רבים בבית המשפט, כולל תביעה המאתגרת סוגיות הקשורות לקזינו ופסיקה פדרלית נפרדת שהשהתה זמנית את התדיינות השבט הקשורה לסכסוך בקזינו בצפון קליפורניה.
תמונה מומלצת: מפות גוגל