התראת בטיחות צוות נאס"א חשפה בעיית דליפה גדולה יותר של ISS
דליפת האוויר הנוראה בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) נעשתה כה גרועה עד שהקוסמונאוטים הרוסים התכוננו להשתמש במסור כדי לגשת לאזור חשד לדליפה במנהרת ההעברה של מודול זבזדה.
נאס"א מְשׁוּחרָר עדכון על הדליפה ארוכת השנים מהקטע הרוסי של תחנת החלל, חושף פרטים על התוכנית שגרמה לחמישה אנשי צוות לחסות במקום ביום שישי, 5 ביוני. לפי נאס"א, Roscosmos הגתה תוכנית שכללה חיתוך סוגר כדי לגשת טוב יותר לאזור שאולי תרם לדליפה.
האסטרטגיה החדשה הזו "יכולה הייתה לגרום לסיכון מוגבר למבנה באזור", כתבה נאס"א. סוכנות החלל הרוסית השהתה את תוכניתה לעת עתה כדי לאסוף נתונים נוספים ולבדוק עוד את האזורים החשודים.
הדרך היחידה לצאת היא דרך
Roscosmos דיווח לראשונה על דליפה על סיפון ה-ISS בספטמבר 2019, עקב אחריה לפרוזדור (ששמו PrK) המחבר יציאת עגינה למודול Zvezda הרוסי. במשך כמעט שבע שנים, הדליפה לא רק נמשכה אלא גם הלכה וגברה.
בשבוע שעבר, סוכנות החלל הרוסית זיהתה אזורים חשודים בדליפה חדשים ב-PrK וציינה עלייה בשיעור הדליפה הקודם מקילוגרם אוויר ליום לשני פאונד. בתגובה, Roscosmos הרכיב אסטרטגיה אגרסיבית יותר להתמודד עם דליפת האוויר ההולכת וגוברת.
ביום שישי בבוקר, בקרת המשימה של נאס"א הורתה על ארבעה אסטרונאוטים של צוות 12 (ג'סיקה מאיר של נאס"א, ג'ק האת'ווי, סופי אדנוט של סוכנות החלל האירופית והקוסמונאוט הרוסי אנדריי פדיייב) וכן האסטרונאוט של נאס"א כריס וויליאמס לחסות בתוך חללית SpaceX Dragon שעגנה ל-ISS.
בתוך תחנת החלל, שני קוסמונאוטים רוסים, סרגיי קוד-סברצ'קוב וסרגיי מיקייב, היו אחראים על ביצוע מאמצי התיקון במנהרת ההעברה של PrK במודול השירות Zvezda. על פי הדיווחים פקידי נאס"א לא הסכימו עם השיטה שהציע רוסקוסמוס להשתמש במסור כדי לקבל גישה טובה יותר לאוויר הדולף בסדק, רויטרס דיווח.
נאס"א הפכה את הוראות המקלט הבטוח שלה כשעתיים לאחר מכן לאחר שרוסקוסמוס עצרה את מאמציה לתקן את הדליפה. סוכנות החלל הרוסית תערוך מדידות נוספות והערכת נתונים, כולל בדיקה של אזורים חשודים וסקירת אזורים אחרים שבהם יושם איטום בעבר, לפני נקיטת צעדים נוספים.
נאס"א כתבה שהיא "תמכה מאוד בהחלטה הזו", אולי נושמת לרווחה מכך שרוסקוסמוס כבר לא מתכנן לפרוץ דרך תחנת החלל.
דליפת האוויר חיה
כעת, כשהקוסמונאוטים הניחו את המסור שלהם, דליפת האוויר למרבה הצער עדיין חיה וקיימת. Roscosmos ציין שאחד משני סדקים חשודים במודול השירות נאטם, אם כי מדידות קרובות עשויות לאשר זאת.
הנושא הגדול יותר הוא שנאס"א ורוסקוסמוס לא מצליחים להסכים על אסטרטגיה להתמודדות עם דליפת האוויר ההולכת וגוברת על סיפון ה-ISS. דו"ח משנת 2024 של משרד המפקח הכללי של נאס"א הדגיש גם כי שתי סוכנויות החלל אינן מסוגלות להסכים על הנקודה שבה יש להתייחס לדליפה כבלתי מקיימת.
Roscosmos הצהיר בעבר כי דליפת האוויר אינה מהווה איום על בטיחות צוות ISS. עם זאת, בשלב מסוים, שתי סוכנויות החלל צריכות להיות מוכנות לסגור לצמיתות את הצוהר למודול השירות על מנת למזער את כמות האוויר שאבדה ולבודד את הדליפה עצמה משאר תחנת החלל.
עד אז, ככל הנראה יהיו ניסיונות נוספים לתקן את הדליפה המציקה; אני מקווה שהם לא כרוכים בשיפוץ אגרסיבי של תחנת החלל.