צפו באורקות האלה מרסקות דג מת ענק לחתיכות – רק בשביל בעיטות
למרות שחיו כל חייהם במים, לווייתנים קטלנים יש הרבה במשותף עם בני אדם. מחקר שנערך היום מראה שחלקם יכולים להוציא את סוג התעלולים שהייתם מצפים לראות בפרק שלו חֲמוֹר.
לראשונה אי פעם, מדענים ימיים תיעדו אורקות (אורקינוס אורקה) לדחוף לתוך דג שכבר מת ולפוצץ אותו לחתיכות. ההתנהגות המסתורית עשויה להיות סימן לעזרה הורית בקרב הלווייתנים הקטלנים הללו או דוגמה ליצורים אלה מבלים.
"אנו מציעים שלהתנהגות 'איל-ל-פרגמנט' זו עשויה להיות פונקציות מרובות, כולל סיוע בחיפוש אחר אורקות צעירות או שיקוף התנהגות משחק", כתבו החוקרים במאמרם. פורסם יום חמישי בכתב העת Frontiers in Ethology.
גילוי מקרי
למרות הכינוי, אורקה הם למעשה סוג של דולפינים, אם כי דולפינים ולווייתנים הם חלק מאותו סדר רחב של יונקים ימיים הנקראים לוונים.
החוקרים, שחלקם מבוססים בעמותה לשימור האוקיינוסים מתחת לגליםלא חיפשו לגלות סוג חדש של חטיפי אורקה. הם צפו בתרמיל של אורקות במפרץ קליפורניה שהרג דג שמש חד זנב (Masturus lanceolatus). דגי השמש הם אחת הקבוצות הגדולות והכבדות ביותר של דגים גרמיים, עם כמה חברים באורך של עד 11 רגל ומשקלם עד 4,400 פאונד.
הצוות תיעד נקבת אורקה אחת אוחזת בדג השמש בסנפיר הזנב שלו בעוד זכר אחר מיהר לעבר השניים. לאחר מכן הנקבה הרפתה את דג השמש רגע לפני שהזכר התנגש בו, מה שגרם לגופה להתפרץ כמו פיניאטה בשר. יותר משנה לאחר מכן, בספטמבר 2025, צד שלישי תפס אירוע דומה במצלמות במפרץ קליפורניה, שוב מציג לוויתן קטלן אחד אוחז בדג שמש בעוד אחר נגח בו.
אבל למה?
התנועה החוזרת והמתואמת של הלווייתנים הללו מעידה מאוד על התנהגות מכוונת, אומרים החוקרים. עם זאת, יש עדיין שאלות רבות לגבי טיבו.
אורקות לא יכולים ללעוס את האוכל שלהם, אז עבור טרף גדול יותר הם יקרעו נתחים שנבלעים לאחר מכן שלמים. ניתן להשתמש בהתנפלות של הלווייתנים הקטלניים כדי לשבור את דג השמש לחתיכות ניתנות לעיכול עבור חברי התרמיל הצעירים ביותר, בדומה להורה שחותך סטייק לילדם. אורקות היו נצפה שימוש בתנועות קבוצתיות מורכבות כדי לקרוע את הטרף שלהם, ואז לחלוק את הנתחים האלה עם שאר התרמיל (ואפילו בני אדם). יש לציין כי באירוע ביולי 2024, לווייתן צעיר בקבוצה אכל חלק מחלקי דג השמש הקטנים יותר שעפו לאחר ההקפצה, בעוד המבוגרים אכלו מהשרידי הגדול ביותר של הגוף שנשאר שלם.
עם זאת, ייתכן שהתנהגות זו עשויה במקום או גם להיות מופע של האורקות האלה שמשחקים ממש עם האוכל שלהם. אורקות ראו דברים מוזרים אחרים עם הטרף שלהם, כמו לזרוק אריות ים באוויר או מחטפים דגיגונים כמו כדור כדורגל. למרות שהטריקים האלה יכולים לעזור להם לתפוס את הטרף שלהם בהצלחה ללא פציעה, לפעמים הם יעשו את זה אפילו בלי אֲכִילָה להרוג שלהם. יש מדענים שחושבים שהתנהגות המשחק הזו משמשת כדי לעזור לאורקות צעירות יותר ללמוד איך לצוד או פשוט ליצור קשר חברתי. וייתכן שעדיין יש הסברים אחרים לזריקת האורקה.
בדומה לבני אדם, לאוכלוסיות שונות ותרמילים בודדים של לוונים יכולים להיות הבדלים מהותיים אחד מהשני באופן שבו הם מתנהגים ומתקשרים. ההבדלים הללו מועברים באופן חברתי, בדומה לאופן שבו בני אדם מלמדים את המסורת והשפות הצעירות שלהם ארוכות טווח. אז שאלה מעניינת נוספת היא כמה נרחבת עשויה להיות התנהגות הטרף הזו בקרב אורקות החיים במפרץ קליפורניה או במקומות אחרים, ואם היא חלה רק על מין הטרף המסוים הזה. לרוע המזל, החוקרים לא הצליחו לדעת אם אותו תרמיל היה מעורב בשני האירועים שהם תיעדו.
לא משנה מה ההסבר, ברור שעדיין יש הרבה שאנחנו לא יודעים על לווייתנים קטלניים, אומרים החוקרים – תעלומות שידרשו נתונים טובים יותר כדי לפתור.
"זה מדגיש את החשיבות של השגת תמונה איכותית של סנפיר הגב וטלאי עיניים כדי לאפשר זיהוי אישי ותרמיל וכדי לאפיין טוב יותר את התנהגות האכלה", כתבו החוקרים. "המשך מאמצי זיהוי הצילום באוקיינוס השקט ובמפרץ קליפורניה יסייעו להבהיר את מידת ההתמחות התזונתית בקרב תרמילים."
בכל מקרה, זה מנחם לדעת שבני אדם הם לא החיות היחידות שמדי פעם מוזרות עם האוכל שלהן. ועכשיו אני תוהה אם אורקות אי פעם ניסו לחקות סווס ים עם גרסת הים של צ'יפס.