איך לצפות בטיסה 13 של ספינת הכוכבים, ניסיון השיגור השני של הרקטה הגדולה בעולם
במאי, SpaceX שיגרה לראשונה את הרקטה הגדולה והחזקה ביותר שנבנתה אי פעם. כעת, Starship V3 חוזרת למשטח לטיסת המבחן השנייה שלה, והיא עשויה להתפוצץ כבר ביום חמישי.
SpaceX תנסה לשגר את הרקטה מסטארבייס, טקסס, במהלך חלון שיגור של 90 דקות שייפתח ביום חמישי בשעה 18:45 שעון החוף המזרחי. ניתן לצפות בטיסה מההרמה לנחיתה דרך הטיסה של החברה אֲתַר אִינטֶרנֶטשלה חשבון Xאו כל אחד מהשידורים החיים של צד שלישי למטה. זו תהיה טיסת המבחן השלוש עשרה בקנה מידה מלא של Starship והשנייה שתשתמש באיטרציה החדשה ביותר של המגה-רוקט, שנועדה לאפשר משימות עתידיות לירח ולמאדים.
למה לצפות במהלך טיסה 13
טיסת המבחן הראשונה של Starship V3 הייתה הצלחה כללית. לאחר ההמרה, הרקטה נפרדה מהמאיץ שלה, עלתה לחלל, הגיעה למסלול המתוכנן שלה, פרסה 20 דמה של Starlinks, וביצעה התזה מבוקרת באוקיינוס ההודי.
עם זאת, היו כמה שיהוקים. ב-T-0, המאיץ ה-Super Heavy הצית בהצלחה את כל 33 מנועי הראפטור 3 שלו, אך אחד מהם נכבה באופן בלתי צפוי במהלך העלייה. לאחר הפרדת השלבים, הבוסטר ביצע תמרון היפוך וניסה צריבת דחיפה, אך הוא לא הצליח להדליק את כל המנועים הדרושים וביצע ניתוץ קשה במפרץ מקסיקו. גם הבמה העליונה איבדה מנוע במהלך עלייתו שריפת לחלל.
הפעם, SpaceX תשאף להשיג יעדים דומים לטיסה 12 ולתקן את הבעיות שהתרחשו במהלך אותה משימה. המהנדסים שינו את Super Heavy כדי לשפר את אמינות ההדלקה המחודשת של המנוע וביצעו עדכונים באזעקות מנוע והפסקות כדי להתאים טוב יותר את התנאים של סביבת הטיסה מרובת המנועים. במהלך טיסה 12, גם תמרון היפוך הבוסטר כבה בכ-90 מעלות, כך שהמהנדסים שינו את רצף הפעלת המנוע. הם גם נקטו צעדים כדי לטפל בגורמים הבסיסיים לכשל במנוע בשלב העליון.
בנוסף לבדיקת התיקונים הללו, SpaceX תנסה מספר הדגמות טכניות. טיסה 13 תוביל לראשונה לחלל לווייני Starlink V3 אמיתיים ופונקציונליים. לאחר פריסה, 20 הלוויינים הללו ירחיכו את מערכי השמש והאנטנות שלהם וינסו להתחבר לקבוצת הכוכבים הגדולה יותר של Starlink, אך הם לא יהפכו למעשה לחלק מהרשת התפעולית. במקום זאת, הם יישארו באותו מסלול תת-מסלולי כמו ספינת הכוכבים ויישרפו עם כניסתם מחדש כ-20 דקות לאחר הפריסה.
שישה מהלוויינים יצוידו בחבילת מצלמות לסריקת מגן החום של Starship והעברת תמונות למפעילים על הקרקע לפני הכניסה מחדש. מהנדסים צבעו כמה אריחי מגן חום בלבן כדי לדמות אריחים חסרים ולשמש מטרות הדמיה ללוויינים. הנתונים שהם יאספו יסייעו ל-SpaceX לפתח דרכים לבדוק אם מגן החום מוכן להחזרות עתידיות לאתר השיגור. שניים מהדמה של Starlinks שנפרסו במהלך טיסה 12 נשאו גם מצלמות להדמיה חיצונית של ספינת הכוכבים.
לבסוף, SpaceX מתכוונת להתנסות עם מגן החום של Starship "כדי להמשיך איטרציה לקראת עיצוב לשימוש חוזר מלא ומהיר", פוסט באתר החברה מדינות. טיסה 13 תבדוק דרכים חדשות להצמדת חלק מאריחי מגן החום ותמקם כמה במקומות שונים כדי לראות כיצד הם מחזיקים מעמד. הוא גם יבדוק אריחים מיוחדים המצוידים בחיישנים המודדים את הכוחות הפועלים על מגן החום כאשר ספינת הכוכבים חווה לחץ דינמי גבוה יותר במהלך העלייה מאשר בטיסות קודמות. הלחץ הנוסף הזה על האריחים ידמה קיבולת מוגברת של מטען למסלול.
מגן החום של Starship פעל בצורה יוצאת דופן במהלך טיסה 12, אז אנחנו מקווים ש-SpaceX תוכל לשחזר את ההצלחה הזו. עמידות המגן היא קריטית לחלוטין למטרה של החברה להגיע לשימוש חוזר מהיר. יהיה מעניין גם לראות כיצד יסתדרו הפעם מנועי הרפטור 3, במיוחד ב-Super Heavy. אם הכל יתנהל לפי התוכנית, הבוסטר יבצע ספלאשדאון מבוקר במפרץ מקסיקו, ולאחריו ניתוץ מבוקר לשלב העליון באוקיינוס ההודי, ונזכה לראות את הפונקציה הראשונה של לווייני Starlink V3 נכנסים לחלל.