תריסר מדינות תובעות לעצור את ההשתלטות של פרמאונט על האחים וורנר דיסקברי
ההשתלטות של Paramount Skydance על האחים וורנר דיסקברי עומדת בפני מכשול משפטי חדש מתריסר מדינות.
קואליציה של 12 מדינות הגישה ביום שני תביעה לבית המשפט הפדרלי בקליפורניה במטרה לחסום את המיזוג, שלטענתם יפגע בבתי קולנוע, ספקי כבלים וצרכנים.
"המיזוג הבלתי חוקי של שני היכלי הבידור הללו יוביל למחירים גבוהים יותר, לאיכות נמוכה יותר ולפחות תוכן לקולנוע ולטלוויזיה, ויפגע בבתי קולנוע, במפיצי כבלים בסיסיים, ובסופו של דבר, בקהל על כל ספה ומושב קולנוע בארה"ב", אמר התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, המוביל את התיק. הודעה לעיתונות. "עם התביעה הזו, קליפורניה והמדינות האחיות שלנו נלחמות למען שווקים חופשיים והוגנים, לא שווקים מזויפים. לאמריקה אין מלכים בממשלה או בכלכלה שלנו".
11 המדינות הנוספות שהצטרפו לתביעה הן אריזונה, קולורדו, קונטיקט, מסצ'וסטס, מינסוטה, נבדה, ניו ג'רזי, ניו מקסיקו, ניו יורק, אורגון וושינגטון.
מה יש בחליפה?
על פי ה תְבִיעָה מִשׁפָּטִיתהחברה המשולבת תשלוט בנתח של 27% מהשוק של סרטי תיאטרון בהוצאה רחבה בארצות הברית. העסקה גם תפחית את חמשת מפיצי הסרטים הגדולים במדינה לארבעה בלבד, שישלטו ביחד ב-86% מהסרטים בהפצה רחבה.
בצד הטלוויזיה, הן פארמאונט והן וורנר ברוס דיסקברי מחזיקות בכמה ערוצי כבלים גדולים. בנוסף לרשת השידור CBS, פרמאונט מחזיקה בערוצים הכוללים MTV, Nickelodeon, VH1 ו-Comedy Central. וורנר ברוס דיסקברי הבעלים של CNN, TBS, TNT, Cartoon Network, HGTV וערוץ דיסקברי. החברה המשולבת תשלוט בסופו של דבר ביותר מ-50 ערוצי כבלים בסיסיים, לפי התביעה.
גם חותכי חוטים לא בהכרח יהיו חסינים מפני ההשפעות של העסקה. מנכ"ל פרמאונט דיוויד אליסון, בנו של המיליארדר אורקל ובן בריתו של טראמפ לארי אליסון, אמר שהחברה מתכננת לְשַׁלֵב HBO Max של Warner Bros. Discovery עם Paramount+ כדי להתחרות טוב יותר בנטפליקס.
בתביעה נטען כי החברה הממוזגת תחזיק ב"כוח מיקוח עצום" על בתי קולנוע וחברות כבלים תוך הפחתת התחרות. המדינות טוענות כי זה עלול לגרום למחיר גבוה יותר עבור כרטיסים לסרטים וחבילות כבלים, כמו גם שירותים באיכות נמוכה יותר ופחות סרטים ותוכניות טלוויזיה בסך הכל.
למרות שמשרד המשפטים של ממשל טראמפ אישר את המיזוג בחודש שעבר, המדינות ביקשו משתי החברות לא לסגור את העסקה עד שהתביעה הזו תצא לפועל בבית המשפט. אם החברות יתקדמו, הקואליציה אומרת שהיא תבקש צו מניעה זמני.
פרמאונט ואחים וורנר דיסקברי לא הגיבו מיד לבקשות להגיב.
פארמאונט והאחים וורנר דיסקברי הסכימו להשתלטות של כ-110 מיליארד דולר מוקדם יותר השנה לאחר שפארמאונט נלחמה בהצעה מתחרה של נטפליקס. העסקה באה בעקבות ההשתלטות של Skydance על פרמאונט בשנה שעברה.
מגה-מיזוג מתמודד עם התנגדות נמשכת
זו לא הפעם הראשונה שהעסקה הזו עומדת בפני ביקורת.
הסנסרים הדמוקרטים אליזבת וורן וריצ'רד בלומנטל קראו בעבר לממשלת טראמפ על כך שלא בחנה כראוי את העסקה לאיתור פוטנציאל סיכונים ביטחוניים לאומיים. הם ציינו כי 24 מיליארד הדולר במימון העסקה מגיעים מקרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית, רשות ההשקעות של קטאר ורשות ההשקעות באבו דאבי.
בינתיים, הפייננשל טיימס דיווח מוקדם יותר השנה כי קרנות הון ריבוניות במפרץ בחנו את השקעותיהן, כאשר המלחמה עם איראן ממשיכה להפעיל לחץ כלכלי על האזור.
ביטול תוכנית הלילה המאוחרת של סטיבן קולבר, יחד עם שינויים ב-CBS News, העלו עיניים גם לגבי הקשרים של בני הזוג אליסון עם טראמפ ופוטנציאל ההשפעה הפוליטית על רשתות החדשות של החברות.