גל חום אירופאי חסר תקדים הרג יותר מ-20,000, מחקר חדש טוען
בשבועיים האחרונים, אירופה מתמודדת עם גל חום שלפוחית שמדענים כינו את אירוע החום הקיצוני הגרוע ביותר שנרשם עבור היבשת, שהתאפשר רק בגלל שינויי אקלים. כעת, הערכה חדשה נופלת לסתות של מניין ההרוגים שלה מדגישה את הסכנות של כוכב הלכת שלנו שמתחמם במהירות.
במחקר שטרם זכה לביקורת עמיתים, כריסטופר קאלהאן, מדען אקלים ועוזר פרופסור באוניברסיטת אינדיאנה בלומינגטון, מעריך 20,390 מקרי מוות הקשורים לחום ברחבי אירופה בין ה-22 ל-28 ביוני.
הניתוח של Callahan, זמין כעת בשרת ה-preprint זנודומבוסס על מודל סטטיסטי שפותח בעבר המעריך כיצד שיעור התמותה משתנה עם עליית הטמפרטורות ברחבי אירופה. הוא מאמין שהתוצאות שלו תואמות מבחינה איכותית לדיווחים בשטח על תמותה עודפת מאז החל גל החום.
בצרפת — אשר מוּקלָט היום החם ביותר שלו שנרשם ב-23 ביוני – רשויות הבריאות דיווח יותר מ-1,000 מקרי מוות עודפים בין ה-24 ל-27 ביוני, ובתי הלוויות בפריז להיות המוםעל פי סוכנות הידיעות הצרפתית.
"אירופה היא היבשת המתחממת הכי מהר על פני כדור הארץ, מתחממת פי שניים מהממוצע העולמי", מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי טדרוס אדהנום ג'ברייסוס פורסם ביום ראשון X. "כרגע 150 מיליון אנשים חיים תחת חום קיצוני, מאות מתו, בתי ספר סגורים, רשתות מתכווצות".
חום הוא המפגע הטבעי הקטלני ביותר באירופה
מחקר חדש של World Weather Attribution, ארגון מדעי בינלאומי החוקר כיצד שינויי אקלים משפיעים על הסבירות והעוצמה של אירועי מזג אוויר קיצוניים, מופעים שגלי חום גורמים ליותר מקרי מוות באירופה מכל שאר הסכנות הטבעיות גם יחד. בשנת 2003, על פי ההערכות, גל החום הגדול הראשון של המאה הנוכחית נהרג יותר מ-70,000 אנשים ברחבי היבשת.
מאז, יש אמצעי הסתגלות הוביל לצמצום התמותה בקיץ מאוחר יותר כמו 2006, אך הפוטנציאל לתמותה המונית מחום נותר משמעותי באקלים מתחמם מתמיד, לדברי קאלהאן.
כדי להעריך את מספר ההרוגים ברחבי היבשת של גל החום של יוני, הוא השתמש במודל סטטיסטי מבוסס שמעריך תמותה הקשורה לחום על פני יותר מ-900 אזורים תת-לאומיים באירופה בין 2015 ל-2019. המודל מעריך כיצד משתנים שיעורי התמותה השבועיים עם עליית הטמפרטורות תוך התחשבות בדפוסים עונתיים נורמליים והבדלים אזוריים.
המודל הראה שסיכון התמותה עולה במהירות ככל שהטמפרטורות המקסימליות היומיות עולות. ימים מעל 104 מעלות פרנהייט (40 מעלות צלזיוס) גורמים לשיעורי התמותה השבועיים לעלות ביותר מ-6% בהשוואה לימים סביב 77 מעלות פרנהייט (25 מעלות צלזיוס).
הממצאים מצביעים על כך שאזורים חמים יותר פגיעים פחות לחום, בהתאם לראיות להסתגלות. אבל כאשר הטמפרטורות עולות מעל 40 מעלות צלזיוס (40 מעלות צלזיוס), אזורים חמים יותר חוו סיכון תמותה גדול יותר, מה שמצביע על כך שהיעילות של מאמצי ההסתגלות עשויה להיות מוגבלת על ידי עליית טמפרטורה קיצונית.
לאחר מכן, קלהאן יישם את המודל המותאם הזה לגל החום של יוני 2026, והשווה את הטמפרטורות השבועיות עם הממוצעים המקבילים להן בהתבסס על נתוני אקלים מ-1991 עד 2020. זה איפשר לו להעריך את התמותה העודפת הקשורה לאירוע זה, ומצא שמספר ההרוגים עולה על 20,000.
"הרוב המכריע של מקרי המוות התרחש ככל הנראה במהלך השבוע של 22-28 ביוני, כאשר הטמפרטורות הגיעו לשיא של מעל [104 degrees F] 40 מעלות צלזיוס במדינות רבות", נכתב במחקר. "על פני החלל, התמותה הגדולה ביותר נאמדה בצרפת (5,210), גרמניה (4,543), ספרד (3,163) ואיטליה (2,709)".
התקרבות לגבולות ההסתגלות לאקלים
ראוי לחזור על כך שהממצא של קאלהאן הוא אומדן סטטיסטי המבוסס על נתונים ראשוניים, ולא ספירה רשמית של מקרי מוות עודפים ברחבי אירופה. יתרה מכך, הניתוח שלו עדיין לא הוערך על ידי מדענים אחרים. ובכל זאת, הוא מאמין שהמחקר שלו "מדגיש את האיום המואץ של אירועי תמותה המונית מחום באירופה למרות התאמות קודמות לחום".
ככל שהאקלים של כדור הארץ ממשיך להתחמם, אירועים כמו זה רק יהפכו תכופים ואינטנסיביים יותר. המחקר של World Weather Attribution הראה שגלי חום קיצוניים מתגברים במהירות, עם סבירות גבוהה יותר של אירועים כאלה בעשרות עד מאות מונים מאז 2003 ולמעשה בלתי אפשריים רק לפני 50 שנה.
"כל טון של CO2 שנפלט מגדיל באופן ניכר את הטמפרטורה הממוצעת העולמית ובכך את החום המקומי", קובע קאלהאן בדו"ח שלו. "בהינתן הגידול המתמשך בפליטת דלק מאובנים והפוטנציאל לאירועים קיצוניים, גם אם האנושות תבצע שחרור פחמן מהיר, יהיה צורך בגידול משמעותי בהשקעות ההסתגלות כדי להפחית תמותה עתידית מחום".