סרט הפנטזיה הזה משנת 1980 עם כת בעקבותיו מחכה להתגלות מחדש על טובי

כאשר "מלחמת הכוכבים: פרק IV – תקווה חדשה" של ג'ורג' לוקאס הפך ללהיט ענק ב-1977, הוליווד הגיבה בהפקה של למעלה מעשור של סרטי מדע בדיוני ופנטזיה עתירי אפקטים בכל רמות האיכות. אפקטים מיוחדים הפכו לאט לאט לא קשורים, ויותר ויותר כסף הוקדש לוויזואליה פנטסטית מאי פעם. חלק מסרטי הפנטזיה של תחילת עד אמצע שנות ה-80 היו מרגשים ובלתי נשכחים, והם מטופלים בחיבה על ידי ילדי Gen-X שגדלו כשהם צופים בהם ("קוטל הדרקונים" החביב על ג'ורג' RR מרטין, "הגביש האפל" של ג'ים הנסון ופרנק אוז, וכו').

אבל על כל אפוס פנטזיה אהוב, היו 100 קטעי חרב וכשפים בתקציב נמוך שכמה מפיקים בעלי תושייה זרקו יחד וירו ביער. דוגמה אחת כזו הייתה "הוק הקוטל", סיפורו הבריטי המטורף של טרי מרסל על שוגג אבירים בכיכובו של ג'ק פאלאנס. "Hawk the Slayer" נעשה בתקציב צנוע מאוד, שרובו כנראה הלך לפאלאנס, ה"גט" הגדול של הסרט במונחים של כוכב הוליוודי. "הוק" מציג גם כמה שחקני אופי מזוהים ופוריים, ביניהם רוי קינאר ("ווילי וונקה ומפעל השוקולד") כבעל פונדק, פטרישיה קווין ("מופע תמונות האימה הרוקי") כמכשפה עיוורת, פטריק מגי ("תפוז שעון") ככומר, ו-וורן מורגן שפרד ("The Unverget Country VI: The Undisable").

בינתיים, את הדמות הראשית מגלם ג'ון טרי, שהיה לו קריירת משחק מכובדת מספיק למרות שמעולם לא הפך לאיש מוביל בהוליווד. "Hawk the Slayer" היה סוג של הפריצה הגדולה שלו, למרות שזה לא היה להיט ענק. ואכן, הסרט כל כך מטופש וזול שכעת הוא זוכה להערצה בעיקר על ידי מחפשי פולחן מוזרויות קולנועיות, מה שמסביר מדוע הוא נמצא כרגע בטובי. זה מתנהל לאט, אבל אם אתה עשן עם כמה חברים, זה מטורף.

הסיפור של "הנץ הקוטל" הוא, כשהוא כתוב כמתווה, ברור ושירותי. הוק ווולטאן הרשע (ג'ק פאלאנס) הם אחים. בתחילת הסרט, וולטן הורג את אביו, בתקווה להבטיח גישה למשהו שנקרא אבן המיינד. הוק, גם הוא נוכח, מוצא את אבן המיינד, שמתחברת לחרב שלו הודות לאביית היד של הנשק. (הוק יכול לשלוט בחרבו במוחו.) ואז וולטאן משתלט על הממלכה ומתחיל במסע טרור ללא סיבה ברורה.

משם, הפעולה עוברת לרנולף שנפצע במהלך הפשיטות של וולטן. נזירה מועילה מכוונת אותו לכיוון הוק, ובאמצעות כמה תככי עלילה לא ברורים, הם בסופו של דבר מאחדים כוחות. הצמד צובר בסופו של דבר צוות לוחמים על מנת להילחם בוולטן וצבאו, כולל ענק בשם גורט (ברנרד ברסלב), גמד בשם באלדין (פיטר אופרל), וקרואו (ריי צ'רלסון), שדון המיומן בקליעה בחץ וקשת.

גם להוק וגם לוולטן יש גישה למכשפות שונות המסייעות להם במאמציהם. הוק מועבר בטלפורטציה למקום נחוץ הודות לזוג זוהר של חישוקי הולה הופ. באופן משעשע, שלושה מהאפקטים המיוחדים הקסומים ב-"Hawk the Slayer" מושגים עם פריטים בעלי יופי של יום שאפשר היה למצוא ב-Toys "Я" Us. בנוסף לטלפורטציה של ההולה הופ, יש כישוף קסום שהוא ללא ספק רק פחית של Silly String, מרוסס ישר בפרצוף של נבל. יתרה מכך, כשהוק וצוותו פורצים לבסוף למנזר, דלת נפתחת ונפתחת ומאות חלקיקים זוהרים קסומים מתרססים פנימה. ברור שהחלקיקים הם רק Super Balls. אגב, חישוקי הולה הופ, סילי string ו-Super Balls הופצו כולם על ידי Wham-O Toys.

אבל "הנץ הקוטל" הוא לא גחמני כמו כל זה. במקום זאת, מדובר בניסיון עשן לספר סיפור מבוגר אמיתי. הצילום הערפילי והביצועים האירוניים מצביעים על כך שזה לא באותה רמה כמו "מאסטרים של היקום" שייצא אז ב-1987. (אנחנו יכולים להתווכח אם הוא טוב יותר או גרוע יותר מהסרט "מאסטרים של היקום" מ-2026.) הסרט גם מנסה להיות קליל וקצף באופן ספורדי, כמו הרפתקה פיקרסקית, אבל ניסיונות ההומור שלו נופלים מאוד מאוד. יש סצנה ארוכה עד כאב, מאוד לא מצחיקה, שבה גורט, שעומד להיכנס לארוחת עוף, מתעתע על ידי באלדין לתת לו את הביסים הראשונים.

אבל הנדיבות והעריכה השטותנית מעלים את "הנץ הקוטלת" מבינוניות גרידא למשהו מהנה. יותר מהכל, הסרט מהנה לביצועים המגוחכים של ג'ק פאלאנס. הוא חובש קסדה מטופשת גדולה וצורח ומצקצק כמו סקלטור. "Hawk the Slayer" עצמו צולם בבקינגהמשייר (באמצעות ה-Guardian), אז אולי פאלאנס ראה את כל העניין כסוף שבוע מהנה למשכורת.

עד שנות ה-2010, כת בוודאות התאספה סביב "הוק הקוטל". Rifftrax שוחרר מסלול פרשנות לסרט ב-2014, ורעיונות עלו לסרט המשך בגיבוי קיקסטארט בשם "הוק הצייד" זמן קצר לאחר מכן (למרות שזה מעולם לא יצא לפועל). ואז, בשנת 2023, אנשי Red Letter Media צפו בו על "הטוב שבגרוע" שלהם סדרת ביקורת, מה שמעלה עוד יותר את פרופיל הסרט.

שוב, "הנץ הקוטל" נמצא על טובי, בנוסף לתמיד-הגדול לִצְעוֹק! ערוץ המפעל. כמוני, זה רק מחכה ליום שישי בערב ולנגרוני.