לפני הכינוי, ג'ניפר גארנר כיכבה בספין אוף הטלוויזיה הכושל הזה

אולי בהשראת ההצלחה הבורחת של "קלולס" של איימי הקרלינג, היה פיצוץ של כישרון משחק צעיר באמצע שנות ה-90. ליאונרדו דיקפריו, קייט ווינסלט, אלישיה סילברסטון, נווה קמפבל, שרה מישל גלר ורבים נוספים הפכו לאלילי נוער. כתוצאה מכך, הוליווד התאמצה לבחון את פוטנציאל הקופות והרייטינג שלה בתקווה שיוכלו לפגוע במכרה זהב מסוג אליזבת טיילור על ידי הצבת אחד או יותר מהילדים האלה בפרויקט הנכון.

ג'יימס קמרון זכה בתחרות זו בהליכה על ידי שילוב של דיקפריו ווינסלט ב"טיטאניק", בעוד שאנשים כמו סילברסטון לא הצליחו לנצל את להיטי הפריצה שלהם. כשזה הגיע לטלוויזיה, "בוורלי הילס 90210" הלך והתקלקל, מה שהשאיר פתח לדרמות נוער רציניות כמו "מסיבת החמש" ו"דוסון קריק". מופעים אלה השיקו את הקריירה של מספר מבצעים ולמעשה היו שווים צפייה במשך רוב הריצות שלהם.

אהבתי במיוחד את "Party of Five" של כריסטופר קייזר ואיימי ליפמן, שהופעל על ידי הרכב מושך שכלל את קמפבל, מת'יו פוקס, סקוט וולף ולייסי צ'ברט. הסדרה התרכזה בקבוצת אחים שנאבקים להחזיק יחד לאחר שהוריהם נהרגו על ידי נהג שיכור, ולמרות שהיא הייתה נהדרת ממש מחוץ לשער, היא נעשתה קצת יותר מתובלת כשג'ניפר לאב יואיט הצטרפה לצוות השחקנים בעונה 2 בתור חברתו של וולף, שוב ושוב, מחוץ לתיכון. הדמות שלה, שרה ריבס מרין, חייבת להתמודד עם הבעיות האישיות שלה כשהיא מגלה שהיא מאומצת. כשיואיט הפך לכוכב מן המניין בזכות ההצלחה של "I Know What You Did Last Summer", קייזר וליפמן יצרו את הספין-אוף "Time of Your Life" כדי לנצל את הפופולריות שלה. ולמרות שהתוכנית שנבדקה בצורה גרועה נמשכה רק עונה אחת, היא אכן הציגה לצופים את הכוכבת העתידית ג'ניפר גארנר.

"Time of Your Life" מעד מיד עם הטייס שלו, שעבר צילומים מחדש לפני שלבסוף הגיע לאוויר ב-25 באוקטובר 1999. אמנם, צילומים מחדש הם לא בהכרח אירוע מוות, אבל היה ברור מיד שכריסטופר קייזר ואיימי ליפמן לא בטוחים איך לבנות את התוכנית. זה הותיר את כל המשימות הכבדות לג'ניפר לאב יואיט, שחייגה את קסם הוואטים הגבוהים שלה במידה מסנוורת. היא הייתה נחושה לגרום לנו לאהוב גם אותה וגם את הסדרה, אבל הגרסה הזו של יואיט הייתה מתישה. גרוע מכך, זו הייתה בגידה בשרה שכל כך אהבנו ב"מסיבה של חמש".

אם הייתה נקודת אור בתוכנית, זו הייתה דמותה של ג'ניפר גארנר של השחקן הנאבק בניו יורק, רומי סאליבן. כן, יש קצת עומס יתר כשיואיט וגארנר על המסך ביחד, אבל, באותו זמן, בדיוק הכרנו את האחרונה (היא גם הייתה ב"פליסיטי"), ומהר מאוד מצאתי את עצמי רוצה לראות אותה בסדרה משלה.

מה אני לא הצפי היה שהאישה הצעירה והמקסימה הזו תהיה מושלמת בתור מכונת ההרג סידני בריסטו ב"כינוי" של ג'יי ג'יי אברמס, שאיימה לחקור אותה כשלוהקה לתפקיד אלקטרה הקטלנית ב"דרדוויל". אולם למרבה המזל, היא הסירה את הפחדים הללו כאשר כיכבה בסרט "13 הולך על 30" בתור נערה מוקדמת שלפתע מוצאת את עצמה חיה כעורכת מגזין בניו יורק בת 30. (זו העבודה הכי טובה שלה מחוץ ל"ג'ונו") באשר ליואיט, הכוכבת שלה דעכה לזמן מה, אבל בסופו של דבר היא התאוששה על ידי קבלת תפקיד ב"9-1-1" הפופולרי ביותר של פוקס. אז בואו פשוט נשכח ש"זמן חייך" היה קיים אי פעם.