סרט הספורט של בונקרס משנות השמונים עם קוסמים אינו דומה לשום דבר שראית אי פעם
ההגדרה לסרט האימה/ספורט/אקשן העל-טבעי של קואי צ'י-האנג מ-1983 "סימן המתאגרף" היא פשוטה מספיק. מתאגרף בשם ווינג (Lung-Wei Wang) מתמודד עם קרב אגרוף הרסני עם לוחם תאילנדי אכזרי בשם בו בו (בולו יונג המדהים מ"Blooodsport") שמותיר אותו פצוע קשה. ווינג יוצר קשר עם אחיו האנג (פיליפ קו), גנגסטר ברמה נמוכה, כדי לנסוע לתאילנד ולהילחם בבו בו כדי לנקום.
אבל אין שום דבר פשוט ב"סימן המתאגרף", והוא מסתובב לשיגעון די מהר. האנג, למשל, נחטף על ידי גנגסטרים יריבים, אך ניצל על ידי רוח רפאים מפחידה של נזיר בודהיסטי. הנזיר הרפאים הזה מופיע ללא הרף בפני האנג וגם מתחיל להפציר בו לנסוע לתאילנד. רוח הרפאים מגלה שהוא והאנג מחוברים דרך חייהם הקודמים, ושהאנג חייב להתאמן כדי להפוך לנזיר לוחם בעצמו כדי להילחם בקאדר נכנס של מכשפים מרושעים מסתוריים. הריגת המכשפים תאפשר לנזיר צ'ינג ג'או להגיע לאלמוות. כפי שזה נראה, רוחו לכודה כרגע בגופתו הנרקבת לאורך זמן.
אל דאגה, האנג לא שכח לנקום בזירת האגרוף, למרות שבסופו של דבר הוא ישנה את שמו ל-Baluo Kaidi ויהפוך למכשף נלחם בשדים. זה יוביל לקרב בזירת האגרוף, שיבוטל על ידי תכסיסיהם של קוסמים אפלים רחוקים המטיפים קללות.
הסרט הזה פראי לראות, והתיאור שלי של העלילה לא לוכד את הוויזואליה המטורפת, המתערבלת והמטורפת באמת שממלאת כל פריים. דמות נהרגת מכישוף קסם שגורם לבועות בשר עצומות לבצבץ מבשרו ואז משתעל עטלף חי. יש רקות זוהרות, טרנספורמציה גופנית, הקאות, אכילת הקאות, גולגולות נרקבות, וכל מה שביניהם. "סימן המתאגרף" הוא טירוף. אתה חייב לצפות בזה.
סימן המתאגרף הוא טירוף מגעיל, צבעוני, קסום
רבים מהלחשים הקסומים ב"סימן המתאגרף" כולם מתממשים באמצעות כמה אמצעים די מגעילים. בסצנה אחת, מכשף מרושע נושך עכברוש חי ויורק את מעיו הלעוסים על שלד עטלף, והופך את שלד העטלף למשרתו. באחר, הוא מוציא ראש אדם נרקב מסל שהוא שומר על מדף. עכבישים מאומנים במיוחד מקבלים הוראה לדקור נזיר דרך עפעפיו. אדם מקיא נחש. צבא של שלדי תנין צועד לקרב. הקוסמים מזמנים סדרה של שדים ויצורים כדי לעשות את רצונם, כולל יצור בעל ראש גדול, בעל עור ירוק שנראה באופן חיובי מחוץ לכדור הארץ. קוסם אחד מטיל כישוף על ראשו שלו, וגורם לו להיקרע מכתפיו, לעוף באוויר ולחנק אויב באמצעות הקרביים המטפטפים והמדממים התלויים על צווארו.
כן, הסרט הזה מדהים. זה כמו נער מכור לקפאין, לאחר שלמד קטעים עמוקים של המיתולוגיה הבודהיסטית, ואחר כך צפה ביותר מדי סרטי אומנויות לחימה, התעלף אחרי מכופף קולה בן ארבעה ימים ורשם את החלום שחלם.
והדברים לעיל הם רק קומץ קטן מהמקרים המוזרים ב"סימן המתאגרף". העלילה תופסת את המושב האחורי לתקופות ממושכות כדי לאפשר לקוסמים לעשות קסמים רזים זה בזה. ברצף הגס ביותר של הסרט, כמה נזירים אפלים תופרים גופה לתוך גופת תנין מת, והטקס כלל גם אכילה… והקאה… תראו, יש לראות את זה כדי להאמין. מפלצות גלגלי עיניים, לחשים מתנפנפים על העור ונוזלי גוף בשפע. כדי לתאר את המהות של דברים ריריים ומוזרים ב"סימן המתאגרף" ייקח יותר מדי זמן.
סימן המתאגרף הוא בסופו של דבר סרט דתי
"סימן המתאגרף" מטורף ומלא באפקטים של יצורים והרבה טמטום ודברים, אבל הוא גם מאוד מקדימה את הכוונות הדתיות שלו. הגמר הוא קרב בין נזירים קסומים העומדים משני צידיו של חלל גדול ומושחר, מטיחים התקפות זה על זה, אבל ברור שזהו קרב של קדושים וחסרי קודש, המוארים והזועמים. דמות האנג נענשת על הפרת נדר הצניעות שלו. מדובר בחשיבותן של דמויות קדושות בעולם מחורבן עם תת-אלוהויות אדמתיות, מסריחות, מדם.
"סימן המתאגרף" הופק על ידי האולפן של האחים שו, הידוע בזכות סרטי הדרמה ואומנויות הלחימה הגדולים שלהם. הם אכן עשו גם הרבה סרטי אימה, ו"סימן המתאגרף" משתלב בנטייה של האולפן להבליט תמונות ומפלצות מהפולקלור המזרחי. חפש את הסרט "קסם שחור" משנת 1975 כדי לראות את התקדים ל"סימן". הבמאי Kuei Chih-Hung כבר עשה כמה קטעי אימה בולטים לאולפן בתחילת שנות השמונים, כולל "Hex", "Bewitched" ו"Curse of Evil", וגם הם היו סיוטים כבדי אפקטים מלאי מפלצות וגלופות.
קואי הוא במאי אנרגטי ועתיר דמיון, שיש לו את החיבה ספוגת הדם של סם ריימי או של פיטר ג'קסון צעיר (שדירגנו את "פגוש את החלשים" שלו נמוך מדי), רק בלי ההומור הקורץ של אף אחד מהיוצרים. הסרטים האלה הם רציניים לחלוטין, וגורמים לסצנות הפרועות של הקסם להיראות הרבה יותר סוריאליסטיות. "סימן המתאגרף", אופוס המגנום של יוצר הסרט, אינו דומה לשום דבר שאי פעם ראית.
למרבה המזל, "סימן המתאגרף" זמין כעת ב-AMC+, צמרמורת ומשפחה נצחית, ששני האחרונים מהם אוצרים בקפידה עבור אנשים עם טעם מבחין בסרטי אימה וקאלט. צפו בו היום.