ספר הבלש הזה של אייזק אסימוב אמור להיות שובר הקופות הגדול הבא של המדע הבדיוני של הוליווד

מדע בדיוני יש רגע. סדרת "Foundation" של אפל TV מהפנטת את הקהל כבר כמה שנים. עונה 4 בדרך רשמית, ועונה 3 סימנה שיא בפופולריות עבור פרויקט אייזק אסימוב. המומנטום העתידני לא האט גם לקראת 2026. "פרויקט שלום מרי" הפך לסרט ההוליוודי הגדול ביותר של השנה, ו"יום הגילוי" יכול להיות שובר הקופות הגדול ביותר של סטיבן ספילברג מזה כמעט עשור. וזה רק לגרד את פני השטח.

כשז'אנר המדע הבדיוני יורה על כל הצילינדרים, הסופר הצנוע הזה רוצה להגיש מועמד לשובר הקופות ההוליוודי הבא: "מערות הפלדה" של אייזק אסימוב. האב המייסד של המדע הבדיוני ידוע בהרבה דברים שונים, מהסיפורים הקצרים שלו ועד שלושת חוקי הרובוטיקה שלו. אבל "מערות פלדה"? זהו הראשון ברביעייה של רומנים רובוטים שמתחברים לספר סיפור מרתק המתרחש בעוד כמה אלפי שנים.

ל"מערות הפלדה" יש הרבה פוטנציאל למשוך קהל עם קשר רגשי מסוג "פרויקט שלום מרי". בניגוד לסיפורי הרובוטים האינדיבידואליים של אסימוב, הסיפור הזה כולל נרטיב יחיד ומתמשך עם דמויות עקביות, ובאופן ביקורתי, סיפור מרתק. בניגוד לרומנים המוקדמים שלו "Foundation" (אלה שאפל TV עיבדה עד כה), "מערות הפלדה" והספרים הקשורים אליו נשארים מרוכזים בסיפורים בודדים ונקודות עלילה, מספרים סיפורים על רצח ומסתורין ובו זמנית בוחנים שאלות גדולות יותר סביב דברים כמו סטריאוטיפים ושינויי אקלים. באופן ביקורתי, הסיפור הוא גם פרשנות על AI ועל התפקיד שיכול להיות ליצורים פוזיטרוניים בחברה, מה שנראה די בזמן כרגע כשהעולם נאבק בתפקיד של בינה מלאכותית וכיצד בני אדם יכולים להתקיים יחד עם חוש סינתטי.

כמו הרבה מכתביו הקודמים של אייזק אסימוב, "מערות הפלדה" התחיל כסדרה – הוא כתב אותו בתשלומים למגזין שיצא לאור במשך כמה חודשים בסוף 1953. שנה לאחר מכן, הסיפור הפופולרי נאסף לרומן אחד. הסיפור מתרחש באותו יקום כמו רומני "הקרן" (אם כי בהפרש של 18,000 שנה) והוא מתרחש כ-3,000 שנים בעתיד מהמקום בו אנו נמצאים כעת.

הסיפור עצמו די פשוט. הבלש הניו יורקי, אליהו ביילי, מופקד לחקור רצח. כדי לסבך את הדברים, השוטר הספקן שותף עם ר' דניאל אוליב, רובוט דמוי אדם מתקדם ביותר. (האם אתה יכול לנחש מה מסמל ה"R"?) הסיפור עוקב אחר הזוגיות הפורחת של ביילי ודנאל כשהראשון לומד להתגבר על הדעות הקדומות שלו נגד רובוטים והאחרון לומד כיצד לקיים אינטראקציה ולתמוך בעמיתו האנושי המביט מהצד. בלי לקלקל יותר מדי, הרשו לי רק לומר שהם שידוך משמיים, והאווירה של השוטר של חבר ממש כיף עם השיר הזה.

למרות שהסיפור משעשע על פני השטח, זו התפאורה שבאמת גורמת לזה לשיר. הכותרת מרמזת על כדור הארץ שנאלץ לבנות ערים ענקיות, סגורות, תת-קרקעיות כדי להגן על תושביו מפני תנאי פני השטח שהולכים ומתקשים לחיות. יש גם קמט בצורת המתיחות הפוליטית הבין-כוכבית בין כדור הארץ והמושבות המוקדמות שלו שנותן את הטון לשלושת הספרים הבאים. מתפאורה משכנעת למושגי מדע בדיוני גדולים יותר ועד לכיף המוחלט של סיפור בלשי טוב, מיושן וקשה, הרומן הזה כולל את כל המרכיבים כדי לרצות את האליטה הקשה של המדע הבדיוני ומעריצי מזג אוויר נאה כאחד.

אם "מערות הפלדה" נשמע מוכר, זה בגלל שכבר קיבלנו עיבוד חדש יחסית לפני כמה עשורים. בסרט "אני, רובוט" מ-2004, בכיכובו של וויל סמית', יש הרבה אלמנטים מסיפור "מערות הפלדה" שזורים לאורכו, החל מהגיבור הראשי. דמותו של סמית' אולי נקראת דל ספונר ועשויה לפעול בשיקגו ולא בתפוח הגדול, אבל הבלש של העיר הגדולה מתעל בבירור אווירה של אליהו ביילי. והכי חשוב, הוא סקפטי לגבי AI.

עם זאת, הסרט מתרחש רק כמה עשורים בעתיד. האנושות עדיין לא לגמרי מתחת לאדמה, והרובוטים לא ממש מתקדמים כמו שר' דניאל אוליב אמור להיות. יש גם דמויות מפתח אחרות מסיפורים קצרים אחרים של אסימוב. הרובוט סוני הוא אחד מהם. סוזן קלווין (ברידג'ט מוינהאן) היא גם דמות חשובה של סיפור קצר שחוזר על עצמו שסיפור "מערות הפלדה" נעלמה מזמן.

השינוי הגדול מכולם עם העיבוד של 2004 הוא הטון. ה הסרט של וויל סמית' נכתב במקור עם אווירה של אגתה כריסטי. ולמרות שיש לו בלשים שפותרים פשעים, המסגרת של העתיד הקרוב זורקת דברים יותר מדי מכדי להפוך אותה להקבלה ישירה לנרטיב של ביילי/דנאל. ברור שזהו שילוב של כמה מכתבי הרובוט של אסימוב, ולא פרויקט ישיר של רומן למסך, שמשאיר את הדלתות פתוחות לרווחה לעיבוד חדש. החל מתחילת 2025, לאולפני המאה ה-20 היו הזכויות, והבמאי ג'ון רידלי ("12 שנים עבד", "צפייה שלישית") צורף לפרויקט. עם זאת, הוא עדיין בפיתוח יותר משנה לאחר מכן, ומשאיר סימן שאלה גדול אם הזכייה הקלה הזו להוליווד תגיע אי פעם לתאריך יציאה.