הסיטקום השנוי במחלוקת של מלחמת האזרחים משנות ה-90 בוטל לאחר שלושה פרקים בלבד
ייתכן שנקבל עמלה על רכישות שנעשו מקישורים.
זה, אה, די גרוע.
חלקנו היינו מבינים מספיק בטלוויזיה בשנת 1998 כדי לזכור את המחדל שהיה "יומנו הסודי של דזמונד פייפר". הסיטקום בן 30 הדקות שודר ברשת הארוכה של פרמאונט, UPN, ומכר את עצמו בהנחה שערורייתית, אולי בתקווה לחזר אחרי קהל המוני באמצעות מחלוקת בלבד. צ'י מקברייד גילם את דזמונד פייפר, אריסטוקרט בריטי מבויש, שנמלט לארצות הברית בשנות ה-60 של המאה ה-20, ונכנס לעבודה כשירותו האישי של אברהם לינקולן בבית הלבן. דזמונד פייפר ניהל יומן אישי שלפי התוכנית סיפר את האמת האמיתית על לינקולן (בגילומו של דן פלורק). לינקולן ה"אמיתי", כך נודע לקהל, היה חבר זוג מטורף מין. בפרק הראשון ששודר, למשל, לינקולן נתפס מקיים "סקס טלגרפי" (ספין על סקס סייבר, כל כך אקטואלי ב-1998) עם זר בלתי נראה.
הסדרה העלתה באור גחמני את זוועות מלחמת האזרחים, אולי ניסתה לחקות את בדיחות "ההלם" שמל ברוקס יכול היה לעשות על מלחמת העולם השנייה. כולם שנאו את זה מיד, כולל מבקרים… שה-UPN התפאר בהם. חלק מהפרסומות המודפסות של התוכנית הכריזו, באותיות גדולות, ש"המבקרים שונאים את זה". אם זה בא עם ביקורות כל כך שליליות, זה חייב להיות לפחות מעניין, נכון? "Clerks: The Animated Series" התייחס אליו.
או אולי זה היה פשוט רע. "היומנו הסודי של דזמונד פייפר" יצא לראשונה ב-5 באוקטובר 1998, והציבור דחה אותו על הסף. הופקו תשעה פרקים, אך התוכנית בוטלה לאחר הפרק השלישי והורדה מהאוויר ב-26 באוקטובר, ממש לאחר שידור הרביעי. את חמשת הפרקים הנותרים אפשר למצוא באינטרנט על ידי חוקרי אינטרנט רבי תושייה, אבל אולי כדאי לקרוא קצת על העניין לפני שהם הולכים לחפש.
ה-NAACP מחתה על היומן הסודי של דזמונד פייפר
"היומנו הסודי של דזמונד פייפר" זכה לביקורת עוד לפני עלייתו לראשונה. לְפִי מאמר בלוס אנג'לס טיימספרמאונט נתקלה במחאה מסיבית, בראשות חבר מועצת העיר לוס אנג'לס והצטרפו אליה הן מסע הצלב האחים והן האגודה הלאומית לקידום אנשים צבעוניים. המחאה הייתה על התפיסה שהסיטקום עשה קומדיה מההיסטוריה של העבדות של ארצות הברית. חבר המועצה המדובר, מארק רידלי-תומאס ראה פרק בסדרה, וחשש שהוא יעשה נזק בלתי הפיך לקהילה.
הרטוריקה הנגדית של פרמאונט עשויה להישמע מוכרת לקוראים בשנת 2026. נשיא UPN, דין ולנטיין, ציין כי ההפגנות היו מעט יותר מ"אינדיקציה לכך שהתקינות הפוליטית השתבשה", וכי הן מייצגות "מבשר מפחיד לחופש הביטוי". המונח "פוליטיקלי קורקט" נוהל, עבור הקוראים הצעירים, כמעט באותו אופן שבו פוליטיקאים ימנים מודרניים מגחכים על המילה "התעורר". ולנטיין הוסיף כי "לבחור הזה יש משהו טוב יותר לעשות עם הזמן שלו מאשר לדאוג מה UPN מכניס ללוח הזמנים של הסתיו שלו". זה היה דבר בולט לומר, שכן ה-UPN כידוע לא הצליח, ומעט מאוד אנשים הקדישו תשומת לב רבה למה שהוא שם בלוח הזמנים שלו.
דין ולנטיין היה נשיא UPN מ-1997 עד 2002, וחיזר לזמן קצר אחרי מחלוקת בעבר. בשנת 1997, שיקגו סאן טיימס דיווח כי ולנטיין, כשהשתלט, החל להטות את דרכו מתוכניות טלוויזיה שבהן כיכבו דמויות שחורות. הוא הכחיש כל הטיה או קבלת החלטות על בסיס גזע.
ראוי לציין ש"דזמונד פייפר" לא הציג בדיחות על חשבון עבדים, ולא הקל על עבדות.
היומן הסודי של דסמונף פייפר היה כל כך גרוע
בספרו של דוד הופסטד "מה הם חשבו?: 100 האירועים המטופשים בתולדות הטלוויזיה", המחבר ציין בצדק כי מפגיני "היומנו הסודי של דזמונד פייפר" כעסו מהסיבות הלא נכונות. בספר צוין כי דני בייוול, מנכ"ל מסע הצלב האחים, טען שסיטקום כזה "מכפיש את עצמות אבותינו". הסדרה, לעומת זאת, לא כללה עבדים על המסך, ובאופן כללי דיברה על עבדות עם מגע רגיש. מה שהסדרה כוונה אליו היה להרביץ לנשיא היום. הנשיא ביל קלינטון עדיין היה בתפקיד באותו זמן, והיה לו מוניטין של רוצח נשים; אני לא אכנס כאן לפרשת מוניקה לוינסקי. יוצרי "יומן סודי" רק שאפו להמיר את רשעותו הנתפסת של קלינטון על אברהם לינקולן.
עם זאת, הסדרה בקושי עבדה. בדיחות המין של ג'ג'ון היו ברובן גסות ולא מצחיקות, והכתיבה הייתה חדה לעתים רחוקות. החלק הטוב ביותר בסדרה היה השחקן קלי קונל בתור יוליסס ס. גרנט השיכור. הוא הביא יותר רצון לתפקיד ממה שהיה ראוי לו. צ'י מקברייד שרד מספיק טוב; כל צוות השחקנים המשיך לעבוד אחרי הסדרה, אבל אף אחד מהם לא יצר דמויות בלתי נשכחות לעידנים.
"יומן סודי" היה חזרה לתוכניות כמו "הגיבורים של הוגאן" שהניחו עלילות סיטקום מטומטמות והומור רחב על סיטואציה היסטורית, והפכו כל דבר אפל לקריקטורה מצוירת. במקרים כאלה, זה עוזר אם הכתיבה חדה, והפרטים ההיסטוריים מופקעים (ראה: "Blackadder"). אבל יותר מכל, הסדרה הייתה פשוט גרועה. אם לא היו מחאות בכלל, זה עדיין היה נכשל. ההפגנות לא זכו ל"דזמונד פייפר" באזז חיובי, ודי הבטיחו שהיא תמות.