האפוס המערבי הנשכח שהיה יותר משפיע ממה שאנשים הבינו

ייתכן שנקבל עמלה על רכישות שנעשו מקישורים.

כשחושבים על מערבונים קלאסיים, אולי תחשבו על "קועלת עלים" של ג'ון פורד או אפילו על "השביל הגדול" של ראול וולש החדשני בראשות ג'ון ווין. אבל לז'אנר הייתה היסטוריה ארוכה אפילו לפני הניצחונות האלה של שנות ה-30. במהלך התקופה האילמת, סרט אחד השפיע במיוחד, אך לא תמיד הוא זוכה להכרה הראויה. אכן, האפוס האילם של ג'יימס קרוז משנת 1923 "העגלה המכוסה" היה ערך חשוב באמת ביצירה המערבית, אך לעתים רחוקות הוא זוכה להכרה בשיח הפופולרי למרות העובדה שיש לו טענה חזקה להיות אחד המערבונים הגדולים בכל הזמנים.

לא רק ש"העגלה המכוסה" מצוטט לעתים קרובות כאפוס המערבי הראשון, הוא גם היה להיט בתום לב בימיו. פרמאונט עשתה את הסרט תמורת כמעט 800,000 דולר, אשר, כמו "הסיפור ההוליוודי" הסופר ג'ואל ו. פינלר ציין, הפך אותו ל"האפוס המערבי המפואר ביותר שצולם אי פעם עד אותו תאריך". זה השתלם: "העגלה המכוסה" הרוויח 3.5 מיליון דולר בקופות והפך לסרט השני עם הרווחים של השנה, ממש אחרי "עשרת הדיברות" של ססיל ב. דה-מיל, שעלה ל-Paramount 1.5 מיליון דולר להוציא לפועל.

הצלחתו וקנה המידה האפי של הסרט הולידו שלל מערבונים אפיים דומים, כולל "צפון 36" מ-1924 ו"פוני אקספרס" מ-1925. אבל הוא השפיע על האבולוציה של המערבון באופן כללי יותר, והוא נותר אחד הסרטים הגדולים של שנות ה-20.

"העגלה המכוסה" בבימויו של ג'יימס קרוז ומבוסס על הרומן של אמרסון האו מ-1922 באותו השם, עוקב אחר קבוצת חלוצים שיוצאת מקנזס למסע אפי לאורגון. בדרך הם נתקלים בכל מיני כישלונות, מחום מכריע ועד קור עז, כמו גם מתקפה של ילידים אמריקאים ואש בערבה. הצוות, בראשותו של ג'סי וינגייט של צ'ארלס אוגל ובסיוע סייריו וויל בניון (ג'יי וורן קריגן) וסם וודהול (אלן הייל), עוסקים גם הם בציד תאואים ובפור של נהר מוצף – כולם מתוארים בקנה מידה חסר תקדים אז.

במרכז הסיפור נמצא משולש בין בנלון, הגיבורה של לויס ווילסון, מולי וינגייט, לבין וודהול, שלמעשה מסתבר שהוא הנבל. באופן מעניין למדי, שחקן וודהול אלן הייל היה אביו של הסקיפר עצמו, שחקן "אי גיליגן" אלן הייל ג'וניור, שכיכב בחלקו ההוגן של מערבונים משמעותיים, כולל אחד הסרטים החשובים ביותר של קלינט איסטווד. לצד הקאסט הראשי היו שחקני האופי ארנסט טורנס וטולי מרשל, שללא ספק גונבים את ההצגה כסיירי גבולות מטורפים.

ב "הקלאסיקה של המסך השקט; אוצר ציורי" הסופר ג'ו פרנקלין תיאר את הסרט כ"אחת מאבני הדרך המרכזיות בהיסטוריה של הסרט ה'מערבי'". הוא המשיך לדובב את "העגלה המכוסה" "המערבון האפי האמיתי הראשון" ו"האפוס האמריקאי הראשון שלא ביים על ידי [D. W.] גריפית'", וציין כיצד חיזק את הפופולריות של הז'אנר בתקופה שבה הוא נאבק לשמור על הדומיננטיות שלו. די כך, רק 50 מערבונים הופקו ב-1923, לעומת 125 שנה לאחר מכן – קפיצה שפרנקלין ייחסה להצלחת "העגלה המכוסה".

אף על פי שהדיוק ההיסטורי של "העגלה המכוסה" מוטלת בספק לחלוטין, הסרט צולם בסגנון מעין דוקומנטרי. שילוב זה עם העובדה שרבים מהקרונות של Conestoga ששימשו בסרט היו שרידים אמיתיים של המערב הישן, זה גרם לסרט להרגיש כמו טרק סוחף ואמין באמת מעבר לגבול.

קארל בראון, שעבד קודם לכן עם DW Griffith, עדשה את הנופים המדהימים שהוצגו בסרט, כמו גם את סצינות האקשן והסיקוונסים החשובים (אומנם מאולף בסטנדרטים מאוחרים יותר). הסצנות הללו הן במיוחד שהדגימו מה יכול מערבון להתקדם, כמו גם כיצד עשויה להיראות האבולוציה של הז'אנר.

על האבולוציה הזו יפקחו אנשים כמו ג'ון פורד, שדחף עוד יותר את קטעי הפעולה שנרמזו ב"העגלה המכוסה" עם סרטים כמו "סוס הברזל" מ-1924, ובסופו של דבר, "קועת עלים" מ-1939, שהציג התקפה הרבה יותר אינטנסיבית וממושכת על הגיבורים, עד כדי כך שג'ון עורר את הקרבה של האולפן (כדי שעורר את הקרב עם האולפן). רכב וויין). ובכל זאת, בלי "העגלה המכוסה", הרבה מזה אולי לא היה קורה.

מי שמעוניין לראות את המערבון הנשכח אך החשוב הזה יכול למצוא אותו בסטרימינג בחינם ב- Tubi. הוא גם שוחרר ב-Blu-ray ב-2018 על ידי Kino Classics.