מנכ"ל קרן הסרטים של הים האדום שיבאני פנדיה מלוטרה עוזבת כששאלות מסתחררות בכיוון העתיד של הפסטיבל שלה
מנכ"ל קרן הסרטים בים האדום, שיבאני פנדיה מלוטרה, פרש מתפקידו לאחר שבע שנים בתפקיד.
הקרן הסעודית, שמנהלת את פסטיבל הסרטים הבינלאומי בים האדום, הודיעה על עזיבתה במהדורה קצרה ביום שבת, ואמרה שהיא נכנסה לתוקף החל מה-1 ביוני.
"אחרי שבע שנים מדהימות וחמש מהדורות יוצאות דופן של פסטיבל הסרטים הבינלאומי בים האדום, אני עוזב בגאווה עצומה על כל מה שבנינו יחד". אמרה פנדיה מלוטרה.
על אף שאינן צפויות, החדשות על פרישתה של פנדיה מלוטרה יעוררו שיחות ברחבי קהילת הקולנוע במזרח התיכון וצפון אפריקה ומחוצה לה על הכיוון העתידי של הפסטיבל שיתפתח בדצמבר בעיר הנמל ג'דה בים האדום.
Pandya Malhotra הצטרפה לקרן בתחילת 2019, שנתיים בלבד לאחר שסעודיה הסירה את האיסור על קולנוע, והייתה גורם מרכזי בהקמת פסטיבל הסרטים הבינלאומי הראשון במדינה.
מנהל הפסטיבל המנוסה הביא לידי ביטוי יותר מעשור של ניסיון בתפקיד, לאחר ששימש בעבר כמנהל פסטיבל הסרטים הבינלאומי של דובאי ופסטיבל הסרטים במפרץ. היא הייתה נוכחות מתמדת בשנים הראשונות של האירוע, כאשר כהונתה משתרעת על פני שלושה מנכ"לי קרן: מחמוד סבאח, מוחמד אל-טורקי ופייסל בלטיור המכהן.
המהדורה הפותחת התקיימה בשכונת העיר העתיקה של ג'דה בשנת 2021, כשהמגפה נעצרה, עם קולנוע מטופש, מרכז תעשייתי ראשוני ומעט אורחים מהרשימה, ומאז גדל לאחד מפסטיבלי הסרטים הגדולים במזרח התיכון.
האירוע נתפס כאבן יסוד בשאיפה של ערב הסעודית להפוך למרכז קולנוע וטלוויזיה בינלאומי גדול, אשר בתורו היה עמוד באסטרטגיית 2030 של המדינה שמטרתה לפתוח את המדינה ולהרחיק את הכלכלה מהסתמכות על נפט.
עם זאת, התעוררו שאלות לגבי הכיוון העתידי של הפסטיבל בחודשים האחרונים, כאשר ערב הסעודית מרסנת את ההוצאות ומשנה את סדרי העדיפויות שלה, כאשר הנשורת ממלחמת איראן-ארה"ב תלויה גם על כל אזור המפרץ.
מרכיב אחד בפיתוח הפסטיבל, שהוצג תחת אל-טורקי, היה הרכישה של כוכבי הוליווד מהרשימה הראשונה כדי לעזור לשים את האירוע על המפה בעולם.
ישנן שאלות לגבי האם לפסטיבל יהיה תקציב להמשיך לגייס הזמנות לכישרונות, בעוד שבכמה רבעונים חלה דחיקה לגבי האופן שבו זה משרת את תעשיית הקולנוע המקומית ואת הצמיחה האורגנית שלה.
מעבר לפסטיבל, Pandya Malhotra תרמה גם לצמיחה ולפיתוח של מספר יוזמות קרן לאורך כל השנה, כולל שוק הים האדום, המעבדות והקרן, אשר ממלאות כעת תפקיד מכריע בנוף עסקי הקולנוע המקומי והאזורי.
"זו הייתה זכות להיות חלק מהמסע של הקרן מההתחלה ולחזות בצמיחתה למוסד מכובד בכל העולם", הוסיפה פנדיה מלוטרה. "בעוד שאני נרגש מהפרק הבא, קרן הסרטים של הים האדום תמיד תחזיק מקום מאוד מיוחד בלבי".
"שיבאני שיחקה תפקיד חשוב במסע של הקרן, ועבדה לצד צוות מוכשר של אנשי מקצוע סעודים ובינלאומיים כדי לעזור לעצב את צמיחתה. אנו מודים לה על תרומתה ומאחלים לה הצלחה בפרק הבא בקריירה שלה" אמר בלטיור.
המהדורה השישית של פסטיבל הסרטים בים האדום אמורה להתקיים בין ה-3 בדצמבר ל-12 בדצמבר 2026.