שירות הסטרימינג החינמי הטוב ביותר מקבל מהפך משמעותי (לטוב ולרע)

סטרימינג הוא העתיד, והעתיד בפתח. אנשים עדיין צופים בטלוויזיה מיושנת, אבל השימוש בשידורים ובכבלים ירד מתחת ל-50% ב-2023 ומאז הוא בירידה. גם חיתוך החוטים הואץ במהירות בשנים האחרונות. הבעיה? הסטרימינג רק הולך ומתייקר, כשנטפליקס ולכאורה כל סטרימר אחר מעלים מחירים ללא הרף. מכאן ששירותי סטרימינג בחינם יכולים להיות מקום טוב לפנות אליו. עכשיו, אחד גדול מקבל מהפך משמעותי.

אחד הטובים (אם לא את אפשרויות סטרימינג בחינם בחוץ במשך זמן מה, Pluto TV היא בעצם תחליף סטרימינג בחינם לכבלים, עם הרבה ערוצי סטרימינג מתוכנתים מראש המחקים את חוויית הצפייה בטלוויזיה בימי טרום הסטרימינג. או, לפחות, זה מה שהיה. Paramount Skydance, חברת האם של הסטרימר, בחרה מאז לעשות שיפוץ לאפליקציה, וזכיתי לראות איך היא תיראה ממקור ראשון.

כפי שקורה לעתים קרובות בדברים האלה, מדובר בלקחת את הטוב עם הרע.

בפסטיבל הטלוויזיה ATX השנה, סמנכ"ל ניהול המוצר של Pluto TV, Tad Ro, נתן לי הדגמה של האפליקציה החדשה, שמושקת בהמשך הקיץ. האפליקציה החדשה מעוצבת על פי ממשק שמנויי Paramount+ Premium יזהו, וכל העניין נעשה למען הסינרגיה הארגונית, שכן Paramount שולט בשני הסטרימרים.

באופן ספציפי, הממשק החדש נותן עדיפות ל"גילוי תוכן", כפי שקורה בשירותי סטרימינג רבים אחרים בתשלום. כתוצאה מכך, הערוצים החיים שבהם ידועה Pluto TV כבר לא יהיו הדבר העיקרי שרואים בדף הבית כשהם פותחים את האפליקציה. במקום זאת, זה הולך להיות שילוב של תוכן לפי דרישה, כמו גם כמה המלצות לערוצים חיים.

היסטורית של פלוטו היה הרבה יותר מבוסס על ערוץ חי. "בעצם משכפל טלוויזיה", כפי שניסח זאת טד רו. כְּבָר לֹא. משתמשים יועברו בקרוב לדף בית ממוקד לפי דרישה, במקום לחוויית הערוץ החי. "זה בעצם עדיין שם, אבל הממד עכשיו כפי שאנו רואים שבו דורות צעירים, Gen Alphas ו-Gen Zs, צפייה על פי דרישה, גילוי מכוון של VOD," הסביר רו.

משתמשים יעודדו להירשם לחשבון (אם עדיין לא עשו זאת) ברגע שהם פותחים את האפליקציה. Pluto TV עשוי להיות חינמי, אך משתמשים אינם יכולים לפתוח את מלוא היתרונות של האפליקציה ללא חשבון יותר. עליות מחירים של סטרימרים אחרים הבהירו שחלום הסטרימינג מת, כך שפתיחת חשבון עשויה להיות מחיר קטן לשלם. ובכל זאת, זה שינוי משמעותי.

"יש דחיפה גדולה יותר לגרום למשתמשים להירשם ולהירשם כדי שנוכל להבין באמת משתמש, איך הם צורכים תוכן בפלוטו", הבהיר רו. "אנחנו יכולים להשתמש בנתונים האלה כדי להתאים אישית את החוויה הן בפלוטו והן ב-Paramount+."

רו הוסיף כי בסופו של דבר ימוזגו גם חשבונות משתמשים, לא שונה מהאופן שבו דיסני+ והולו פועלות תחת אותה קורת גג. ההבדל כאן הוא ששירות אחד הוא בחינם, והשני לא.

האפליקציה החדשה היא חלקלק למראה אבל מאוד מוכרת. זה לא לגמרי שונה מ-Paramount+, עם קרוסלת תוכן ודף בית "הבשל להתאמה אישית". עם זאת, עבור משתמשים ותיקים של Pluto TV, זה ירגיש שונה מאוד. ערוצי הטלוויזיה החיים עדיין שם, אבל עכשיו צריך לנווט אליהם בסרגל הצד. האפליקציה החדשה נותנת עדיפות לצפייה לפי דרישה.

"הרבה אנשים אפילו לא ידעו שיש לנו מדור לפי דרישה, אבל זה קטלוג עמוק, עמוק, עמוק", המשיך רו.

עבור צופים שמתעייפים בחיפוש אחר משהו לצפות בו בפלטפורמות כמו נטפליקס, עיצוב האפליקציה החדש של Pluto TV יגרום לה להרגיש יותר כמו סטרימרים אחרים.

"זה היה הדבר הנכון עבור בני דור המילניום", אמר טאד רו בנוגע ל-Pluto TV בתחילת דרכה. "מה שבאמת בלט אצל פלוטו היה הצד הליניארי של הדברים כי זה היה צפייה פסיבית יותר. אתה אומר לי במה לצפות. אני אפילו לא רוצה לחשוב על זה".

רו תיאר את הערוצים החיים כ"לחם וחמאה" של פלוטו, וציין כי "מאות ומאות ערוצים עדיין זמינים". אולם כעת, "הכל עוסק בגילוי תוכן ובמינוף עמוד השדרה של מה ש-Paramount+ משתמשת בו", הוסיף. ניתן להתחיל תוכן חי מההתחלה, ולהכניס משתמשים לממשק לפי דרישה.

"נתוני המשתמשים שלנו אומרים לנו שהטרנדים הצעירים יותר מחפשים לפי דרישה", הסביר רו. "המתחרה הכי גדולה שלנו היא טובי, ואם מסתכלים על טובי, הם הרבה יותר AVOD." טובי הוא אחד משירותי הסטרימינג החינמיים הטובים ביותר שיכולים לעזור להחליף את נטפליקס, ותעריפי הפרסומות התומכים בשירותים כמו פלוטו הם פקטור. "כולנו חיים כי אנחנו נתמכים על ידי פרסומות", ציין רו. "כספי הפרסומות הולכים לכיוון לפי דרישה. הם חושבים שזה יותר מכוון כשהמשתמש מנסה למצוא תוכן לעומת צד הצפייה החולף".

צפייה ישירה בערוץ תישאר משולבת בדף הבית עם שילוב של קרוסלות מותאמות אישית ואוצרות, כמו אלו ב- Paramount+. זה "יפשט" את תפריט הניווט על ידי הוספת קטעים לפי דרישה וכרטיסיית טלוויזיה בשידור חי. יש אפילו תכונת גלישה בתוך הנגן, כלומר אתה יכול למצוא דברים לצפייה בזמן שאתה צופה במשהו. "פחות קליקים" ו"פחות חיכוך" כך תיאר את זה רו.

אפליקציית Pluto TV החדשה מושקת הקיץ.