פלופ קופות הפנטזיה של מאט דיימון והית לדג'ר היה גם אסון מאחורי הקלעים
"אני רגיל לרכוב על מנהלי האולפנים. אבל הווינשטיין עלו עליי".
אלה המילים של הבמאי טרי גיליאם, שדיבר איתם זְמַן ב-2005 על סרטו "האחים גרים". זו הייתה הפקה משותפת בין MGM ל-Dimension Films, לייבל הז'אנר של Miramax. החטיבה נוהלה על ידי בוב והארווי ויינשטיין, שהיו, באותה תקופה, בראש שרשרת המזון. ברור שזה היה שנים לפני שהארווי ויינשטיין נידון למאסר על פשעים שונים שכללו תקיפה מינית.
מיותר לציין שגיליאם לא נהנה לעבוד איתם, והנישואים האומללים בין הקולנוען לאולפן הביאו לפלופ קופתי גדול. גם זה חבל, מכיוון שסרט ההרפתקאות הפנטזיה השפיע רבות. כלומר, מככבים מאט דיימון, שעומד כיום בראש הסרט "האודיסאה" של כריסטופר נולאן, והית' לדג'ר, שלימים גילם את הג'וקר בסרט "האביר האפל" של נולאן. מעניין שלדג'ר נפגש עם נולן לתפקיד הראשי ב"באטמן מתחיל" בערך בזמן הזה, אבל זה לא יצא לפועל.
במקום זאת, הוא חתם להוביל את הסרט הזה לצד דיימון, בעבודה עם הבמאי של "שודדי הזמן" ו"ברזיל". הסרט עוקב אחר זוג רמאים, ג'ייק וויל גרים (לדג'ר ודיימון), שנוסעים מכפר לכפר ומעמידים פנים שהם מגנים על אנשים על ידי ביצוע גירוש שדים מזויפים. עם זאת, הם בסופו של דבר נתקלים בקללה קסומה אמיתית במשימה אחת כזו. מתרחשים חטיפות פנטסטיות.
"בדרך כלל, הקרבות שלי הם כשאני מסיים סרט, אבל הסרט הזה הגיע לכמה התחלות רעות מאוד", הסביר גיליאם בראיון באוגוסט 2005 ל- ניו יורק טיימס. זו לא דרך מצוינת להתחיל סרט שאמור היה לשאת תקציב של 75 מיליון דולר, המימד היקר ביותר שעשתה עד לאותה נקודה (לפי מגוון).
האחים גרים היו תקלה יקרה
טרי גיליאם והווינשטיין לא ראו עין בעין, בלשון המעטה. זה הופך את הכישלון של "האחים גרים" בקופות לא נורא מפתיע, עם היתרון של ראייה לאחור.
"החלוקה הייתה כל כך קיצונית, אנחנו מדברים על שני סרטים שונים", אמר גיליאם באותו קטע של NYT. "הכוחות שממשיכים לדבר על 'עוד סרט', ואני אמרתי, 'אני לא חושב שיש עוד סרט'".
גיליאם יצאה למלחמה על הסוף של "ברזיל". הוא לא זר לריב. אבל זה היה גרוע במיוחד, עד כדי כך שהוא עזב במהלך הפוסט-פרודקשן כדי ליצור סרט נוסף. "הלכתי ועשיתי 'טיידלנד' וחזרתי שישה חודשים מאוחר יותר", אמר ל-NYT.
בוב ויינשטיין דחה חלק מזה, וטען, "הייתה לנו מערכת יחסים מצוינת עם טרי. זה היה נוהל הפעלה סטנדרטי. הוא עשה סרט נהדר, ועכשיו אנחנו הולכים לשווק אותו בצורה שנכונה למה שהוא – סיפור נהדר".
בראיון משנת 2009 עם חוש קולנועגיליאם הסביר שהוא קיבל את התפקיד, למרות שלא דאג לתסריט הסרט, בעצת המפיק צ'ארלס רובן. העניינים הסתבכו מספיק שגיליאם ניסה לעזוב כשהווינשטיין פיטרו את צלם הקולנוע שלו ניקולה פקוריני שישה שבועות לאחר הצילומים. "חשבתי, 'זו ההזדמנות שלי לצאת מהסרט', אבל אז אמר לי עורך הדין שלי שזה לא כל כך קל, אז הייתי חייב להמשיך", הוא נזכר.
בנוסף, בני הזוג ויינשטיין דחו את רצונה של גיליאם ללהק את סמנתה מורטון (שהיא גם ב"אודיסיאה") לתפקיד הראשי הנשי ושכרו במקום זאת את כוכבת "משחקי הכס" העתידית לנה הידי. יתרה מכך, הם ביטלו את התוכנית למאט דיימון ללבוש אף תותב.
האחים גרים הפסידו הרבה כסף עבור MGM ו- Miramax
בסך הכל, התקציב הסופי של "האחים גרים" עמד על 80 מיליון דולר. בסופו של דבר היא גם לא תוכל להצדיק את תג המחיר הכבד שלה, שכן זה היה כישלון קריטי ומסחרי (אם זה, בדיעבד, קל היה לראות שהוא מגיע).
הסרט נפתח בבתי הקולנוע בסוף השבוע של ה-26 באוגוסט 2005, כאחד מסרטי הקיץ הגדולים האחרונים שהגיעו באותה שנה. עם זאת, זה לא הלך כמתוכנן, ונדחה במידה רבה על ידי המבקרים. ואכן, יש לו רק דירוג קריטי של 38%. עגבניות רקובות ומדורג די נמוך ברשימת הסרטים של טרי גיליאם, באופן כללי. מעבר לכך, היא לא הצליחה להתגבר על התחרות שלה, שהיתה נוקשה אך לא בפראות. בסוף השבוע הפותח שלה, היא הגיעה למקום השני עם 15 מיליון דולר מקומי אחרי "הבתולה בת 40" (16.2 מיליון דולר), שהיה בסוף השבוע השני ליציאתו.
הוא התפרק במהירות משם, ובסך הכל, הרוויח רק 37.9 מיליון דולר מקומית כדי להגיע ל-67.4 מיליון דולר בינלאומי, בסך כולל של 105.3 מיליון דולר ברחבי העולם. אחרי שבתי הקולנוע נקטו, ל-MGM ול-Miramax לא היו הרבה כסף. זכור, התקציב של 80 מיליון דולר פלוס לא התייחס לעלויות השיווק.
"מעולם לא הייתי במצב כזה", אמר מאט דיימון בראיון ל-2005 זְמַן. "טרי ירק זעם על המערכת, על הווינשטיין. אתה לא יכול לנסות לכפות פשרות גדולות על במאי בעל חזון כמוהו. אם תנסה להכריח אותו לעשות מה שאתה רוצה בצורה יצירתית, הוא יעבור לגרעין".
בסופו של דבר, היו אלה נישואים אומללים בין הבמאי לראשי האולפנים שהביאו לתקלה יקרה.