סם ניל היה אחראי לאירוע זה פרט אופק שכנראה פספסת

סם ניל הלך לעולמו בגיל 78. לשחקן האגדי הייתה קריירה שנמשכה למעלה מ-50 שנה, ונגעה בז'אנרים רבים ושונים. ואכן, ניל היה שחקן במרכז תרבות הפופ, לא רק בגלל עבודתו המרהיבה ב"פארק היורה" משנה המשחק, אלא גם בגלל העבודה בז'אנר האימה.

ללא ספק הופעת האימה הטובה ביותר של ניל היא ב"אופק אירוע", אחד מסרטי האימה המדע בדיוני הטובים והמפחידים בכל הזמנים. הסרט עוקב אחר צוות אסטרונאוט חוקר ספינת חלל שמופיעה לפתע לאחר שנעדר במשך שנים. משם, הסיפור יורד לתוך סיוט מדע בדיוני מדמם היישר מתוך HP Lovecraft. עיצוב הפקה ללא דופי הופך את הסרט הזה למלא בפרטים קטנים, כולל יותר מכמה שאולי פספסתם. אחד הטובים שבהם קרה במיוחד הודות לסם ניל.

כשאנחנו פוגשים לראשונה את ד"ר וויליאם ג'י וויר של סם ניל, הוא מתלבש במדי צוות עם דגל אוסטרליה. אלא שזה לא בדיוק דגל אוסטרליה. אוהדים בעלי עיני נשר עשויים להבחין בהבדל עם הדגל העכשווי של אוסטרליה – חוסר ביוניון ג'ק בפינה השמאלית העליונה. במקום זאת, נקבל משהו אחר, מלבן קטן אדום ושחור, עם עיגול צהוב באמצע.

זהו דגל האבוריג'ינים האוסטרלי, המוכר כדגל רשמי של אוסטרליה, שעוצב על ידי האמן האבוריג'יני הרולד תומאס בשנת 1971. זו לא הייתה טעות ולא בחירה אקראית, אלא בקשה אישית של ניל, שחשב שככה צריך להיראות דגל אוסטרליה בציר הזמן של הסרט מ-2047.

"זה אכן כך. ואני לא הייתי עושה את זה אחרת היום," ניל צייץ בטוויטר בתגובה לציוץ על הדגל.

על פי The Sydney Morning Herald (via פג'יבה), היה זה הבמאי פול WS אנדרסון שעודד את השחקנים לענוד את דגלי מדינותיהם השונות על מדיהם. אבל חלק מהעיצובים שונים ממה שאנחנו רואים אותם היום. ג'ולי ריצ'רדסון, המגלמת אסטרונאוט בריטי, עונדת את דגל האיחוד האירופי ולא את היוניון ג'ק. כמו כן, לדגל ארצות הברית שנראה בסרט יש חמישה כוכבים חדשים.

למרות שסם ניל לנצח יהיה מזוהה בכבדות (ובצדק) עם "פארק היורה" של סטיבן ספילברג ו"פארק היורה III" הטוב לא פחות (לא תאמין לי? תאמין בניל), הוא גם היה מלך אימה. הוא אולי לא נחשב לסמל אימה כמו רוברט אנגלונד, למשל, אבל הוא היה חלק בלתי נפרד מכמה סרטים מצוינים. "אופק אירוע" הוא סרט אימה מדע בדיוני מצוין, בעוד שהתפקיד של ניל ב"החזקה" מחשמל לחלוטין ומפתח לאפקטיביות המטרידה של התפקיד הזה. בינתיים, "In the Mouth of Madness" הוא הסרט הטוב ביותר של Lovecraftian שנעשה אי פעם, וזה לא יעבוד ללא הופעתו של ניל כאדם שיורד לטירוף.

גם בסרטים פחות מצליחים, ניל תמיד היה גולת הכותרת בז'אנר האימה. הוא גילם את בנו של השטן המילולי ב"אומן השלישי", סרט שאולי לא היה להיט גדול כמו קודמיו, אבל יש לו כמה מקרי מוות מבעיתים והופעה מרתקת של ניל. הוא גם גילם נבל מצוין בסרט הערפדים הלא מוערך "Daybreakers".

הגיע הזמן שנתייחס לסם ניל בתור מלך הצרחות, שחקן שיכול לעבור בין ז'אנרים בצורה חלקה ולהפוך כל תפקיד לייחודי ובלתי נשכח. הוא יחסר.