עיבוד הסרט האהוב על המחבר טד צ'יאנג הוא אפילו לא סיפור מדע בדיוני

לחובבי המדע הבדיוני, הסופר טד צ'יאנג ידוע במספר ספרים, נובלות וסיפורים קצרים, החל מסיפור זוכה הערפילית "מגדל בבל" משנות ה-90 ועד למועמד לפרס לוקוס לשנת 2019 "זה 2059, והילדים העשירים עדיין מנצחים". הוא כתב חיבורים ופרשנויות עבור כלי פרסום ופרסומים שונים, כתיבה מפורסמת "מדוע בינה מלאכותית לא מתכוונת ליצור אמנות" עבור הניו יורקר ב-2024.

לקולנוענים, צ'יאנג ידוע בעיקר בזכות הסיפור הקצר "סיפור חייך" משנת 1998, מכיוון שהוא עובד על ידי התסריטאי אריק הייסרר לסרט העלילתי המצליח "הגעה" בשנת 2016. "הגעה" סיפר את סיפורה של בלשנית בגילומה של איימי אדמס, שהוטלה על המשימה לתרגם את השפה הבלתי ניתנת לתיאור של זן של כדור הארץ תחת חיי זרים שהגיעו לאחרונה למין זר שלי. היא למדה דרך התרגומים שלה שהחייזרים חוו את הזמן בצורה שונה מבני האדם, ושהשפה שלהם כל כך משקפת את החוויה הזו עד שהיא פתחה שיטות תפיסה חדשות. "הגעה" היה מועמד לשמונה פרסי אוסקר (כולל על התסריט שלו), בעוד ש"סיפור חייך" היה מועמד לפרס הוגו וזכה בפרס נבולה ובפרס תיאודור סטרג'ון.

כמובן, מאז שאחד מסיפוריו עובד לסרט עלילתי להיט, טד צ'יאנג נשאל הרבה על קולנוע, גם אם זה לא המתייר שלו. אכן, ציינה צ'יאנג בראיון לשנת 2016 עם Literary Hub שכתיבת עיבוד לתסריט נשמעת לו מתישה.

עם זאת, כשזה הגיע לסרטים שתפסו את המהות האמיתית של היצירות הספרותיות שהם עשויים לעבד, צ'יאנג ידעה בדיוק איזה סרט תפס את זה: התסריט ל"כלת הנסיכה" של רוב ריינר. הסרט הזה הותאם למסך על ידי ויליאם גולדמן, שגם כתב את הרומן, והסרט הזה, אמר צ'יאנג, היה נקודתי.

הרומן המקורי של "כלת הנסיכה" היה מטא-פיקציה נבונה וקשתית שפורסמה לראשונה ב-1973. הכותרת המלאה שלו הייתה "הכלה הנסיכה: הסיפור הקלאסי של ס. מורגנשטרן על אהבה אמיתית והרפתקאות גבוהה, גרסת 'החלקים הטובים'", המציג אותו כרומן בתוך רומן, פרי עטו של המחבר הדמיוני ס. מורגנשטרן. גולדמן מציע גם פרשנות פעילה לטקסט של "מורגנשטרן", בדומה לאופן שבו סקר ולדימיר נבוקוב שיר של "ג'ון שייד" הבדיוני בספרו "אש חיוורת" מ-1962.

הסיפור ברומן של "כלת הנסיכה" וגם בעיבוד הקולנועי של רוב ריינר עוקב אחר הרומנטיקה בין איכר מתקופת הרנסנס בשם באטרקאפ למשרתה, ווסטלי. כאשר ווסטלי נרצח על ידי פיראטים בזמן שהוא מחפש הון, באטרקאפ הופך מדוכדך ובסופו של דבר מתארס לנסיך האמפרדינק השאפתני. אל תדאג – ווסטלי יחזור לחלץ אותה. כדי להתאים את אלמנט המטא-פיקציה של הרומן, גולדמן הוסיף דמות סבא מודרנית (בגילומו של פיטר פאלק המנוח, הגדול) שקראה את ספר ס.מורגנשטרן לנכדו החולה (פרד סאבאג'). שתי הדמויות הללו היו חותכות מדי פעם לתוך רומנטיקת הפנטזיה של הרנסנס כדי להציע את הפרשנות שלהן מתקופת 1987.

כשנשאל על אילו עיבודי ספרות לסרט עובדים הכי טוב, טד צ'יאנג מיהר להזכיר את עבודתו של גולדמן, ואמר:

"אני לא יודע אם זה הוגן לספור"כלת הנסיכה,' כי וויליאם גולדמן כתב גם את הרומן וגם את התסריט, אבל זו בהחלט דוגמה לסרט נהדר שתופס את המהות של הסיפור המקורי".

הוא לא טועה. בעת עיבוד, חשוב לתפוס את המהות של סיפור, במקום ללכוד בהכרח כל מרכיב בעלילה שלו, או פרטי דמות מדויקים. כמו כן, "כלת הנסיכה" הוא סרט נהדר בלי קשר.

עיבוד ספר או סיפור קצר לתסריט היה משהו שטד צ'יאנג הודה שהוא לא מסוגל לעשות. צ'יאנג היה מעורב בתהליך כתיבת התסריט של "הגעה", אם כי בתפקיד נלווה. יותר מכל, הוא פשוט נתן את אגודלו כלפי הטיוטות שהראו לו. אבל הוא נראה קצת המום מכמות הכתיבה שצריכה להיכנס לתסריט הוליוודי טיפוסי:

"קראתי כמה טיוטות של התסריט והצעתי משוב, והתסריטאי אריק הייסרר ואני היינו בקשר אימייל. אבל לא הייתי מעורב באופן פעיל בתהליך העיבוד, מה שהייתי בסדר איתו. אני לא תסריטאי, ותהליך הפיתוח נשמע מתיש. אריק אמר שהוא כתב כמעט מאה טיוטות במהלך חמש שנים. אפילו לא כל אלה היו תיקונים גדולים, אבל לא כל אלה היו תיקונים גדולים. אני שמח שהוא היה מוכן לעשות את זה, כי בוודאי לא הייתי מוכן לעשות את זה".

צ'יאנג גם דיבר קצת על ביקור בסט של "הגעה", אבל הוא לא ממש ידע מה קורה. ראשית, הוא לא הורשה לראות את העיצוב של החייזרים או החללית שלהם, מכיוון שהאבטחה הייתה כה הדוקה. ביום אחד, לדבריו, לא היו סצינות דיאלוג, וביום אחר, במאי הסרט, דניס וילנב, צילם רק שורה אחת של דיאלוג שוב ושוב. זה אופייני לכל הפקת סרטים גדולה, כמובן, אבל קשה מאוד להדיוט לראות איך השברים האלה יהפכו בסופו של דבר לסרט אמיתי.

למרבה המזל, צ'יאנג אהב את הסרט המוגמר של "הגעה".