טוויסט גמר עונה 1 של סטאר סיטי נותן לכל האנושות ריצה על כספה

אזהרה: מאמר זה מכיל ספוילרים גדולים לגמר עונה 1 של "עיר הכוכבים", "הזאבים".

בדיוק כשחשבנו שההימור לא יכול לעלות יותר ב"עיר כוכבים", מותחן המלחמה הקרה התרחש במקביל לעונה הראשונה של "לכל האנושות", תוכנית Apple TV הלכה והטילה עלינו פצצה אחת. סיום עונה 1, שכותרתו "הזאבים", ממשיך היכן שהאקשן של השבוע שעבר הפסיקה ומאשר את הטוויסט הגדול ביותר של הסדרה עד כה: משימת ונוס הנושאת את השלישייה של סשה פוליוואנוב (סולי מקלאוד), וליה מירונוב (אדם נגאיטיס), ולקשמי צ'אדה (פריה קנסרה) נותרה ללא פגע. זאת למרות ניסיון החבלה של סטאר סיטי ברגע שמעשיו הבוגדניים של וליה התגלו ו ההנחות הקודמות שלנו שכל החללית ונרה 7 התפוצצה לאחר מכן בפיצוץ לוהט. במקום זאת, הם נמצאים כעת בדרכם חזרה לכדור הארץ… אבל, כפי שאנו למדים במהירות בפלאשבקים, לא הכל הלך לפי התוכנית.

עסקאות העלילה שנקבעו בשנות ה-70 עוקבות אחר המעצב הראשי (ריס איפאנס) וסרגיי ניקולוב (ג'וזף דייויס) שפרש כעת, כשהם מנסים בטירוף להרחיק את ונרה 7 מנחיתה הביתה בטריטוריה שבשליטת ברית המועצות. זה יוביל למאסר ו/או למוות של כל קוסמונאוט על הסיפון, כדי לחסוך ממוסקבה את המבוכה של משימה לא מורשית ואת האופטיקה של נמלט שמסתתר לאחר שנאלץ לרגל למען האמריקאים. כפי שמתברר, הם לא היו צריכים לדאוג.

בגמישות השאפתנית ביותר של התוכנית עד כה, "סטאר סיטי" מביים דרמת חלל ענקית שגורמת לכך שוואליה מקריב את עצמו בגבורה כדי להחזיר את חבריו לצוות הביתה. אם זה נשמע מוכר, זה בגלל ש"לכל האנושות" פשוט הוציא טריק דומה בסיום עונה 5 שלו. אולם כאן, "Star City" מנצחת בצורה מהדהדת את סדרת האם שלה במשחק משלה.

התלמיד הפך רשמית למאסטר. ל-"Star City" של Apple TV אולי אין את אותו באז סביבו כמו ש"For All Mankind" נהנית ממנו לקראת העונה השישית והאחרונה שלה, אבל חובבי מדע בדיוני וריגול יודעים שתוכנית הספין-אוף של היוצרים בן נדיבי, מאט וולפרט ורונלד ד' מור אולי כבר העלתה את המקור – ביותר ממובן אחד. תפאורת המלחמה הקרה כבר סיפקה כל כך הרבה דלק למנוע הסיפור הזה, ומאפשרת לנו לחקור סיפורי מקור לנבלים כמו אירינה מורוזובה (אגנס אוקייסי) תוך כדי הכפלה בנושא דמוי "צ'רנוביל" של האופן שבו ביורוקרטיה ופוליטיקה לא יכולות שלא להפריע להתקדמות מדעית.

אבל בשום מקום האווירה הפרנואידית הזו לא מצליחה יותר מאשר במרחבים הקרים של החלל, שכן ורנה 7 שורדת בקושי אסון וצולעת בדרכה לנוגה. כששני חבריו של וליה מודעים כעת לחלוטין להיקף הפעילות הבוגדת שלו, אנו מטופלים בעלילת סיר לחץ שבה גורלה של החללית תופס במושב האחורי לבגידה שסשה חש כלפי הניצן הטוב ביותר שלו. הדברים מחמירים ברגע שפלאשבקים חושפים שוליה, ששרד את התקרית הלוהטת קודם לכן, עשה את החישובים והבין שהמשימה שלהם עכשיו יוצאת ממסלול. רק פעלול נועז הכולל את הגשושית של האמבטיה שהם התגנבו על הסיפון יביא אותם למסלול של קלע חזרה לכדור הארץ… אבל ברגע שמישהו נכנס לטיס אותו, אין אפשרות לצאת החוצה.

וליה, כמובן, מתנדב בגבורה ומציל את חייהם של שני חבריו. כאשר הנחיתה הנדונה שלו על ונוס מתקשרת עם הנחיתה של סשה ולקשמי על כדור הארץ שבועות לאחר מכן, "עיר כוכבים" עושה את הבלתי אפשרי: היא משתפרת בכל מה ש"לכל האנושות" עשתה בעבר.

האם זה באמת עניין חם לטעון ש"עיר הכוכבים" עושה את זה טוב יותר? אם אתה זוכר, "לכל האנושות" מקדיש חלק גדול מהעונה החמישית שלו לשאלה האם באמת קיימים חיים מחוץ לכדור הארץ. כשקלי (סינתי וו) מתקבעת על הדאגה הקיומית הזו ודוגלת בעמדתה במשימת הטיטאן, נראה ברור שעוד חבר במשפחת בולדווין עומד לשנות שוב את מהלך ההיסטוריה. אבל תקלה על פני השטח בגמר מביאה רק כל כך הרבה חמצן להסתובב, כלומר רק שניים משלושת אנשי הצוות יוכלו לחזור הביתה. קלי מתנדבת להישאר מאחור (ותוך כדי כך נולד נבל נוסף), ומותה הוא בהחלט סנטימנטלי כשהיא משתכשכת בבריכה ומתקבלת עדות לחיים מחוץ לכדור הארץ.

השווה את המוות הנמוך יחסית הזה (של דמות שעד אז גברה על התועלת שלה ב"לכל האנושות") עם הטרגדיה הכאוטית ושוברת הלב סביב מותה של וליה, והזוכה נראה ברור. זה לא נועד לקחת שום דבר מ"לכל האנושות", חקירה משעשעת לעתים קרובות (אם מדי פעם מלודרמטית) ל"מה אם?" היפותטי שבו ברית המועצות ניצחה את ארצות הברית עד לירח. "עיר כוכבים" קולטת את השרשור הזה ורצה איתו, מה שבטוח, אבל אי אפשר להכחיש את הכוח של הישענות לאווירת המלחמה הקרה ולשלב ללא מאמץ סדרת מדע בדיוני עם מותחן פוליטי.

שני ההיבטים הללו מגיעים להקלה חדה עם מוות בודד אחד על ונוס, והתוצאות מדברות בעד עצמן. כל שמונת הפרקים של "עיר כוכבים" זורמים כעת ב-Apple TV.