ג'ון וויין עמד לצד המערבון הזה שהכי נחשב לפלופ

ייתכן שנקבל עמלה על רכישות שנעשו מקישורים.

ג'ון וויין ביים רק שני סרטים בקריירה שלו, ולשניהם היו בעיות גדולות. זה אחד הדברים שמפרידים בינו לבין יורשו הרוחני, קלינט איסטווד. עד כמה שהדוכס היה אייקוני, הוא אף פעם לא היה כל כך מוכשר מאחורי המצלמה. "הכומתות הירוקות" התהומי של 1968 הוא הראיה המשכנעת ביותר שתומכת בטענה הזו, כאשר רוג'ר אברט אפילו לועג לסינן וויין הזה כ"אכזרי ולא ישר". למרות שבדרך כלל זה נראה הרבה יותר טוב, "The Alamo" משנות ה-60 לא היה ממש טוב בהרבה, גם אם וויין עצמו עמד בפרויקט התשוקה שלו.

לא רק שהסרט היה מלא בנאומים ארוכים בצורה בלתי מוסברת ודיאלוג מוביל – שחלק גדול מהם דובר על ידי דייווי קרוקט של וויין – "The Alamo" זכה לביקורת על חוסר חמור של דיוק היסטורי, עד כדי כך שג'יי פרנק דובי ולון טינקל, ההיסטוריונים מטקסס שהתייעצו על הפרויקט, דרשו להסיר כל מה שיעשה עם הסרט מהסרט. עם זאת, כפי שסקוט איימן, מחברו של "ג'ון וויין: החיים והאגדה" מציין, הדוכס לא בהכרח התכוון לעשות משהו נכון לתיעוד ההיסטורי. בלי קשר, הוא נתקל בביקורת משמעותית.

נוסף על כל זה, נראה היה שוויין החדיר לסרט על רגע מרכזי בהיסטוריה האמריקאית אידיאולוגיה אנטי-קומוניסטית משלו, כפי שבאה לידי ביטוי במונחים מצועפים באמצעות כמה מהנאומים שהוזכרו לעיל. זה זכה לקבלת פנים פושרת מצד המבקרים. יתרה מכך, למרות שזה לא היה פלופ גדול כמו "האלמו" מ-2004, השחזור המעוות של וויין על קרב האלמו לא הצליח להכניס מספיק כסף כדי להחזיר את ההוצאות הקשות שלו. בהתחשב בכל זה, מדוע הדוכס עשוי לעמוד על הבכורה שלו בבימוי ב-1960? ובכן, כי זה היה פרויקט אישי מאוד עבורו.

"האלמו" עשה 7.9 מיליון דולר מבית. אבל מאחורי הקלעים, תקציב הסרט זינק. דף עבודה מ-Batjac Productions של ג'ון וויין (באמצעות "John Wayne: The Life and Legend") מגלה שהתקציב הסופי שנרשם לעתים קרובות של 12.2 מיליון דולר הוא למעשה נמוך ממה שעלה "The Alamo" לחברה של וויין. יונייטד אמנים קיבלו 4.8 מיליון דולר נוספים עבור הפצה זרה, מה שהביא את הנתון הסופי לסכום מדהים של 17 מיליון דולר. הרווח הכולל של הסרט ברחבי העולם היה 15 מיליון דולר. מבחינת ויין, "האלמו" היה פלופ מסחרי עבורו ועבור החברה שלו. אבל זה ייצג משהו הרבה יותר חשוב לאיש עצמו.

בראיון משנת 1971, דרך ספריות אוניברסיטת קולומביההשחקן דיבר על איך העיתונות עשתה ארוחה מהנפילה הפיננסית. "טוב, אתה יודע, התעשייה, איכשהו או אחרת, הם מוציאים איזה סיפור מאיזה פלופ נורא זה היה", אמר. "זה הרוויח 15 מיליון דולר בפעם הראשונה ואני חושב שאני בערך הבמאי היחיד בעולם שיצר שניים – שכל תמונה שהוא עשה הכניס יותר מ-15 מיליון דולר. היו לי את 'הכומתות הירוקות' ו'האלמו'". הצבעה על אחד מסרטי ג'ון ווין הגרועים ביותר כנראה לא הייתה ההגנה הטובה ביותר.

אבל לוויין היה פחות אכפת מהעלות על סכום דולר מסוים מאשר מהשלמת פרויקט התשוקה שלו. "עשיתי עסקה גרועה לעצמי על 'האלמו'", המשיך. "יונייטד אמנים הרוויחו הרבה מאוד כסף ואני לא. אבל היה לי בדם לעשות את התמונה. רציתי לעשות את זה. התלהבתי מהתקופה ומהגברים ומהיחסים שלהם והם נתנו לי את ההזדמנות. אז אני לא מצקצק".

הגיוני שג'ון וויין הגן על "האלמו". מלבד העובדה שזו הייתה הופעת הבכורה שלו בבימוי, הוא יצא למלחמה עם מערכת האולפן כדי ליצור את "The Alamo". לאחר שהחליט להפיק את הסרט עוד ב-1945 (אולי מעורר אשמה מתמשכת על כך שלא שירת במלחמת העולם השנייה) הוא התחיל להתכונן ב-1947 כשטס לסן אנטוניו כדי לחפש מקומות. פטריק פורד, בנו של ג'ון פורד הנהדר שנתן לוויין את הפריצה הגדולה שלו עם "סטייג'ר" מ-1939, ליווה אותו, והפיק טיוטה ראשונה של התסריט. התמונה לא תתחבר עוד 13 שנים.

ויכוחים בין וויין לרפובליק פיקס על התקציב נמשכו זמן מה, וכך גם ריב ממושך בין הדוכס לנשיא הרפובליקה הרברט ייטס, שהסתיים בוויכוח סוער שבסופו של דבר ראה את וויין עוזב את רפובליקה סופית. זה היה כמעט בוודאות הצעד הנכון בהתחשב בבעיות שלו עם ייטס. אבל זה אומר ש"האלמו" יצטרך לחכות.

ווין לא ויתר. עד מהרה הוא הקים את Batjac Productions והצליח להשיג מימון של 2.5 מיליון דולר מאת יונייטד ארטיסטס עבור הגרסה שלו ל"The Alamo", (המפיץ כמעט הכפיל את ההשקעה שלהם כאשר Batjac שילם את עמלת ההפצה הזרה היקרה הזו). בתמורה נאלץ וויין לנטוש את התקוות לביים ולהפיק בלבד ולהסכים לככב. הוא גם נאלץ למצוא את שאר הכסף, כאשר באטג'אק העמיד בסופו של דבר 1.5 מיליון דולר בעוד וויין חיזר אחרי טקסנים עשירים עבור השאר. בסופו של דבר, הוא נאלץ להשתמש בכסף שלו כדי לעבור את הפרויקט, אפילו למשכן מחדש את ביתו. עם כל זה שהושקע בפרויקט, ויין כנראה לא יכול היה לשאת את המחשבה להודות בתבוסה.