סרט המדע הבדיוני הנשכח הזה משנות ה-70 חקר את הספקנות הגוברת של הציבור כלפי נאס"א

הנחת היסוד של סרט המדע הבדיוני של פיטר היימס מ-1977 "Capricorn One" היא די פרועה. מדובר בחללית הטיטולרית, מאוישת על ידי צ'ארלס ברובייקר (ג'יימס ברולין), פיטר וויליס (סם ווטרסטון), וג'ון ווקר (או ג'יי סימפסון), שמתכוננת לקחת את המשימה המאוישת הראשונה למאדים. הם על המעבורת, כולם מוכנים לצאת לדרך, כשלפתע מצווים עליהם לרדת מהאוניה ומונעים מהם במהירות שיא. המעבורת יוצאת בלעדיהם. מה קורה?

אחד מראשי נאס"א (האל הולברוק) מודיע להם שלמעבורת הייתה מערכת תומכת חיים פגומה, והמשימה הייתה חייבת להתבטל. במקום להתמודד עם המבוכה של משימה כושלת, נאס"א מודיעה לשלושת האסטרונאוטים שהם יזייפו את משימת המאדים מאולפן סרטים פרטי קילומטרים במדבר. נאס"א כבר בנתה סט והביאה נחתות פלנטריות משענת לצילום בסרט. אם האסטרונאוטים יסרבו לקחת חלק בטיוח, נאס"א תשלח מתנקשים אחרי משפחותיהם.

אנשי נאס"א שומרים על האסטרונאוטים כבני ערובה בזמן שהם מצלמים צילומים ושולחים אותם לתחנות הטלוויזיה המקומיות, מה שגורם לזה להיראות כמו שידור חי. כשכתב חטטני מתחיל לחטט, הוא נהרג לכאורה. הבוס של הכתב, בגילומו של אליוט גולד, ממשיך לחטט, רק כדי לגלות שחייו מאוימים.

עוד בשנת 1977, מאמר בלוס אנג'לס טיימס (דרך AFI) ציטט את היימס על יצירת הסרט, והוא ציין ש"Capricorn One" היה מתוזמן מושלם. ב-1977, היו תיאוריות קונספירציה פופולריות רבות שהכריזו שנאס"א מזייפת את משימות החלל שלה, כך ש"גדי אחד" רק המחיז אותן.

לפי הכתבה של AFI, פיטר היימס כתב את התסריט של "Capricorn One" עוד ב-1972, מתוך מחשבה שסיפור של מתיחה של נאס"א יהיה מסקרן. האולפנים לא אהבו את הרעיון בהתחלה, אבל כשהשערוריות הרבות של הממשל הנשיאותי של ריצ'רד ניקסון החלו לדלוף לציבור, העניין בסרט על כיסוי של נאס"א הרקיע שחקים. היימס ציין ששערוריית ווטרגייט לא היוותה השראה ישירה, אבל בהחלט נראה שהתזמון היה נכון.

בשנת 1976, הלוס אנג'לס טיימס הדפיס סקר של גאלופ שדיווח כי 28% מאזרחי ארה"ב חושבים שנאס"א מזייפה את משימות החלל שלה. שלב את זה עם כל הפרנויה שלאחר ניקסון, ו"Capricorn One" נראה כמו הסרט הכי נכון שאפשר להעלות על הדעת. ראוי לציין שזו הייתה תקופה שבה מותחני קונספירציה התפוצצו בפופולריות. סרטים פרנואידיים כמו "השיחה" ו"תצוגת הפרלקס" יצאו שניהם בשנת 1974. "שלושה ימים של הקונדור" להיט בשנת 1975. מותחן שערוריית ווטרגייט "כל אנשי הנשיא" נפתח בבתי הקולנוע בשנת 1976. היימס ומפיק "Capricorn One" חששו שפול לזרוס יהפכו לסרט פופולארי וגם לקונספירציה שלהם. להכות.

למרות שלא היה להיט בורח, "Capricorn One" בהחלט עשה עסקים מכובדים בבתי הקולנוע. ולמרות שנאס"א הוצגה כארגון נבל בסרט, היא עדיין שיתפה פעולה עם היימס והצוות שלו, ועזרה ליצור מודול נחיתה שהיה מדויק לעסקה האמיתית. הנחתת המאדים המזויפת מ"Capricorn One" אף נתרמה למכון סמיתסוניאן לאחר הייצור.

וכן, אנחנו מודעים היטב לכך ש-OJ סימפסון הוא אחד מכוכבי "Capricorn One", וייתכן שרבים לא ירצו לצפות בסרט כתוצאה מכך. פיטר היימס אכן כתב על סימפסון בסרט התיעודי עטור השבחים "OJ: Made in America". 1977 הייתה תקופה בקריירה של סימפסון שבה הוא כבר צבר קרדיטים מרובים, לאחר שכבר כיכב ב"The Klansman", "The Towering Inferno", "Killer Force" ו"Roots". באופן מוזר, הופעתו ב"Capricorn One" הזדקנה בצורה גרועה, בעוד שמרכיבי הקונספירציה עדיין מרגישים מובנים, לפחות כשמסתכלים עליהם בהקשר היסטורי. זה גם כיף לראות. זה סרט מטופש מלא מרדפים, בריחות ושאר אלמנטים קונבנציונליים. עם זאת, למרות האבסורד שלהן, הסצנות האלה הן פיצוץ.

"גדי אחד" הוא בקושי סביר. יש שמוצאים את תיאוריית הקונספירציה הרחבה שלו כיפית, למרות שהיא בהחלט מתארכת את הסרט. לסרט יש אפילו ציון ביקורתי הגון של 61%. עגבניות רקובותונראה שהקונצנזוס הכללי הוא שזה מותחן טוב של שדות תעופה עם הנחת קונספירציה חסרת היגיון, אבל זה מגוחך מכדי לקחת אותו ברצינות. זה גם לא סביר שתאורטיקני קונספירציה מהחיים האמיתיים יצפו במשהו כמו "Capricorn One" ויצביעו עליו כהוכחה לכך שנאס"א מזייפת את משימות החלל שלה במציאות.

בינתיים, הקריירה של היימס נמשכה בקצב מהיר בעשרות השנים שלאחר "Capricorn One". הוא עזר בסרטים ידועים כמו "Outland", "2010: The Year We Make Contact", "Narrow Margin", "Stay Tuned", "Timecop" ו-"The Relic", יחד עם המותחן השטן "סוף הימים" בראשות ארנולד שוורצנגר. מאמץ הבימוי האחרון שלו היה "אויבים קרובים יותר", מותחן משנת 2013 בכיכובו של ז'אן קלוד ואן דאם. היימס עדיין בועט בגיל 82, אבל הוא לא עובד יותר.