המירוץ לשוק רובוטקסי מגיע ללונדון
לונדון – רצופי חיישנים ועיניים אלקטרוניות, צירי רובוט מופיעים ברחובות לונדון, מחליקים בשקט בין אוטובוסים אדומים ומוניות שחורות, בעוד חברות נאבקות להוביל את שוק הרכב האוטונומי המתפתח באירופה.
הסטארט-אפ הבריטי Wayve, בשיתוף עם אובר, דוהר לנצח את היריבה האמריקנית Waymo, בבעלותה של אלפבית, האם של גוגל.
Baidu של סין אמורה להשיק גם בבירה הבריטית, שם רחובות מפותלים, עבודות כביש ותנועת הולכי רגל מביאים אתגרים ייחודיים.
"ללונדון יש פי 20 סלילת כבישים מאשר בסן פרנסיסקו ופי 10 מכמות משתמשי הדרך הפגיעים", אמרה קייטי פישר, ראש פיתוח עסקי בווייב.
"היו לנו כבישים בני 2,000 שנה, בוודאי שאין מערכת רשת מושלמת", היא אמרה ל-AFP לפני נסיעה ב-Ford Mustang Mach-E של החברה.
בכביש כל הולך רגל וצומת מציג מבחן. המכונית הגיבה בצורה חלקה, תוך בלימה היכן שצריך.
נוסעים נוטים לבלות את הדקות הראשונות של הנסיעה "בהתפעלות, מצלמים את ההגה נע בכוחות עצמו, מצלמים סלפי", אמר פישר.
ואז "בערך שלוש דקות, הם עושים בדיוק את אותו הדבר שהם עושים בכל אובר אחר או נוסעים ברד – הם מסתכלים בטלפון שלהם", הוסיפה.
בריטניה עומדת לפני האיחוד האירופי במירוץ להעלאת מכוניות ללא נהג על הכביש, הודות למאמצי הממשלה להאיץ את הרגולציה.
ממשלת הלייבור צופה שתחום הרכב האוטונומי ייצור 38,000 מקומות עבודה ו-42 מיליארד ליש"ט (72 מיליארד דולר ארה"ב) עד 2035.
תושבי לונדון יוכלו לצאת לנסיעות המסחריות הראשונות שלהם עם Wayve בקיץ 2026, עם מפעיל אנושי על הסיפון בשלבים הראשונים.
Waymo, שכבר פועלת ב-11 ערים בארה"ב באמצעות מסלולים ממופים מראש, עשויה לעקוב אחרי זמן קצר.
המורכבות של המגזר גורמת לכך שחברות המתחרות בעיר אחת עשויות לשתף פעולה בעיר אחרת, כאשר אחת מספקת את הטכנולוגיה והשנייה מנהלת את הצי והגלישה המסחרית.
Baidu, בשיתוף עם חברת שיתוף הנסיעות Lyft, תבחן "בשבועות הקרובים" לקראת ההשקה בלונדון בהמשך 2026אמר ג'רמי בירד, ראש הצמיחה העולמית של Lyft.
בהשקתו, המחירים צפויים להיות "די דומים" למוניות מסורתיות, אמר ל-AFP.
החברות נמצאות בלחץ להביא את הציבור בצד, לאחר סדרה של תקלות מתוקשרות.
בשנת 2026, שורה של רכבי Baidu נתקעה במרכז סין משאירים נוסעים תקועים.
Waymo נאלצה להחזיר כמעט 4,000 מכוניות לאחר מספר תקריות שבהן ציר הרובוט שלה נכנס לאזורי בניית כביש מהיר סגור.
"שחקני רובוטקסי יודעים שהם רק במרחק תאונה אחת גרועה מדחיפה רצינית", אמר מומחה התחבורה של מקינזי פיליפ קמפשהוף לסוכנות הידיעות הצרפתית.
"אז אתה צריך לוודא שהבטיחות היא העדיפות המוחלטת שלך."
בלונדון, שלוש קבוצות של כלי רכב אוטונומיים ישיקו ניסויים ב-2026.
צילום: AFP
מנהל המוצר של Waymo, Saswat Panigrahi, הבטיח כי המכוניות שלה רושמות פי 13 פחות תאונות קשות מאשר נהגים אנושיים.
טכנולוגיית הבינה המלאכותית של המערכת "חזקה מספיק" כדי לזהות תנועות זעירות המעידות על הולך רגל עומד לחצות את הכביש, אמר ב- דרום על ידי דרום מערב פסטיבל טכנולוגיה בלונדון.
אבל עבור סטיב מקנמרה, ראש איגוד המוניות בלונדון, רובוטקסיות הן רק "פתרון לבעיה שאינה קיימת".
"הם מזרימים מיליוני ומיליוני דולרים ליחסי ציבור, לספין, לשיווק, לשכנע פוליטיקאים, לשכנע אנשים שזה דבר נהדר", אמר מקנמרה לסוכנות הידיעות הצרפתית.
תעשיית המוניות בלונדון עדיין מתאוששת מעלייתה של אובר, שהפחיתה את מספר כלי הרכב שלה על הכביש ל-14,800 ב-2024 מ-22,300 ב-2009.
מקנמרה אמר שהרובוטקסיס יהפוך בסופו של דבר ל"אטרקציה תיירותית", והוסיף כי כלי רכב אוטונומיים נוטים להמתין עד שהכבישים יתפנו לחלוטין לפני שהם יוצאים.
"יש חלקים בלונדון שבהם הוא ישב שם עד חג המולד, אם אתה מחכה שהדרך תהיה פנויה." AFP