המנכ"ל לשעבר של סטילרס, קווין קולברט, מגן על חזה בדראפט בסיבוב הראשון, קני פיקט
הפיטסבורג סטילרס עדיין מחפשות את התשובה ארוכת הטווח שלהם בקווטרבק, רוכבים על קרוסלה בלתי נגמרת לכאורה של פספוסים ובחירות דראפט כושלות שמסתובבות מאז פרישתו של בן רואתליסברגר.
אחד הקוורטרבקים הראשונים שהיה אמור למלא את החלל הזה היה הבחירה בסיבוב הראשון קניי פיקט ב-2022, שבמקרה גם היה הבחירה האחרונה בסיבוב הראשון שעשה הג'נרל מנג'ר לשעבר קווין קולבר לפני שפרש באותה שנה.
למרות שפיקט מעולם לא התפתח בהצלחה לתשובה ארוכת טווח בפיטסבורג, ואז הוחלף לאחר שנתיים בלבד על ידי ה-GM החדש (עומר חאן), קולבר עומד בהחלטתו ועדיין מגן על בחירתו של פיקט.
הג'נרל מנג'ר לשעבר של פיטסבורג סטילרס, קווין קולברט, מגן על בחירת הדראפט של קני פיקט
במהלך הופעה ב-93.7 The Fan של פיטסבורג (h/t SI.comהשבוע, קולבר אמר שהסטילרס בחרו בפיקט להיות קוורטרבק מנצח, והוא הצביע על שיא ה-14-10 שלו כהתחלה כהוכחה לכך שהוא עומד בציפיות ומגמה בכיוון הנכון.
הוא הוסיף:
"קני הוא איש צעיר נהדר. הוא מתחרה נהדר… ואני עדיין חושב שבגיל צעיר, אני עדיין חושב שקני יכול להמשיך לבנות על מה שהוא עשה איתנו בשתי העונות הראשונות האלה".
זו ראייה אופטימית מדי, וכזו שאולי אפשר לצפות מהמנהל הכללי שעשה את הבחירה בפועל. אף אחד לא אוהב להודות כשהוא קיבל החלטה גדולה שכזו שגויה.
זה גם נכון שלסטילרס היה, למעשה, רקורד ניצחונות עם פיקט בתור הפתיחה שלהם. אבל פיקט היה יותר מטפל בהתקפה מאשר כל סוג של מחולל הבדלים, והתבקש בעקביות לא לעשות טעויות גדולות במקום לנסות לעשות משחק גדול. רוב הניצחונות של הסטילרס עם פיקט היו משחקים מכוערים ובעלי הישגים נמוכים שבהם ההגנה שלטה והקבוצה ניצחה את קרב ההחלפה עם התקפה בסיכון נמוך, עם נקודות נמוכות, שמעולם לא ניסתה לעשות יותר מדי.
היא ניצחה כמה משחקים בעונה הרגילה.
זה אף פעם לא היה מתכון למאבק בסופרבול או להצלחה מתמשכת.
לקולבר הייתה קריירה ראויה להיכל התהילה בניהול הסטילרס במשך יותר משני עשורים, ובנה שלוש קבוצות שהגיעו לסופרבול ושתיים שניצחו בו. אבל כמה משיעורי הדראפט המאוחרים שלו הניבו יותר החמצות מאשר להיטים, וה-Pickett היה בראש הרשימה הזו. זו הייתה סערת נסיבות מושלמת שראתה את הסטילרס זקוקים לקוורטרבק, מעמד קוורטרבק חלש ואולי קצת ייאוש, כולם נפגשים בשלב מסוים.
מאז פיקט, הסטילרס עברו גם דרך ראסל ווילסון הוותיקים ועכשיו אהרון רודג'רס, תוך שהם בוחרים בדראפט התפתחותי באמצע הסיבוב כמו וויל הווארד ודרו אלאר.
זה תלוי במאמן החדש מייק מקארתי לפתח אחד מהם. או לפחות לנסות לפתח אחד מהם.