נבחרת איראן מגיעה לארה"ב להופעת בכורה במונדיאל, זמן קצר לפני ההכרזה על הסכם שלום

נבחרת הכדורגל האיראנית הגיעה לארצות הברית לראשונה במונדיאל ביום ראשון הקרוב, כשנחתה בנמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס זמן קצר לפני ההכרזה על הסכם שלום בין שתי המדינות.

הקבוצה הגיעה לאחר טיסה קצרה מטיחואנה, מקסיקו, לשם עזבה את בסיס האימונים שלה עם הרחקה ערה לקראת משחק הפתיחה שלה מול ניו זילנד באצטדיון לוס אנג'לס ביום שני.

מטוס ה-A320 נחת על מסלול 25L ‌בשעה 17:11 (שעון ברזיליה) בניסיון הנחיתה השני שלו בשמיים שטופי שמש בשדה התעופה, שנמצא כ-15 דקות מהאצטדיון.

הצוות היה צפוי להגיע למלון, שם כבר הייתה נוכחות ביטחונית של המשטרה. המדרכות נחסמו על ידי המשטרה, שהרחיבה מחסומי אבטחה בצורת קונצרטינה לאורך חלקים מחזית המלון.

המשחק בקבוצה G נגד ניו זילנד ייערך על רקע המלחמה של ארה"ב עם איראן והסכם השלום שהוכרז לאחרונה, ויוסיף אווירה מתוחה להתנגשות בין שתי מדינות שמעולם לא נפגשו במונדיאל.

איראן העבירה את בסיס האימונים שלה במונדיאל ממתחם ספורט באריזונה למקסיקו בסוף החודש שעבר, לאחר שארה"ב וישראל ביצעו התקפות משותפות על איראן החל מסוף פברואר.

ההסכם בין ארה"ב לאיראן לסיום המלחמה ייחתם במהלך טקס רשמי ביום שישי בשווייץ, אמרו נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וראש ממשלת פקיסטן שהבז שריף ברשתות החברתיות ביום ראשון.

כשהצוות טס ללוס אנג'לס, התאספה קבוצת מפגינים שקראו לדמוקרטיה באיראן וגינו את ממשלתה ליד אצטדיון לוס אנג'לס.

"אין שאה, אין מולות באיראן – שינוי משטר על ידי האיראנים", נכתב בכרזות. תמונות ופוסטרים של ספורטאים שלדברי המפגינים מתו לאחר שנעצרו על ידי ממשלת איראן היו פזורים בפינת רחוב סואנת באינגלווד.

הדיכוי של ינואר נגד ההפגנות באיראן, שלטענת ארגוני זכויות אדם ופעילים הרג אלפים – ואולי עשרות אלפים – היה מקור לזעם במיוחד עבור מוג'אן רמזאני, בן 56, איראני-אמריקאי בהפגנה.

"הם מחזיקים את האנשים שלהם כבני ערובה", אמר רמזאני.

מוקדם יותר בטיחואנה, אוהדים התייצבו חמש שורות זו מזו על מדרכה צפופה מחוץ למלון איראן קראו "צוות מלי" – שפירושו "נבחרת לאומית" בפרסית – כשהשחקנים האיראנים עזבו את המלון והלכו לכיוון האוטובוס הממתין.

מעריץ אחד החזיק שלט צהוב עם אותיות שחורות שאומר: "איראן, לעולם לא תצעדי לבד. מקסיקו איתך".

הקהילה האיראנית בטיחואנה היא זעירה – כ-20 איש – וקטנה בהרבה מזו של לוס אנג'לס, שבה נמצאת הקהילה האיראנית הגדולה ביותר מחוץ לאיראן. עשרות אלפי איראנים-אמריקאים חיים בלוס אנג'לס, שם הוקמה פזורה מובהקת, המכונה לעתים קרובות "טהראנג'לס".

זהו המונדיאל הראשון מאז הקמתו ב-1930 שבו מדינה מארחת מארחת אומה שהיא נמצאת איתה במלחמה.