פרננדו מנדוזה של ריידרס מקבל בדיקת מציאות בתוך תחרות קירק קאזינס
לאס וגאס ריידרס יוצאים ל-2026 עם שני קוורטרבקים חזקים בסגל שלהם: הרוקי פרננדו מנדוסה וקירק קאזינס הוותיק. אז מי יתחיל?
סביר להניח שקאזינס, עם שנות הניסיון שלו ב-NFL, יתחיל לריידרס בספטמבר. כל ההימורים כבויים לגבי מתי מנדוסה יכול להתקדם ולהשתלט כרכז הפותח. מנדוזה צפוי להפוך בסופו של דבר לקוורטרבק הזכיינית של הקבוצה, אבל הפיתוח לוקח זמן ב-NFL, גם כשאתה זוכה ב-Heisman Trophy.
לקראת העונה החדשה, אהרון שץ מ-ESPN פרסם את הרשימה שלו מהתפניות הסבירות של הליגה לשנת 2026. הוא כולל את הריידרס אבל עם אזהרה חמורה לזכיינית ולמנדוזה.
הפיתוח עשוי לקחת זמן, אפילו עבור הקוורטרבק של ריידרס פרננדו מנדוסה
בפיצ'ר כותב שץ שהריידרס הם מצב שבו קאמבק ב-2026 הוא "אולי אבל כנראה לא". אמנם יש הרבה התרגשות סביב מנדוזה וקאזינס בלאס וגאס, אבל הוא מזהיר שהאימון של מנדוזה ייקח זמן.
"קודם כל, אתה צריך לצפות ש-QBs טירונים יהיו גרועים", הוא מציין ביצירה. "כן, אפילו הבחירות הראשונות הכלליות. (שוב, קאם וורד הייתה אחרונה ב-QBR בעונה שעברה.) הריידרס אפילו לא אמרו אם הם יתחילו את פרננדו מנדוסה. נראה שהעבודה תעבור לקירק קאזינס, לפחות בשבוע 1".
הוא מוסיף ש"אולי" המצב הוא שהטירונים היו כוכבי פריצה, מצטט את CJ סטראוד וג'יידן דניאלס, ומוסיף כי "למנדוזה בהחלט יש סיכוי להיות טוב מאוד ולהכניס את הריידרס לפלייאוף ב-2026. כנראה שלא, אבל אולי".
כמובן, התמונה הגדולה ביותר היא שלמנדוסה חייבת להיות עבירה חזקה סביבו. הריידרס יבחנו את ההתקפה החדשה שלהם בסתיו הקרוב, ואז נקבל תמונה ברורה יותר של מה לצפות ממנדוזה ומכל הקבוצה הזו.