WAFCON 2026: Super Falcons מתחילים בחיפוש אחר תואר שיא 11 מול הבכורה מלאווי
אלופת אפריקה המכהנת מגיעה למרוקו כשהיא נושאת את משקל הציפייה כנבחרת הנשים המעוטרת ביותר של היבשת, נחושה להגן בהצלחה על התואר בו זכו בצורה דרמטית מול המארחת מרוקו במהדורה האחרונה.
ההצעה של ניגריה לתואר גביע אפריקה לנשים ה-11 (WAFCON) חסרת תקדים מתחילה ביום שלישי (היום) כאשר הסופר פלקונס יתמודדו עם הבכורה בטורניר מלאווי באצטדיון אל מדינה ברבאט, כאשר המאמן הראשי ג'סטין מדוגו מתעקש שהקבוצה שלו תסתפק בלא פחות מאשר ניצחון.
אלופי אפריקה המכהנים מגיעים למרוקו כשהם נושאים את משקל הציפייה כנבחרת הנשים המעוטרת ביותר של היבשת, נחושה להגן בהצלחה על התואר בו זכו בצורה דרמטית מול המארחת מרוקו במהדורה האחרונה.
עבור מאדו, המטרה ברורה משריקת הפתיחה.
"בדרך כלל כשאתה מתכונן לתחרות, ואתה הולך לכל טורניר, המטרה הסופית שלך היא לנצח. אתה ניגשים לכל משחק כפי שהוא מגיע ומנסה כמה שיותר לוודא שאתה מנצח את כל המשחקים שלך. לכל משחק שאנחנו נכנסים אליו, המטרה הסופית היא להבטיח שננצח", הצהיר מאמן הסופר פלקונס במסיבת העיתונאים שלו לפני המשחק.
ההערות שלו מדגישות את המנטליות במחנה הניגרי כאלופים 9 פעמים… עכשיו 10 פעמים מבקשים להרחיב את הדומיננטיות שלהם בכדורגל נשים אפריקאי.
ניגריה נכנסת לטורניר בצורה מרשימה לאחר שניצחה בשמונה מתשעת המשחקים האחרונים שלה בכל התחרויות.
ההכנות שלהם הסתיימו בצורה חיובית עם ניצחון 2-1 על טנזניה במפגש ידידות, שם הקפטן ראשידאת אג'יבדה פתח בשער לפני שאסתר אוקורונוקו נגחה את המנצחת המכריעה בסוף המחצית השנייה.
הניצחון חתם על הצטברות פרודוקטיבית עבור ה-Super Falcons, שנראו יותר ויותר מלוכדים תחת מדוגו ויהיו בטוחים בהתחלה חזקה מול העולים החדשים בטורניר.
למומנטום יהיה מכריע במה שמבטיח להיות קמפיין תובעני של קבוצה C, כשגם זמביה ומצרים ממתינות בהמשך התחרות.
ניגריה נותרה המלכות הבלתי מעורערות של כדורגל הנשים האפריקאי.
ה-Super Falcons זכו בשיא של 10 תוארי WAFCON וחוזרים למרוקו כאלופים בהגנה לאחר שהפיקו את אחד הקאמבקים הגדולים בתולדות התחרות במהדורה הקודמת.
אחרי שני שערים בגמר המארחת ניגריה, ניצחה ניגריה מהממת במחצית השנייה כדי לנצח 3-2 דרמטי ולהניף עוד כתר יבשתי.
הניצחון הזה חיזק עוד יותר את מעמדם ככוח הדומיננטי של אפריקה, וניצחון על מלאווי יהיה צעד נוסף לקראת תואר 11 חסר תקדים.
בעוד שניגריה מתהדרת בהיסטוריה עשירה בטורניר, מלאווי מתכוננת לאירוע משמעותי.
הסקורצ'רס מופיעות לראשונה בגביע אפריקה לנשים ויהיו להוטים להטביע את חותמם על הבמה היבשתית.
הצורה האחרונה שלהם, לעומת זאת, מציגה תמונה מדאיגה. מלאווי נוסעת למרוקו לאחר שהפסידה בחמישה מששת המשחקים האחרונים שלה, כולל תבוסה כבדה 4-0 לגאנה במשחק ההכנה האחרון שלה לפני הטורניר.
דוריס בואדווה כיכבה במדי גאנה כשכבש שלושער מבריק, כשהבקיע בדקות ה-8, 37 וה-47, בעוד שרון אסינאם סמפסון הוסיף את השער הרביעי של גאנה בדקה ה-74 כדי לחתום את הניצחון 4-0.
קשה היה להשיג גם שערים, כאשר הסקורצ'רס לא הצליחו להבקיע בארבע מששת המשחקים האחרונים שלהם.
עם זאת, הדחת מלאווי תהיה מסוכנת, מכיוון שהמזרח אפריקאים החזיקו את זמביה בעלת הדירוג הגבוה בתיקו ושלחו בנוחות את אנגולה במהלך מסע ההעפלה כדי להבטיח את מקומם ההיסטורי בגמר.
ההופעות הללו הדגישו את החוסן ורוח הלחימה שהקנו להם כרטיס כניסה למרוקו.
ניגריה תהיה ללא המגן המנוסה אשלי פלומפטר, שמחמיץ את הטורניר בגלל פציעה. אף על פי כן, למדוגו עדיין יש שפע של איכות לרשותו.
הקפטן ראשידאת אג'יבדה צפוי לעורר השראה מהחלק הקדמי, בעוד אסתר אוקורונוקו מגיעה בכושר מצוין אחרי שער הניצחון שלה מול טנזניה, לצד כדורגלן השנה האפריקני של הנשים אסיאת אושואלה, ושוערת נשות ברייטון והידיים הבטוחות של הפלקונס, צ'יאמקה ננדוזי.
הגרעין המנוסה של הנבחרת גם צפוי לספק מנהיגות כשניגריה תתחיל להגן על התואר.
עבור מלאווי, חלק ניכר מהאחריות ההתקפית תהיה מוטלת על כתפיהן של האחיות טביתה צ'אוינגה וטמוה צ'אוינגה.
לצמד האחים יש את הקצב, היצירתיות ויכולת הסיום להטריד כל הגנה ויהוו את האיום ההתקפי הגדול ביותר של ה-Scorchers נגד האלופים המגנים.
ההכילה של האחיות צ'אוינגה עשויה להיות מרכזית בתקוותיה של ניגריה לפתוח את הקמפיין שלהן עם מקסימום נקודות.
ההכנות של ניגריה לא היו חלקות לחלוטין, שכן הפורוורד אסתר אוקורונוקו חשפה לאחרונה כי 700 דולר נגנבו מארנקה בזמן שהצוות שהה במלון מריוט בקזבלנקה, כאשר על פי הדיווחים גם מספר חברים לקבוצה הושפעו מהאירוע.