קייטלין קלארק נעדרת מהסרט התיעודי החדש של ESPN WNBA ויוצרי הסרט לא יגידו מדוע
WNBA, התקשורת הטילה על הטיפול בסערת האש של קייטלין קלארק
מארח אאוטקיק, דן דקיץ', מבקר את ה-WNBA והתקשורת על כך שהם מטפלים בצורה לא נכונה בכוכבת קייטלין קלארק, בטענה שהליגה, לאחר 30 שנה, לא מצליחה לנצל את הפופולריות שלה. הוא מזכיר "קנאה קטנה, גזענות וסקסיזם" כסיבות לנרטיבים שליליים ולתמיכה מוגבלת בספורטאי בן ה-24. דאקיץ' מציע שזה משפיע גם על קלארק וגם על הצמיחה הפוטנציאלית של הספורט.
ESPN הוציאה כשעתיים וחצי של סרט תיעודי מבריק על עליית ה-WNBA בשנים האחרונות. הוא נקרא "החיים ב-W", והוא הוקרן בבכורה ביום שישי בערב, כחלק מהשקת סוף השבוע של האולסטאר.
עד יום שני, מישהו יוכל לחפש באינטרנט ולמצוא את הטריילר, הודעות לעיתונות של ESPN, מדריכי סטרימינג, רשימות פרקים ומאמרים המכריזים על הסדרה. וזה היה פחות או יותר.
סופי קנינגהאם מדברת החוצה כדי להגן על בנות כשיוזמת ה-WNBA ALL-STAR תומכת בקבוצת "מגדרית רחבה"
אאוטקיק לא הצליחה לאתר ולו ביקורת עצמאית אחת על "החיים ב-W", ראיון מהותי עם אחד מהמפיקים המרכזיים שלה או אפילו סיכום פרק מסורתי לאחר שידור הבכורה של הסדרה בת שישה חלקים.
"החיים ב-W" של ESPN עוקב אחר א'ג'ה ווילסון, נפיזה קולייר ודוואנה בונר לאורך עונת 2025 ב-WNBA, אבל יוצרי הסרט אף פעם לא מסבירים את היעדרה של קייטלין קלארק. (Getty Images)
זה נראה די יוצא דופן עבור ESPN Original שהופק על ידי UNINTERRUPTED בשיתוף עם Cookie Jar & A Dream Studios, אולפן התוכן וההפקה הפנימי של DICK'S Sporting Goods. אף אחד מאותם ארגונים לא עוסק ביצירת מוצרים ולא בשיווקם נרחב.
ESPN שיווקה את הסדרה כמבט אינטימי על שלושה מ"השחקנים ההישגיים והמשפיעים ביותר" של ה-WNBA במהלך "שנה פורצת דרך" בליגה.
חוסר הסיקור תמוה עוד יותר מכיוון שצוות הפרסום של התוכנית העלה באופן פעיל ראיונות עם המפיק הבכיר ורץ התוכנית טרישטן וויליאמס והמפיקה הבכירה של ESPN Originals, לינדזי רובנו.
לאוטקיק הוצע ראיון שמעולם לא קרה.
אאוטקיק שאלה לגבי ראיון עם יוצרי הסרט ב-14 ביולי. למחרת, יחצן הציע גם את וויליאמס וגם את רובנו. אאוטקיק נענה מיד, ביקש חלונות ראיונות זמינים וביקש להקרין את הסדרה מראש.
ואז, במשך יותר משבוע, לא שמענו דבר.
היחצן סיפק לבסוף גישה למקרין ערב הבכורה והתנצל, והסביר כי לוחות הזמנים של יוצרי הסרט הפכו לקשים בגלל אירועי האולסטאר של ה-WNBA. אף אחד מהיוצרים מעולם לא הוזמן לראיון שהוצע.
אולי ההשקה פשוט לא הייתה מאורגנת.
אבל ראיון עם OutKick היה מחייב את יוצרי הסרט להתייחס לשאלה הברורה ביותר שתלויה על כל הסדרה.
איפה קייטלין קלארק?
"חיים ב-W" עוקב אחר א'ג'ה ווילסון, נאפיזה קולייר ודוואנה בונר לאורך עונת ה-WNBA של 2025. המצלמות מתעדות את הקריירה, משפחותיהם, מערכות יחסים, פציעות, ריצות פלייאוף והשתתפות במשא ומתן על הסכם קיבוצי חדש.
A'ja Wilson הוא אחד משלושה שחקנים שמופיעים באופן בולט בסרט תיעודי חדש של ESPN על ה-WNBA. (Getty Images)
קלארק לא נעדר לחלוטין. היא מופיעה בקטעי משחק ואולסטאר, ופרשנים מזכירים אותה בשמה מספר פעמים.
אבל היא לא מתראיינת. לא ניתן לה עלילה אישית. ההשפעה שלה על הפופולריות של ה-WNBA אף פעם לא נבדקת בצורה משמעותית.
במקום זאת, קלארק קיים בעיקר כרעש רקע לשינוי שהסדרה חוגגת שוב ושוב.
קייטלין קלארק ממשיכה לספק שיא צפיות ב-WNBA כשקדחת מובילה עוד פעם למיליון צופים
מונטאז' הפתיחה מציג את "הזינוק האחרון בפופולריות" של ה-WNBA, שיא נוכחות, עלייה במספר הצפייה, מעריצים חדשים והסכם זכויות מדיה בשווי מיליארדי דולרים.
מאוחר יותר, במהלך קטע על כהונתו הקצרה והאומללה של בונר עם קדחת אינדיאנה, הסרט התיעודי מתאר "עידן חדש באינדי" ו"זרם של מעריצים, צפייה, שיווק, כסף, הכל עם קדחת אינדיאנה".
הזרז הברור לזרימה זו אינו נבדק ברובו.
קשה לעשות סרט תיעודי רציני על העלייה חסרת התקדים של ה-WNBA מבלי להתעמת ישירות עם תפקידו של קלארק בה.
אולי גם היה כמעט בלתי אפשרי לכלול אותה.
זה הותיר את יוצרי הסרט עם בעיה ברורה של קייטלין קלארק.
"החיים ב-W" חסר את הדמות החשובה ביותר שלו
ישנן סיבות אפשריות רבות מדוע קלארק אינו אחד משלושת השחקנים המופיעים.
ייתכן שהיא נשאלה וסירבה. בהתחשב ברמת הבדיקה סביבה ובקפידה המחנה שלה מנהל את הגישה, זה לא יהיה מפתיע. מתן אפשרות למצלמות לעקוב אחריה לאורך עונת WNBA שלמה תיצור סיכון ניכר תוך שהיא מציעה לה מעט שאין לה.
אבל יוצרי הסרט לא אמרו אם ביקשו מקלארק להשתתף בכלל.
יש גם בעיה מעשית של סיפור סיפורים.
ברגע שקלארק הופך לאחד הנושאים המרכזיים, "החיים ב-W" הופך לסרט התיעודי של קייטלין קלארק.
קייטלין קלארק לא הוצגה באופן בולט בסרט תיעודי חדש של ESPN על ה-WNBA. (Getty Images)
זה לא משנה עד כמה יוצרי הסרט חילקו את זמן המסך באופן שווה. הציטוטים של קלארק ייצרו את הכותרות והסצינות שלה יניעו את השיחה. כל רגע מקבל משמעות גדולה יותר כאשר קלארק מעורב.
ווילסון הוא אחד השחקנים הגדולים בתולדות הליגה. קולייר הוא כוכב בקליבר MVP ומנהיג איגוד חשוב. בונר הוא אלוף פעמיים ואחד השחקנים הוותיקים ביותר בספורט.
שימו את קלארק לידם, ושלושתם הופכים לדמויות משנה משניות.
זה אולי לא הוגן, אבל זו המציאות.
יש גם את ההרכב הגזעי של הסדרה.
קלארק הוא המחדל הכי בולט, אבל לא היחיד. גם בראנה סטיוארט, אחת השחקניות הפעילות המעוטרות ביותר בספורט וסגנית נשיא WNBPA, אינה מוצגת. זה גורם לבחירה של ווילסון, קולייר ובונר להיראות פחות כמו דירוג פשוט של שלושת הכוכבים הגדולים בליגה ויותר כמו בניית עריכה מכוונת.
ווילסון, קולייר ובונר כולם שחורים. קלארק וסטיוארט הם לבנים. פייג' בוקרס, הגארד הלבן שנבחר במקום הראשון בדראפט ה-WNBA של 2025, כנראה הייתה הופכת לנושא דוקומנטרי מעניין מאוד, אבל היא גם לא מוצגת.
זה לא מוכיח שהגזע היה הסיבה לבחירות, או אפילו אחת הסיבות. אבל סרטי תעודה לא מגיעים בטעות לנושאים המרכזיים שלהם. יוצרי הסרט בנו בכוונה את כל הסדרה סביב שלוש נשים שחורות בעידן שבו כמעט כל שיחה על הפופולריות, תשומת הלב התקשורתית והקשר של קלארק עם שאר הליגה מסתבכת בסופו של דבר עם גזע.
נאפיזה קולייר היא אחת משלוש השחקניות שהופיעו באופן בולט בסרט תיעודי חדש של ESPN על ה-WNBA. (NBAE דרך Getty Images)
הדיון הציבורי הרחב יותר סביב קלארק וה-WNBA התרחב שוב ושוב מעבר לכדורסל למחלוקות על גזע, מגדר, מיניות, סיקור תקשורתי ומי צריך לקבל קרדיט על צמיחת הליגה.
הוספת השחקן הלבן הפופולרי ביותר לא הייתה החלטת ליהוק ניטרלית; זה היה משנה את המשמעות התרבותית של הפרויקט.
יוצרי הסרט יכלו להתמודד עם תגובה נגדית על שהפכה את קלארק להסבר המרכזי לליגה שהתקיימה כמעט שלושה עשורים לפני שהגיעה. קלארק הוא הזרז הגדול ביותר מאחורי העלייה האחרונה בפופולריות של ה-WNBA, אך עדיין נראה שחלק גדול מהאקוסיסטם התקשורתי של הליגה אינו שש לומר את החלק הזה בקול רם.
יש גם את הסיבה המעשית הפשוטה שהם אולי בחרו את השחקנים שהם עשו: גישה. להיות דמות מרכזית בתהליך דוקומנטרי שנמשך שנה זה לא מתאים לכל אחד. זה דורש לאפשר למצלמות ולמיקרופונים ללכוד כמעט כל רגע בחיי הנבדקים.
זה היה ניתן להגנה לחלוטין עבור יוצרי הסרט לומר שהם בחרו בשלוש נשים שהיו מוכנות להעניק גישה נרחבת לחייהם.
הם מעולם לא נתנו לנו את ההזדמנות לשאול.
לאחר שהראיון המובטח לא התממש, אאוטקיק הגישה את השאלות המרכזיות בכתב: האם פנו אל קלארק? האם היא סירבה? אם לא פנו אליה, למה לא? ואיזה קריטריונים שימשו לבחירה בווילסון, קולייר ובונר?
אף יוצר לא הגיב.
חוסר הזמינות שלהם מוזר במיוחד לאור כמה מעט תשומת הלב התקשורתית יצרה הסדרה.
הסיקור המקוון ש-OutKick מצא כלל בעיקר משכתובים של הכרזה, מדריך צפייה של ESPN עצמו, רשימות טלוויזיה וסיכום חיובי של אירוע קידום מכירות פרטי בהנחיית וויליאמס ובהשתתפות בונר. אף אחד לא הסתכם בביקורת מהותית או ראיון קולנוען על הסדרה עצמה.
נראה שאפילו חנויות שדוגלות באופן קבוע בספורט נשים לא פרסמו מאמר שמספר לקוראים שהם צפו בסדרה ומסביר למה זה חשוב. בהתחשב במיקוד של הפרויקט בייצוג, אמהות, פעילות עבודה, יחסי LGBTQ ושלוש ספורטאיות שחורות, אפשר היה לצפות לסיקור ידידותי מצד רשתות ספורט ותרבות מתקדמת.
במקום זאת, לא היה כמעט כלום.
נציב ה-WNBA נשבע לפצח את 'גזענות, מיזוגניה', מתחמק משאלות גדולות במסיבת העיתונאים של אול-סטאר
"חיים ב-W" מנסה לספר את סיפורה של ליגה פורחת באמצעות שלוש נשים הישגיות שעברו מסעות אישיים ומקצועיים עשירים.
אבל קייטלין קלארק עדיין מתנשאת על כל ההפקה.
קייטלין קלארק נעדרת במיוחד מהסרט התיעודי של ESPN 'Life in the W' WNBA. (Getty Images)
לחץ כאן כדי לקבל את אפליקציית FOX NEWS
היא ההסבר הבלתי נאמר מאחורי "העידן החדש" באינדיאנה. היא הדמות החסרה בכל פעם שהסדרה חוגגת את הגעתם של מעריצים חדשים, צופי טלוויזיה וכסף. היעדרותה יוצר גם את המתח המעניין ביותר של הסרט התיעודי.
קלארק פופולרי מכדי לכלול אותו מבלי להשתלט עליו.
היא חשובה מכדי להוציא אותה מבלי להשאיר חור.
ESPN מצאה דרך לעשות כמעט שעתיים וחצי של טלוויזיה עם קלארק בעיקר בצד. זה אף פעם לא הסביר למה.
ואולי הכי מדהים, נראה שאאוטקיק הוא השקע היחיד שטרח לשאול.