עשן, אש, שיטפונות: ארה"ב מתמודדת עם איומי מזג אוויר קיצוניים משולשים
17 ביולי – עשן שריפות עטף את מזרח ארה"ב מהאגמים הגדולים לוושינגטון הבירה ביום שישי, מי שיטפונות קרעו דרך היל קאנטרי של טקסס במשך יום שלישי, ושריפות חדשות פרצו בצפון מערב האוקיינוס השקט במהלך הלילה, כאשר 68 שריפות גדולות בוערות כעת ב-15 מדינות.
מיליוני אמריקאים התמודדו עם תנאים מסוכנים ופקודות להישאר בבית, כאשר מזג האוויר הקיצוני במדינה התכנס לשלוש חזיתות בבת אחת: מזרח חנוק עשן, מים עולים בדרום ולהבות מתפשטות במהירות במערב.
כבאים נאבקים כעת ב-68 שריפות גדולות ברחבי הארץ. זה עלייה של כמעט שני תריסר מיום קודם לכן, לאחר ש-17 שריפות חדשות פרצו בצפון מערב האוקיינוס השקט בעקבות רצף של מכות ברק שהפכו אותו לאזור האש הפעיל ביותר במדינה, לפי סיכום של מרכז האש הבין-משרדי הלאומי.
יותר מ-17,400 אנשי צוות, 140 מסוקים וארבעה צוותי מיכליות C-130 צבאיים פרוסים כעת ברחבי ארה"ב כדי להילחם בשריפות, עם שיא שלג במערב ההר והבצורת דוחפת את תנאי הדלק לסוג של רמות יבשות ומועדות לאש שבדרך כלל לא נראה עד אמצע אוגוסט, לפי ה-NIFC.
כמעט 3.72 מיליון דונם (1.51 מיליון דונם) נשרפו ברחבי הארץ עד כה השנה, עברו את המספר של אמצע יולי בשנה שעברה בלמעלה ממיליון דונם.
ג'סי ברמן, פרופסור בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת מינסוטה, שמחקרו מתמקד כיצד מזג אוויר קיצוני משפיע על הבריאות, אמר כי אסונות בו-זמנית כמו אלה שמתרחשים כעת יכולים להפוך אותם למסוכנים יותר.
"אלה אירועים מורכבים, וזה יכול לפעמים להפוך את ההשפעות שלהם לגרועות הרבה יותר ממה שהיינו חווים עם כל אחד מהאירועים הללו בנפרד", אמר ברמן.
האקלים של אוניברסיטת פנסילבניה, מייקל מאן, אמר כי אירועי מזג האוויר הקיצוניים נקשרו על ידי תבנית גלים בזרם הסילון שעשויה להיות תופעה המכונה "תהודה", המתרחשת כאשר גלים גדולים בזרם הסילון מתגברים ונלכדים, מה שגורם למזג אוויר קיצוני להימשך באזור לתקופות ארוכות יותר, וליצור יותר כאוס על הקרקע.
מאן אמר שהמחקר שלו מראה ששינויי אקלים מונעים על ידי אדם הובילו לשלשה של אירועי זרם סילון שנתקעו מאז שנות ה-50.
שמיים מעורפלים
עשן השריפות בקנדה הפך את קווי הרקיע ממיניאפוליס לוושינגטון לכתום-חום ודחף איכות אוויר מסוכנת לעשרות מיליוני אנשים ברחבי המערב התיכון, צפון מזרח ואמצע האטלנטי.
איכות האוויר של שיקגו הייתה השנייה הגרועה בעולם ביום שישי, לפי חברת הטכנולוגיה השוויצרית לאיכות אוויר IQAir. התנאים הובילו לגורמים מקומיים לסגור פארקים וחופים לאורך אגם מישיגן לעתיד המיידי, לבטל או להעביר את פעילות מחלקת הפארקים לבית.
הסגירות הגבילו את האפשרויות לתושבים ללא מיזוג אוויר, שלפי אטלס הנתונים האזרחיים מגיע לכ-4% ממשקי הבית ברחבי העיר. הטמפרטורות בעיר היו צפויות להגיע מעל 90 מעלות פרנהייט (32 מעלות צלזיוס) עם ערכי אינדקס חום של עד 97 F, אמר שירות מזג האוויר הלאומי, שהפעיל את מרכזי הקירור של השירות הקהילתי בעיר.
דטרויט, מיניאפוליס וטורונטו דורגו בתחילת השבוע בין הערים המזוהמות ביותר על פני כדור הארץ.
כיפת חום שחנתה מעל קרולינה הקימה רוחות צפון-מערביות המזרימות עשן ממינסוטה וקנדה אל המסדרון המאוכלס ביותר במדינה. תחזית הגשם לסוף השבוע יכולה סוף סוף להתחיל לנקות את האוויר.
טקסס נרטבת
עדיין לא הייתה הקלה כזו בטקסס, שם היל קאנטרי סבלה יום שלישי ברציפות של שיטפונות קטסטרופליים, שם ירדו יותר מ-27 סנטימטרים של גשם באזורים מסוימים מאז יום שלישי, לפי שירות מזג האוויר הלאומי.
אושר כי שני בני אדם מתו במדינה בשיטפונות השבוע: גבר בן 65 נסחף במכונית הפנאי שלו ליד העיירה קומפורט, וגבר בן 74 שנסע לתוך מי שיטפונות במחוז אווואלדה, לפי המושל גרג אבוט. כוחות ההצלה משכו מאות אנשים מהמים העולים עד כה השבוע.
ה-NWS צופה שהגשמים יתחילו להתמתן בטקסס ביום שישי, עם מזג אוויר חם ויבש צפוי בשבוע הקרוב.
ההצפה בטקסס מגיעה שבועיים לאחר יום השנה לשיטפון ביולי האחרון על נהר גואדלופה, שהביא למותם של לפחות 135 בני אדם בעיירות ששוב מוצפות. רויטרס