הלייבור הואשם ב"התלהמות" לאחר ראיות המצביעות על כך שסטיב ריד פסל פקידים לשרטט מחדש גבולות מועצה חדשים
מפלגת הלייבור הואשמה ב"השתוללות" לאחר ששרים ביטלו לכאורה פקידים לשרטט מחדש גבולות למועצות חדשות מ"סיבות פוליטיות".
הממשלה עומדת בפני תביעה משפטית לאחר שראיות חדשות העלו כי סטיב ריד דחה עצות מעובדי מדינה לטובת גבולות מועצה שונים שלטענת המבקרים יועילו ללייבור.
המחלוקת מתרכזת סביב התוכניות של הלייבור לטלטלה הגדולה ביותר של השלטון המקומי זה יותר מחצי מאה, שתגרום להחלפת עשרות מועצות ברשויות "אחדותיות" חדשות.
מספר מועצות כולל אסקס, נורפולק וסאפוק איימו כולן להביא ביקורות שיפוטיות נגד ההצעות, מה שעלול ליצור עיכובים משמעותיים בתוכניות הלייבור.
כעת, ראיות שנאספו על ידי עורכי דין ממשלתיים שותפו עם מועצת המחוז של אסקס – המכסה יותר מ-1.7 מיליון בני אדם – במכתב טרום-משפטי.
זה מראה שגורמים רשמיים המליצו על הקמת שלוש מועצות יחידות חדשות באזור – אך במקום זאת שר הממשל המקומי, סטיב ריד, בחר בחמש.
עובדי מדינה הזהירו את מר ריד שהאופציה של חמש מועצות לא תהיה "כדאית כלכלית תוך חמש שנים" ו"מסכנת יצירת מועצות שנמצאות בנחיתות משמעותית".
אבל שר העבודה בחר במקום זאת בחמש מועצות, בטענה שהגבולות המועדפים עליו יגדילו את בניית הבתים סביב ערים באזור.
מועצות אסקס, סאפולק, המפשייר, נורפולק, ת'רוק ודרום נורפולק איימו לקרוא תיגר על תוכניותיו של סטיב ריד לשרטט מחדש את גבולות המועצה באזוריהם.
מזכיר הממשל המקומי, ג'יימס קליוורלי, צל טורי אמר שזו "הוכחה נוספת לכך שהבחירות של הלייבור ושינויי השלטון המקומי מונעים משיקולים פוליטיים מפלגתיים".
חבר הפרלמנט של אסקס הוסיף: "אינו מסתפק בניסיון לשלול את הדמוקרטיה על ידי ביטול הבחירות המקומיות, סטיב ריד נוקט כעת להכריח את מערכת המועצה עצמה. זה עושה לעג לטענות הלייבור שהיא מעצימה את הדמוקרטיה המקומית״.
שון מתיוס, יו"ר רשת מועצות המחוז, אמר: "כאשר פקידים מזהירים מפני סיכונים פיננסיים ותפעוליים חמורים, השרים אינם יכולים פשוט להתעלם מהראיות ולקוות לטוב. לטעות במבני השלטון המקומי עשויות להיות השלכות שנמשכות עשרות שנים.
"הגילויים הללו דורשים כעת הערכה מחדש דחופה של ההחלטות שכבר התקבלו והממשלה חייבת כעת לחשוף במלואו את כל הראיות המבוססות ועצות השרים."
הממשלה הודיעה על יצירת 15 מועצות יחידות חדשות ברחבי אסקס, סאפוק, נורפולק והמפשייר, עם אישור החלטות לגבי מספר המועצות המאוחדות ב-16 מחוזות בהמשך הקיץ.
מועצות המחוז של סאפוק ונורפולק הציעו רשות יחידה אחת בכל אזור, בעוד שאסקס והמפשייר בחרו בשלוש.
אבל הממשלה החליטה במקום זאת על שלוש מועצות יחידתיות בסאפוק ובנורפוק, ארבע בהמפשייר וחמש באסקס.
מועצות אסקס, סאפוק, המפשייר, נורפולק, ת'רוק ודרום נורפולק איימו כולן לקרוא תיגר על תוכניות הלייבור לשרטט מחדש את גבולות המועצה באזוריהם בשבועות האחרונים.
מקור הצביע על חיבורים טובים יותר לשירותים מקומיים על רקע הנימוקים של מר ריד לבחירת חמש מועצות באסקס.
דובר משרד השיכון, הקהילות והשלטון המקומי אמר: 'אנו דוחים מכל וכל את הטענות הללו.
'החלטות על ארגון מחדש של השלטון המקומי יתקבלו בשקיפות ובהתאם לקריטריונים שפורסמו – לא על בסיס פוליטי מפלגתי'.