ממשל טראמפ אומר לתובעים להימנע מחקירות פליליות של נשיא ונצואלה בפועל
ממשל טראמפ הנחה בשקט את התובעים הפדרליים במיאמי להימנע מחקירה פלילית של הנשיאה בפועל של ונצואלה דלסי רודריגז, יעד ותיק של מינהל אכיפת הסמים האמריקני, על פי גורמי אכיפת החוק בארה"ב בהווה ובעבר – הסימן האחרון להתחממות היחסים בין הבית הלבן לאומה העשירה בנפט.
לא ברור אם התובעים עירבו את רודריגס בפשעים כלשהם או אם החוקרים מתקדמים לקראת הגשת כתב אישום. דובר משרד המשפטים האמריקני אמר באימייל "מעולם לא הייתה חקירה נגדה כדי לסגור אותה".
אבל רישומי DEA שהגיעו ל-Associated Press מוקדם יותר השנה מראים שהיא צצה בעקביות על הרדאר של רשויות אכיפת החוק הפדרליות לפחות משנת 2018, למרות שמעולם לא הואשמה בפלילים בארה"ב כמו כמה בכירים אחרים בוונצואלה.
ההנחיה להשהות את הבדיקה של רודריגז נועדה להימנע מלהפריע למאמצי הממשל לייצב את ונצואלה לאחר לכידתו של קודמו, ניקולס מדורו, בין היתר, אמר הפקיד.
לא היה ברור אם הבית הלבן, שדחה את ההערה למשרד המשפטים, היה מעורב בהחלטה.
"לכולם נאמר להתפטר", אמר אחד הפקידים לשעבר.
הפקידים לשעבר, שעודכנו על ההתפתחות, כמו גם הפקיד הנוכחי שוחחו כולם עם סוכנות הידיעות AP בתנאי של אנונימיות מכיוון שלא היו מורשים לדון בפומבי בדיונים פנימיים.
רודריגז, עורך דין אמריקאי המייצג אותה ואת משרד התקשורת של ונצואלה לא הגיב לבקשות להגיב.
מקל על הלחץ על רודריגז
הסרת האיום של הגשת כתב אישום פוטנציאלי, אפילו באופן זמני, מקלה על הלחץ על רודריגס כאשר ממשל טראמפ שואף לעבוד עם המנהיג בפועל כדי לייצב את ונצואלה לאחר הדחתו של מדורו ולפתוח את המדינה להשקעות אמריקאיות.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שיבח את רודריגז כ"אדם נהדר" זמן קצר לאחר שצבא ארה"ב לקח את מדורו ואשתו לניו יורק כדי להתמודד עם אישומים פדרליים בסמים. שניהם כפרו באשמה.
בחודשים האחרונים, ארה"ב הסירה את הסנקציות נגד רודריגז והכירה בה כראש המדינה הבלעדי של ונצואלה, מה שמאפשר לה לשקם קשרים עם בנקים מערביים ולעבוד בצורה חופשית יותר עם משקיעים אמריקאים המבקשים לנצל את עתודות הנפט הגדולות בעולם.
ככל שהקשרים בין שתי הממשלות העמיקו, חלקן החזיקו את ספר המשחקים של ונצואלה – המאופיין במצורי נפט, כתבי אישום של מנהיגים בכירים ואיומים בהתערבות צבאית – כמודל להניע את שינוי המשטר מבפנים כאשר ארה"ב לוחצת על יריבים ותיקים אחרים באיראן ובקובה.
רודריגז ואחיה, חורחה רודריגז, ראש האספה הלאומית, ספגו סנקציות אמריקאיות במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ על תפקידם בערעור הדמוקרטיה בוונצואלה ובחיזוק השלטון האוטוריטרי של מדורו.
רודריגז "עושה עבודה נהדרת", כתב טראמפ ברשתות החברתיות בתחילת מרץ. "הנפט מתחיל לזרום, והמקצועיות והמסירות בין שתי המדינות זה דבר נחמד מאוד לראות!"
בחודשים האחרונים, רודריגז אירחה טקסים עם זרם קבוע של אנשי נפט אמריקאים, חלקם השתתפו במשלחות בעלות פרופיל גבוה בראשות שר האנרגיה האמריקני כריס רייט ושר הפנים דאג בורגום.
שיחת הבחירות נדחתה
כל דיבורים על בחירות בוונצואלה חסרים בכל הסטירות ההדדיות, אפילו כאשר רודריגס עבר בחודש שעבר מגבלת 90 יום שנקבעה על ידי בית המשפט הגבוה בוונצואלה כדי למלא את תפקידו של מדורו באופן זמני.
"אני לא יודעת", היא הגיבה באנגלית כאשר עיתונאית אמריקאית מבקרת מוקדם יותר החודש צעקה שאלה לגבי מסגרת הזמן שלה לקיום בחירות. "כמה זמן."
הסנאטורית האמריקאית ז'אן שאהין מניו המפשייר, הדמוקרטית הבכירה בוועדת החוץ של הסנאט האמריקאי, דרשה מהממשל להסביר את היחס החיובי שלו לרודריגז, וכינתה אותה "דמות מרכזית במשטר הדיכוי של ניקולס מדורו".
"הסנקציות הוסרו על גב' רודריגז ללא כל אינדיקציה שהיא נקטה בפעולות קונקרטיות ומשמעותיות להשבת הסדר הדמוקרטי", כתבה שיהאן, אליה הצטרפה הסנאטור אליזבת וורן ממסצ'וסטס, במכתב לשר החוץ האמריקני מרקו רוביו ולשר האוצר האמריקני סקוט בסן בשבוע שעבר.
ריק דה לה טורה, ראש תחנת ה-CIA לשעבר בקראקס, אמר כי ההחלטה לעצור כל חקירות פליליות נגד רודריגס תואמת היטב את יעדי מדיניות החוץ של ממשל טראמפ בוונצואלה.
"היא מרקסיסטית לכל החיים והייתה מנהיגה בכירה של אחד המשטרים המושחתים בעולם, אבל ארה"ב מספקת לה מרחב נשימה וגזר כדי להניח את הבסיס לדמוקרטיה ולהשקעות בארה"ב", אמר דה לה טורה, מנכ"ל טאואר אסטרטגיה, המייעצת לחברות המבקשות לעשות עסקים בוונצואלה.
"עם זאת, יש חיי מדף לתועלת שלה. בשלב מסוים היא תעמוד בפני צדק", הוסיף.
על הרדאר של ה-DEA
ה-DEA אסף תיק מודיעיני מפורט על רודריגז המתוארך לשנת 2018 לפחות, וקיבל טענות לגביה, החל מסחר בסמים ועד הברחת זהב, כך דיווחה AP מוקדם יותר השנה. מודיע חסוי אחד אמר ל-DEA בתחילת 2021 כי רודריגז משתמש במלונות באתר הנופש הקאריבי איסלה מרגריטה "כחזית להלבנת כסף", עולה מהרישומים.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ פרסם ביום שלישי גרפיקת מפה בפלטפורמת Truth Social שלו המתארת את ונצואלה עם דגל אמריקאי משובץ והתווית 'מדינה 51'. אנטוניו מתיאוס סוארז, עיתונאי ב-Caracas Chronicles, אומר כי תושבי ונצואלה אינם מאמינים שההערות האחרונות של טראמפ על רכישת ונצואלה מהוות 'איום רציני'.
שמה עלה על פני כמעט תריסר חקירות DEA – כמה מהן נותרו מתמשכות עד השנה הנוכחית – שכללו משרדי שטח מפרגוואי ואקוודור ועד פיניקס וניו יורק. היא אפילו נקשרה לאיש התיקים לכאורה של מדורו, אלכס סאאב, שהרשויות בארה"ב עצרו לראשונה בשנת 2020 באשמת הלבנת הון, כך עולה מהרישומים.
רודריגס גירש החודש את סאאב כחלק מטיהור של אנשי עסקים פנימיים שמואשמים בהתעשרות בעסקאות מושחתות עם מדורו.
לא ברור באילו חקירות במיאמי עלה שמו של רודריגז. שניים מהפקידים לשעבר אמרו שרודריגז הגיע גם בפגישות עם חוקרים בטמפה שהופקדו בשנה שעברה על ידי פאם בונדי, התובע הכללי של ארה"ב לשעבר, לחקור פשעים פיננסיים בוונצואלה.
באותה תקופה, רודריגס כיהן כסגן הנשיא של מדורו. מדיניות משרד המשפטים מחייבת את התובע הכללי לאשר באופן אישי את ההאשמה של כל ראש מדינה זר, שבדרך כלל חסין מהעמדה לדין לפי החוק הבינלאומי והאמריקאי.