שידוכים ומזומנים: התוכנית של דרום קוריאה למנוע ירידה באוכלוסייה
דרום קוריאה עומדת בפני משבר דמוגרפי – והיא מנסה הכל, החל ממשחק קופידון ועד להצעת תמריצים במזומן כדי לנסות להפוך את המסלול.
במשך שנים יש במדינה את שיעור הפריון הכולל הנמוך בעולם. עד תחילת שנות ה-70, סך אוכלוסיית דרום קוריאה צפויה להצטמצם בכשליש. כמחצית מהאוכלוסייה תהיה בני 65 ומעלה, בעוד שאוכלוסיית גיל העבודה (15-64) תקטן ביותר מ-20 מיליון.
המדינה הוציאה יותר מ-360 טריליון וון – כ-360 מיליארד דולר Cdn – על תוכניות ומדיניות דמוגרפית להגברת שיעורי הילודה במהלך 20 השנים האחרונות. עם זאת במשך שנים, שיעורי הילודה המשיכו לצלול.
יכול להיות שזה משתנה עכשיו. שיעור הפריון, שמודד את מספר הילדים שאישה צפויה ללדת במהלך חייה, עלה מעט בשנים 2024 ו-2025, כפי שעשה עד כה השנה. בשנת 2023, שיעור הילודה של דרום קוריאה היה 0.72 לאישה. נכון לינואר 2026, זה 0.99.
כעת, חוקרים ברחבי העולם – כולל כאן בקנדה – בוחנים מקרוב מה אולי דרום קוריאה עושה נכון.
ראש העיר משחק קופידון
בחלקים מסוימים של המדינה, הממשלה משחקת שדכנית כדי לנסות להעלות את שיעורי הילודה.
יונג יה-יון, בן 31 וג'ין היון גו, בן 38, אומרים שהם לא היו נפגשים אלמלא אירוע שידוכים שהוקם על ידי הממשלה המקומית שלהם, ברובע דאלסאו בעיר דאגו.
"היה לנו קשה להיפגש [without this event,]"אמר ג'ין.
עכשיו, הם נשואים וחושבים על ילדים.
זה סוג התוצאה לה קיווה לי טה-הון – ראש עיריית המחוז שהפך לשדכנית.
הוא השיק קמפיין ב-2016 כדי לעודד צעירים להסתבך ולהביא ילדים לעולם – בניית פארק שבו הוא מקווה שהם ייצאו לדייטים, ואפילו הזמינו קמעות לתוכנית.
לי משווה את הירידה באוכלוסייה עם משבר האקלים.
"אנחנו מחנכים ילדים להתחממות כדור הארץ כדי שהם ידעו למה זה קורה ומה לעשות בקשר לזה", אמר.
"אני רוצה ללמד צעירים שחשוב להביא ילדים גם… אחרת, העתיד שלנו יהיה עמום".
בחלקים אחרים של קוריאה, ממשלות מקומיות מציעות הטבות דיור. בעיר אינצ'און מציעה הממשלה העירונית דִיוּר עבור נשואים טריים והורים טריים עבור כ-$1 ליום. הרעיון הוא שצעירים המתגוררים בדירות אלו יוכלו להתמקד בהכנת תינוקות במקום בשכר דירה.
זה בנוסף להטבות במזומן מה- הממשלה הלאומיתכמו תשלום חד פעמי של כ-2,000$ להורים טריים (שעולה ל-3,000$ לילדים הבאים), וכן קצבה חודשית של כ-100$.
יש גם סיוע רפואי.
בסיאול, אישה יכולה לנסות IVF עד 25 פעמים לכל ילד שנולד – רובו מכוסה על ידי הממשלה. לשם השוואה, רק חלק מהמחוזות מכסים את התהליך היקר בקנדה – ורק מחזור אחד ממומן במלואו לכל החיים.
החברה נותנת לעובדיה 100,000 דולר לילד
לא רק הממשלה מעודדת צעירים ללדת יותר תינוקות. גם חברות נכנסות פנימה.
בקרפטון, חברת משחקי וידאו שבסיסה בסיאול, העובדים מקבלים כ-100,000 דולר לילד – כ-60,000 דולר כסכום חד פעמי, ולאחר מכן 40,000 דולר מתפרסים בשנותיו הראשונות של הילד.
יש גם יתרונות נוספים – מעון חינם של החברה, פתוח מ-8:30 בבוקר עד 21:30, עד שנתיים של חופשת הורות ותהליך גיוס אוטומטי למילוי מי שנמצא בחופשה, כך שהורים טריים לא ירגישו אשמה על חופשת חופש או לחץ לחזור מוקדם יותר.
זה עניין של הישרדות, אומר Jaekeun Choi, ראש המבצעים הכלליים של קראפטון.
"אם שיעור הילודה ימשיך לצלול כפי שהיה במשך שנים, בסופו של דבר כל החברה הדרום קוריאנית, כולל העסקים שלנו, יתקשה לשרוד", אמר.
ייתכן שהמאמץ משתלם, מכיוון שהחברה אומרת שלעוד עובדים נולדו ילדים מאז שהתוכנית החלה. קראפטון עובד כעת עם חוקרים מהאוניברסיטה הלאומית של סיאול כדי לאשר אם זה בגלל התוכנית.
האם מדיניות פרונטליסטית עובדת?
פרופסור מאוניברסיטת קווינס מקסוול הארט הוא בין החוקרים ששמים לב היטב למה שקורה בדרום קוריאה.
גם שיעור הילודה בקנדה נמצא בשפל היסטורי: 1.25. סטטיסטיקת קנדה אומרת שיותר נשים בוחרות להישאר חשוכות ילדים, לדחות את האימהות או להתמודד עם מחסומים להולדת ילדים.
באופן כללי, חוקרים גילו שמדיניות פרונטליסטית אינה הדרך היעילה ביותר להתמודד עם ירידה באוכלוסייה, אומר הארט, חוקר ירידה באוכלוסיה הממוקם בקינגסטון, אונט.
בקוריאה, למשל, קשה לומר אם המדיניות היא זו שהניעה את המחט בשנתיים האחרונות, בהתחשב בעובדה שהיא לא פעלה במשך עשרות שנים קודם לכן. יכולים להיות גורמים אחרים במשחק, אמר גורם רשמי ממשרד הנתונים והסטטיסטיקה, כמו מספר גדול יותר של אנשים בתחילת שנות ה-30 לחייהם או שינוי עמדות לגבי נישואים.
לדרום קוריאה הייתה שיעור הילודה הנמוך בעולם מזה שנים. אחרי מיליארדי השקעות מהממשלה – כולל תמריצים מזומנים ותוכניות שידוכים, נראה שהמצב מתהפך. עבור The National, ג'ניפר יון מ-CBC מפרקת את השיטות הלא שגרתיות של דרום קוריאה והאם אמצעים דומים יכולים לעבוד בקנדה.
ולמרות שיש כמה סיבות שליליות שמניעות את הירידה בשיעורי הילודה במדינות מסוימות – חוסר יציבות כלכלית או אי ודאות – הארט אומר שיש גם כמה סיבות טובות.
"הישגים חינוכיים של נשים", אמר. "חופש, אמצעי מניעה או תברואה – אלה לא דברים שאנחנו רוצים להפוך".
מה שמדיניות כמו אלה המיושמת בדרום קוריאה יכולה לעשות ללא ספק, אומר הארט, הוא לעשות הבדל משמעותי ברווחתם של אנשים, הלכידות החברתית ואפילו הפיתוח הכלכלי, החל מדיור בר השגה ועד הטבות מורחבות ועד לבניית שטחים ציבוריים רומנטיים יותר.
הארט חושב שהמטרות האלה כדאיות כמו הניסיון להגדיל את האוכלוסייה – במיוחד מכיוון שהאוכלוסייה העולמית אמורה לרדת לפני סוף המאה.
"זו המציאות, [so] מה הכי טוב שאנחנו יכולים לעשות עם זה? מהם הדברים הטובים שקורים, ומהם המשאבים הבלתי מנוצלים?"