נחשף: כיצד יחידת צללים של 'משטרת המחשבות' הממשלתית שהוקמה על ידי סוכן MI6 לשעבר מנסה להסתיר את המתיחות הגזעית המתבשלת בבריטניה
בזמן שרחובות בלפסט בערו בהפגנות נגד ההגירה בשבוע שעבר, מאחורי הקלעים פרסה קבוצת מרגלים, ספינרים וחיילים את 'האמנויות האפלות' כדי לנסות להפיג את המתחים.
שמה של יחידת התעמולה הממשלתית החשאית שמנסה לתמרן אירועים גורם לזה להישמע כמו מבצע אחורי תמים – יחידת המחקר, המידע והתקשורת, או RICU.
אבל הכינוי המשעמם הוא חלק מהסוואה מכוונת של תלבושת שמשתמשת בהונאה ובזלזול כדי לנסות לנהל את ה"אתגרים" של הרב-תרבותיות.
הטכניקות שלה נעות בין שתילת סיפורים בתקשורת, שימוש בפעילים סמויים להנחת פרחים בזירת פיגועים ואפילו, במקרה אחד, שליחת קבוצת פופ לשיר שירים אנטי-קיצוניים בבתי ספר מוסלמים.
היחידה בת 22 הכוחות הוקמה ב-2007 על ידי צ'ארלס פאר המנוח, קצין MI6 לשעבר, כחלק מאסטרטגיית המלחמה בטרור.
לפי דגם של מחלקת המחקר למידע (IRD), יחידת תעמולה שהוקמה על ידי ממשלת אטלי ב-1948 כדי להשחיר את שמותיהם של קומוניסטים ומתנגדים פוליטיים אחרים, RICU פועלת מתוך המטה של משרד הפנים ווסטמינסטר.
בעוד שמטרתה המקורית הייתה לפקח ולערער על התפשטות תעמולת אל-קאעידה ולבדוק את השפה שבה משתמשים פקידי ציבור בעת תיאור הטרור, המחושים שלה נמתחים כעת לרוחב וייטהול – עד כדי כך שמבקרים אומרים שהוא מסתכן בחניקת חופש הביטוי.
כשההמונים יצאו לרחובות צפון אירלנד בשבוע שעבר בעקבות דקירתו של סטיבן אוגילבי, לכאורה על ידי האדי אלודיד, מבקש מקלט סודני בן 30, RICU החל לפעול כדי לייעץ למשטרה במחוז כיצד "לשלוט בנרטיב".
בתמונה: רכבי משטרה פרסו תותחי מים בבלפסט ב-10 ביוני, לאחר שהרחובות בערו בהפגנות נגד ההגירה בשבוע שעבר בעקבות מתקפת סכין ב-8 ביוני.
המהומות בבלפסט הגיעו לאחר דקירתו של סטיבן אוגילבי, לכאורה על ידי האדי אלודיד, מבקש מקלט סודני בן 30
מקור אמר: "הם עובדים עם יחידת המודיעין C3 של צפון אירלנד במשטרה כדי לזהות את אלה שמפרסמים את ה"קריאות למחות" מקוונות בבלפסט ובאזורים אחרים, כמו גם נותנים מסרים אסטרטגיים למשטרה כדי להבטיח שהמפגינים יוצגו כבריונים לא סימפטיים, ולא כפעילים, ומבצעים שינוי התנהגותי'.
המקור אמר שהיחידה ייעצה גם למשטרה בסאות'המפטון בעקבות הרצח הנורא של הנרי נובאק על ידי ויקרום דיגווה – שטען בטעות שהוא עבר התעללות גזעית ופעל מתוך הגנה עצמית – ואמר: "RICU דאג שצוות הקישור שעסק במשפחה יתודרך היטב".
כמו כן, נטען כי היחידה מתערבת כדי לכתוב הצהרות של משפחות הקורבנות של תקריות שעלולות להיות קשורות לגזע כדי למנוע מהם להצית עוד יותר את המתיחות בדבריהם.
המקור אמר: "אתה יכול לראות את טביעות האצבע שלהם בכל הצהרות שפרסמו משפחות הקורבנות במצבים הפכפכים אלה – בדרך כלל יש להם נימה דומה".
עם זאת, RICU נחשב על ידי רבים מהמקורבים לווייטהול כ"יצא משליטה", לאחר שבשנה שעברה שם את שמה להמלצה של משרד הפנים לפיה המשטרה תתעד יותר "אירועי שנאה שאינם פשע" – הצעדים השנויים במחלוקת, תת-פליליים המשמשים כדי למנוע מאנשים להתייחס לענייני גזע, דת, נטייה מינית או מוגבלות.
השרים נכנעו לבסוף ללחצים על ידי ביטול הצעדים, ואמרו למשטרה להפסיק להקליט שורות יומיומיות וריקולים מקוונים.
היחידה טענה גם כי השכיחות של כנופיות טיפוח מיני בקהילות פקיסטניות מנוצלת על ידי הימין הקיצוני כדי לעורר שנאה נגד קהילות מוסלמיות.
יש לו היסטוריה ארוכה של 'הנדסה סמויה', במילותיו של מומחה אחד, 'מחשבותיהם של אנשים' בעתות משבר, ממהר לצאת לפעולה לאחר תקריות טרור כמו פיגועי גשר לונדון בשנת 2017. שמונה בני אדם מתו כשטנדר נהסע בהולכי רגל בגשר לונדון ושלושת הדיירים רצו לשוק סמוך והחלו לדקור אנשים.
הנרי נובאק (בתמונה) נעצר על ידי המשטרה לאחר שנדקר על ידי התוקף שלו, ועורר זעם ברחבי המדינה. הוא מת מפצעיו
ויקרום דיגווה (בתמונה) נידון למאסר עולם על הריגתו של הנרי נובאק
בסמוך לאחר הזוועה, חילקו פעילי המסתערבים של RICU פרחים באזור, במטרה להנציח אווירה של 'אבל' ולא 'כעס' אנטי-מוסלמי.
כמו כן, נראה כי צוות בטנדר לא מסומן סייר באזור וטייח את הקירות בפוסטרים הנושאים האשטאגים כגון #TurnToLove, #ForLondon ו-#LoveWillWin.
באופן דומה, לאחר שעובד הסיוע הבריטי אלן הנינג נערף על ידי המדינה האסלאמית בסוריה ב-2014, RICU השתמש ב'מבצע חזית' שנוצר במיוחד כדי לשתול בתקשורת תמונה של אישה בחיג'אב של יוניון ג'ק.
ובמקרה אחד מוזר במיוחד, היחידה מימנה בחשאי להקת בנים בשנת 2016 כדי לסייר באזורים מוסלמים בבריטניה כדי לשיר שירים עם נושאים נגד רדיקליזציה. שלישיית הפופ הבריטית-אמריקאית, המכונה מר מינור, ביקרה בבתי ספר בשפילד, מנצ'סטר ורנקורן.
הם כללו את תיכון פארס ווד במנצ'סטר, שם התגלה כי תלמיד לשעבר נסע לסוריה.
בין השירים ששרה הקבוצה היו Think About It, הכולל התייחסויות לפיגועי הטרור של 11 בספטמבר בניו יורק ב-2001 והפיגועים ב-7 בספטמבר בלונדון ב-2005.
זה כולל את המילים: 'ראה את ההאשטאגים האלה כל הלילה, הפעל את הטלוויזיה ומשהו אחר לא בסדר, עוד אנשים שהלכו לא יודעים איך אנחנו ישנים בלילה. מה שאני מקווה זה שנוכל לנהל חיים יקרים, 11 בספטמבר משנה את האופן שבו אנחנו רואים את הדברים האלה, אנשים רוצים להטיל אימה, ו-7/7 השאיר מאחור חיים שבורים יותר ממש מול עינינו.'
ביוני 2017, דארן אוסבורן, שהתגייר לאחרונה לאידיאולוגיה של הימין הקיצוני, נהג בטנדר לבן לתוך קהל הולכי רגל קרוב למסגד פינסברי פארק בצפון לונדון, הרג אדם אחד ופצע עשרה. דיווחים דאז אמרו כי אוסבורן הוחזק והוכה על ידי אנשים במקום, עד שאימאם פנה אליהם להפסיק.
מאוחר יותר התברר כי הדיווחים על האימאם מושכי השלום מקורם לאחר שעיתונאים פנו במעצר המשטרה על ידי אישה בשם 'גבי', שאמרה שהיא עבדה בחברה בשם 'אופק יחסי ציבור' והציעה להציג בפניהם גורם שלישי ש'הדגיש בפני העיתונאים את התפקיד שמילא האימאם של המסגד בהגנה על אוסבורן עד שניתן יהיה למסור לו'.
הסיפור היה עבודה של סוכנות בשם Breakthrough Media – ששולמה על ידי RICU.
טביעות האצבע של היחידה היו גם בכל רחבי ההאשטאג WeStandTogether# שהופיע בטוויטר לאחר מכן ושותף על ידי פוליטיקאים בולטים, מפקדי משטרה ומכבי האש של לונדון.
RICU משתמש לעתים קרובות במדיה חברתית בדרך זו כדי לחדור לשיחות מקוונות ב'קהילות יעד'.
עם זאת, לפי סר וויליאם שווקרוס, שפרסם סקירה של Prevent ב-2023, נראה שהיחידה להוטה יותר למקד את הימין הקיצוני מאשר באיסלאמיסטים קיצוניים.
סר וויליאם כתב: "הרף של מה ש-RICU כולל על האסלאמיזם נראה גבוה יחסית, בעוד שהרף של מה שנכלל בימין הקיצוני נמוך יחסית".
כדי להמחיש את דבריו, ב-2023 זיהתה היחידה הרגלי צפייה שלדעתה מצביעים על כך שמישהו עלול להיות רגיש לדעות של הימין הקיצוני. אלה כללו את מסעות הרכבת הבריטית הגדולה של מייקל פורטיו, The Thick Of It ו-Yes Minister, כולם ב-BBC. יצירות של שייקספיר, צ'וסר ומילטון תוארו כ'טקסטים מרכזיים' המעניינים 'לאומנים/בעלי עליונות לבנים'.
מר פורטילו, שר טורי לשעבר, הגיב לדו"ח שדלף באומרו: 'למה פקידים בכירים, לפחות, לא מנסים לעצור את הדברים האלה לפני שהם צצים ומביכים את השרים בממשלה?'
מומחה האבטחה פרופסור אנתוני גליס הגיב: "היחידה שהפיקה את הדו"ח הזה נקראת RICU.
"זה מבוסס במשרד הפנים, אבל זה באזור צללים כזה בין מה שמשרד הפנים עושה לבין מה ששירות הביטחון MI5 צריך לעשות. או מה שהסניף המיוחד נהג לעשות לפני הפיכתו למשטרת הלוחמה בטרור״.
היחידה גם ציטטה עבודות של עיתונאים של The Spectator, רוד לידל ודאגלס מאריי, כתורמות ל"דעות שליליות על האיסלאם והמוסלמים דרך דפי הפרסומים המרכזיים".
הוא גם ציטט ספר על כנופיות האונס של רות'רהאם ועבודתו של עיתונאי The Mail on Sunday, פיטר היצ'נס, ומסמך RICU משנת 2019 תיאר את שר הקבינט לשעבר סר ג'ייקוב ריס-מוג כמי שהוא בין דמויות "הקשורות לקהל אוהד של הימין הקיצוני ולברקזיט".
סר ג'ייקוב האשים את RICU ב"בזבוז מאמצים על פוליטיקאים נבחרים המפנים באופן שערורייתי משאבים מעושעי הרשע".
כששר ההגנה, דן ג'רוויס, נשאל על היחידה בשנה שעברה – הוא היה שר הביטחון באותה תקופה – וטענתה ששערוריית כנופיות הטיפוח מנוצלת על ידי הימין הקיצוני, הוא אמר: 'מסמכים רבים מופקים ברחבי הממשלה שאינם מיושמים ואינם מהווים מדיניות ממשלתית'.
דובר משרד הפנים אמר: "RICU מספק ניתוח על שימוש קיצוני בתעמולה וניצול האינטרנט כדי ליידע את מערכת המלחמה בטרור בבריטניה. אנחנו לא יכולים להתייחס לפעילותה״.