בעוד ארמניה מגיעה לקלפיות, רוסיה מזהירה מפני בחירת 'כוחות פרו-אירופיים'
אלפי אנשים התאספו השבוע בבירת ארמניה כדי לגנות את הדרך הבוגדנית לכאורה שזימה ממשלתם הנוכחית, תוך שהם מניפים דגלים ומזהירים שהצבעה לבחירה מחדש משמעה "לחיות כאן עם אזרבייג'אנים" – היריבה הוותיקה של המדינה, שאיתה הגיע הממשל הנוכחי לשלום קלוש.
אבל צל גדול יותר מסתמן על ההצבעה הקרובה: שבירה היסטורית ביחסי המדינה עם רוסיה.
ככזה, כאשר ארמנים יפנו לקלפיות ביום ראשון, זה יהיה לאחת הבחירות החשובות ביותר שמתקיימות באירופה השנה.
ההצבעה מעמידה את ראש הממשלה המכהן ניקול פשיניאן, בשלטון מאז 2018, מול מערך של מתמודדים שמהם יצאו שני יריבים ראשוניים. שניהם – הנשיא לשעבר רוברט קוצ'ריאן והמיליארדר הרוסי-ארמני סאמוול קארפטיאן, שמפלגתו ארמניה החזקה ערכה השבוע את העצרת בירוואן – קשורים קשר הדוק עם רוסיה.
קוכריאן, ששלט בין 1998 ל-2008, יושב בדירקטוריון של תאגיד פיננסי רוסי גדול, בעוד קארפטיאן עשה את שלו הון של 4 מיליארד דולר בארה"ב ברוסיה, שם חי משנות ה-90 ועד לאחרונה.
בעוד שפשיניאן צפוי להיבחר מחדש, הבחירות קיבלו חשיבות גיאופוליטית מוגזמת.
שבירה של יחסי רוסיה-ארמניה
פאשיניאן דחפה את ארמניה חזק מערבה בשנים האחרונות, חתימה על עסקאות עם ארה"ב, עושה רִשְׁמִי שאיפות להצטרף לאיחוד האירופי ו אירוח פסגה של הקהילה הפוליטית האירופית בחודש שעבר. (הקבוצה הוקמה בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה.)
נראה שרוסיה – הפטרונית המסורתית של המדינה – הספיקה.
ב-29 במאי, ולדימיר פוטין איים המדינה עם השעיה מהאיחוד הכלכלי האירו-אסיאתי, מה שתגרום ל- עלייה מסיבית במחירי הדלק. גם למוסקבה יש חסם את הייבוא של מגוון רחב של סחורות ארמניות, בעוד שלפי הדיווחים הפעלת רשתות דיסאינפורמציה
ביום חמישי, סגן ראש ממשלת רוסיה נָקוּב ש"אם הכוחות הפרו-אירופיים ינצחו [the election]", רוסיה תיאלץ "לנקוט בצעדים הדרושים." הוא לא ציין מה הם עשויים להיות.
על פי הדיווחים גם הקרמלין מתכנן לעשות זאת לשלוח כ-100,000 ארמנים חי ברוסיה כדי להצביע נגד ראש הממשלה. הרשויות הארמניות הגיבו בחלוקת עלונים בשדות התעופה ובמעברי הגבול של המדינה, שהודיעו למגיעים שקבלת כסף בתמורה להצבעה צפויה לעונש מאסר.
השבר ביחסי רוסיה-ארמניה לא היה פתאומי, אומרים מומחים, אלא תוצאה של פער הולך וגדל בן שנים.
"יחסי ארמניה-רוסים נמצאים במשבר במשך זמן רב, מה שמשקף את העובדה שמדובר במערכת יחסים שהיסודות שלה משתנים", אמר לורנס ברוארס, עמית מקורב לתוכנית רוסיה וארוסיה של צ'טהם האוס, בהערות כתובות ל-CBC News.
"העמוד העיקרי של מערכת היחסים הישנה, 'פנטזיית ההצלה' לפיה נאמנותה של ארמניה מרוויחה ערבויות ביטחוניות רוסיות, קרס, ומוסקבה איבדה את מקור המינוף העיקרי שלה על ארמניה בסכסוך קרבאך הבלתי פתור", כתב.
אזור נגורנו קרבאך בלב הסכסוך
במשך יותר משלושה עשורים, ארמניה ואזרבייג'ן היו מעורבות בסכסוך על אזור נגורנו-קרבאך, השוכן בגבולות אזרבייג'ן אך נשלט על ידי ארמנים אתניים.
מלחמה של 1991-1994 ראתה את הכוחות הארמנים מנצחים – סטטוס קוו שנמשך עד אזרבייג'ן פתחה במלחמה שנייה ב-2020, והבטיחה שלושה רבעים מהשטח לפני שכבשו את השאר ב-2023.
כל הזמן הזה, רוסיה הייתה השותפה הביטחונית העיקרית של ארמניה. עם זאת, אמונתה של ארמניה בנכונותה או ביכולתה של מוסקבה לסייע לה נגד איומים חיצוניים התערערה אנושות על ידי מתקפה אזרבייג'נית ב-2022 לתוך ארמניה עצמה, שראתה חיילים אזרבייג'נים לכבוש שטח בדרום ארמניה במהלך יומיים של לחימה.
ארמניה פנתה לארגון האמנה לביטחון קולקטיבי (CSTO), אנלוגי לנאט"ו בהנהגת רוסיה, קורא סעיף 4, המחייב את רוסיה וחברים אחרים לספק סיוע צבאי כדי להחזיר את השלמות הטריטוריאלית של המדינה.
מוסקבה דחהמציע רק לשלוח "משימת תצפית". ופחות משנה לאחר מכן, שומרי השלום הרוסים עמד בצד כאשר אזרבייג'ן כבשה את שארית נגורנו קרבאך, ושלחה יותר מ-100,000 פליטים לארמניה.
מאז, ירוואן – בהנהגתו של פאשיניאן – סטתה בחדות ממוסקבה, להורות על המשיכה של משמר הגבול הרוסי מחלקי הארץ ו מקפיא ביעילות השתתפותה ב-CSTO.
ארמנים אתניים שנמלטים מנגורנו קרבאך – 90,000 מהם ומספרים – פשוט ממשיכים להגיע. הם מתאבלים על החיים שהשאירו מאחור, בטראומה מהקונפליקט שהם בורחים באזור המריבה שמוכר בינלאומית כחלק מאזרבייג'ן.
איך ייראה ה'נורמלי החדש' של רוסיה וארמניה?
רוסיה הגיבה בגיבוי קארפטיאן בניסיון להדיח את פאשיניאן, עד כה בהצלחה מוגבלת. סקרים אחרונים מציגה את מפלגתו של פאשיניאן בראש עם 32 אחוזים מהמצביעים הפוטנציאליים, בהשוואה לשישה אחוז בלבד לקראפטיאן, אם כי עם 23 אחוזים. עדיין מתלבטים ו-21 אחוזים מסרבים לומר.
כוחות האופוזיציה נאבקו למשוך תומכים חדשים מאז הבחירות האחרונות ב-2021, שבהן הביס פאשיניאן את המתמודד המוביל שלו ב-33% עצומים.
"האופוזיציה לא מצליחה לגייס קבוצות מצביעים בגודל משמעותי מחוץ לבסיס המבוסס שלה בחמש השנים האחרונות", אמר נארק סוקיאסיאן, מדען פוליטי באוניברסיטת ירוואן סטייט.
השפעתה של רוסיה בדרום הקווקז הייתה גדולה מְפוּענָח בשנים האחרונות. בעוד שמוסקבה שלטה בעבר באזור באמצעות מנופים פוליטיים, כלכליים וצבאיים, עכשיו רק גאורגיה נשארה במסלולו. זה מודגש על ידי הביקור האחרון של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי גם לארמניה וגם לאזרבייג'ן – אירוע שהרגיש בלתי מתקבל על הדעת רק לפני כמה שנים.
בעוד שרוסיה וארמניה ישמרו על כמה קשרים כלכליים ופוליטיים ללא קשר להצבעה ביום ראשון, הקרמלין צפוי להיות אחד מני רבים – רשימה ש כולל כעת ארה"ב, האיחוד האירופי, איראן וטורקיה – באזור הלאה. זה מצב עניינים שלא נראה מאז לפני שהאימפריה הרוסית כבשה את האזור בתחילת המאה ה-19.
"הנזק הקבוע הוא בזמניות ארוכת הטווח של יחסי ארמניה-רוסים: ההגמוניה החלולה של רוסיה, הירידה בכוחה וההשפעה והכוח הגוברים של שחקנים רבים אחרים בדרום הקווקז", כתב ברוארס.
"אני חושד שמוסקבה וירוואן אולי יחפשו למצוא 'נורמלי חדש' אחרי הבחירות האלה, אבל זה בהחלט לא יהיה המשבר האחרון ביניהן".