מעל מקומות המונדיאל, מטוסי קרב יהיו בסיור
מטוסי קרב – ככל הנראה חמושים בטילים ומכונות ירייה – יסיירו מעל ונקובר וטורונטו במהלך השבועות הקרובים, ויגנו על מקומות משחקי גביע העולם ופסטיבלי אוהדים.
"זה יהיה גדול מאוד", אמר גנרל חיל האוויר האמריקני גרגורי גיליו בראיון בלעדי ל-CBC News. הוא תיאר את הפריסה כ"סיור אווירי מעל הראש כדי לוודא שאף מטוס עם כוונה מרושעת לא יוכל להיכנס לשם ולהפריע למשחקים".
בעוד שכיסוי אוויר קרבי כזה הוא סטנדרטי באזורי מלחמה, המשימות החמושות נמצאות פחות בשימוש במרחב האווירי של צפון אמריקה – ומתרחשות בגבהים גבוהים יותר, כך שרוב האנשים לא ישימו לב. אירועים מרכזיים, כמו הסופרבול או כל אירוע בו השתתף נשיא ארה"ב, הם מקרים נפוצים שבהם מטוסים צבאיים נמצאים בפטרול.
אבל היקף אירוע הספורט הגדול ביותר על פני כדור הארץ, עם 16 ערים מארחות בשלוש מדינות במשך חודשיים, מהווה אתגר גדול.
במהלך תקופת המונדיאל, אנשי צבא מסורים מקנדה ומארה"ב יפקחו על המרחב האווירי היבשתי משניים מהבונקרים המאובטחים ביותר עלי אדמות.
הראשון חצוב בתוך הר בקולורדו – שריד לפחדים מהמלחמה הקרה מארמגדון גרעיני. המתקן המודרני יותר, מוגן באופן דומה, קבור מתחת לפני הקרקע בבסיס חיל החלל פיטרסון הסמוך, ביתו של פיקוד ההגנה האווירית והחלל של צפון אמריקה (NORAD).
משנת 1958 ועד היום, NORAD היא אולי הדוגמה הגדולה ביותר לאנשי צבא קנדיים ואמריקאים העובדים ביחד.
משמעות ההסכם היא שהמטוס הצבאי הזמין הקרוב ביותר מגיב כאשר מטוס לא ידוע מתקרב, בין אם זה יריב זר או מטוס נוסעים חטוף.
זה גרם לעתים קרובות לכך שמטוסי קרב אמריקאים נכנסו למרחב האווירי של קנדה, כי הם מסוגלים להגיע לאיום מהר יותר.
אבל הקנדי הבכיר ב- NORAD אומר שהמונדיאל יהיה שונה.
"במצב ריאקציוני, היינו חוצים אחד את גבולות השני על סמך גיאומטריה", אמר סגן-אלוף. איאן האדלסטון, מתייחס למרחק הקצר ביותר בין בסיס אוויר לאיום באוויר. "אבל באירוע מתוכנן, אנחנו מנסים להגן על עצמנו".
תרגל יירוט מעל טורונטו ביוני
בעוד שהגנה על המרחב האווירי היא שגרתית, הגביע העולמי דרש אימונים נוספים.
בתרגיל מתוכנן, שני מטוסי קרב קנדיים יירטו מטוס סילון קטן שהתכווץ ב-8 ביוני, ויאלצו אותו לנחות בנמל התעופה בילי בישופ בטורונטו – לא הרחק מאצטדיון טורונטו, שם ישוחקו שישה משחקים.
"קנדים לא צריכים להיבהל אם הם רואים מטוסים של הכוחות המזוינים הקנדיים מעל ונקובר או טורונטו", אמרה אנדריאה צ'רון, מנהלת המרכז לחקר הגנה וביטחון באוניברסיטת מניטובה. "ונוראד תמשיך, כמובן, במשימותיה המתמשכות להגן על קנדה וארצות הברית".
הכוחות המזוינים הקנדיים גם התקין מכ"ם מעקב אווירי זמני בגרימסבי, אונט., שייתן לבקרי תנועה צבאיים ואזרחיים תמונה מפורטת יותר של מה שטס ליד או באזור טורונטו רבתי – כולל מל"טים.
גורמים רשמיים הכריזו על פרטים חדשים על מה צפוי לוונקובר כשמונדיאל יגיע לעיר. תוכניות אבטחה ומעבר לאירועים נחשפו ביום רביעי, אך כפי שג'ון הרננדז מדווח, לתושבי BC עדיין אין תשובה ברורה לגבי העלות למשלמי המסים.
"הטסת מל"טים ליד אצטדיונים ואתרי אירועים אסורה ונתונה לאכיפה", נאמר בהצהרה של ה-RCMP. הכוח הפדרלי אחראי לאיתור, ובמידת הצורך הפלה, רחפנים מעל המקומות.
גורמים רשמיים ב- NORAD אומרים שהטכנולוגיה הקלה ביותר בשימוש תאלץ מזל"ט באופן אלקטרוני לחזור למקום ממנו המריא – אבל טכנולוגיה נוספת זמינה אם יהיה צורך להסיר מיידית מזל"ט מהשמיים.
גורמים רשמיים לא ירחבו על שיטות שנלקחו בחשבון לגביע העולם, אבל ככל הנראה יכללו שיבוש או פריצה אלקטרוניים. שיטות אחרות כמו שימוש ברובי ציד או מזל"טים מיירטים יהיו מאתגרות בסביבות עירוניות עמוסות.
הגנה על המרחב האווירי
כלי טיס קטנים וגדולים שמתקרבים או נכנסים למרחב האווירי המוגבל יפנו תחילה באמצעות רדיו עם הנחיות. אם זה לא יצליח, NORAD יטרוף את מטוסי הקרב הקרובים ביותר, ככל הנראה כבר באוויר, כדי למשוך לצד המטוס התועה.
סטיב ארמסטרונג, ראש המבצעים של NORAD, אמר ל-CBC שזה מפתיע כמה טייסים מנסים להתעלם מנוכחותו של מטוס קרב עמוס טילים ממש ליד הכנף שלהם.
בשלב זה, הטייסים הצבאיים עשויים לנענע את כנפיהם, לירות אבוקות בקרבת מקום או לבצע מה שמכונה תמרון מכות ראש.
"אנחנו בעצם טסים באותו פרופיל, אבל אנחנו עפים חזק מולם ומסתובבים מהר מאוד מולם כדי לנסות ולהשפיע על הכיוון שהם הולכים ללכת".
כשמונדיאל 2026 מתקרב במהירות, הממשלה הפדרלית מוציאה 145 מיליון דולר כדי לסייע באבטחה ברחבי טורונטו וונקובר. ליין האריסון של CBC מפרק את הפרטים מ-BMO Field.
הפלת מטוס היא בסמכותה של NORAD, אך היא המדרגה הגבוהה ביותר בסולם ההסלמה ודורשת אישור מנשיא ארה"ב או ראש ממשלת קנדה, תלוי באיזו מדינה מושפעת המרחב האווירי.
"היינו מורידים את המנהיגים הבכירים כל הדרך לבקרים טקטיים… כדי לקבוע את התגובה שלנו", אמר אל"מ מאט סניידר, ראש המבצעים האוויריים.
במצבי חירום הקיצוניים ביותר, המתפתחים במהירות, סמכויות ההסרה נתונות לגנרלים הבכירים ביותר אשר יתאספו במה שמכונה סיפון הקרב בבונקר NORAD.