אדם שהרג את מחוקקת מינסוטה מליסה הורטמן נידון למאסר עולם
חבריה ובני משפחתה של המחוקקת הדמוקרטית של מינסוטה, מליסה הורטמן, אמרו כי האיש שנידון ביום חמישי לשתי מאסרי עולם פלוס 40 שנה לאחר שהודה באשמה ברציחתה לא הצליח לחסל את רוחה ואת מורשתה, אלא גרם לפחד וזעם מתמשכים כאשר שינה את חייהם לנצח.
חברי הפרלמנט והניצולים מהירי דיברו ביום חמישי בדיון גזר הדין של ואנס בולטר, האיש שהודה בחודש שעבר באישומים פדרליים הקשורים להריגת יו"ר בית הנבחרים לשעבר הורטמן ובעלה, מארק, כמו גם פציעה קשה של סנטור המדינה ג'ון הופמן ואשתו, איווט.
בולטר, בן 59, הסכים להודות באשמה ביוני, כמעט שנה לאחר הפיגועים באזור מיניאפוליס, כך שהתובעים הפדרליים לא יבקשו עונש מוות. אביו ואחיו של מארק הורטמן הביעו כעס על כך שלא ניתן לגזור עליו גזר דין מוות.
שופט בית המשפט המחוזי בארה"ב, ג'ון ר. טונהיים, אמר שזהו "העונש הארוך ביותר שגזרתי לאחר ששמעתי אלפי תיקים לאורך השנים, אבל אני מאמין שזה ראוי".
קורבנות, ניצולים מתארים את ההשפעה של התקפות
בבית המשפט ביום חמישי אמר הופמן כי הוא ומשפחתו נזכרים כל הזמן באלימות יוצאת הדופן של אותו לילה, אפילו בפרטים הארציים של חיי היום-יום. הוא אמר שהם לא מקבלים דואר בבית יותר, הם התקינו דלתות פלדה מוצקות להגנה, והם שינו את האופן שבו הם מבצעים משימות יומיומיות בגלל הפציעות שלהם.
"הנאשם הסתכל לי בעיניים ולחץ על ההדק. הנאשם הסתכל על אשתי ובחר לעשות את אותו הדבר", סיפר הופמן. "אשתי ואני חיים עכשיו עם פציעות. אנחנו חיים כשהגוף שלנו זוכר את הירי".
איווט הופמן אמרה שהיא בטראומה מכדי לעבוד מאז הפיגוע בביתם, ושהיא פוגשת מטפל מדי שבוע.
"לעולם לא אשכח להסתכל למטה ולראות את הדם שלי זורם לאט במורד מכונת הכביסה הלבנה ההיא כשהרגשתי את עצמי שוקעת על הרצפה," היא אמרה, בקושי עצרה את הדמעות. "תמיד יש לנו תוכנית מילוט עכשיו. לא ככה אנשים צריכים לחיות".
בולטר הודה שבילה חודשים בזיהוי ומעקב אחר מטרותיו, לפני שנסע לבתיהם מחופש לשוטר במטרה להרוג אותם. הרציחות עוררו את החיפוש המשטרתי הגדול ביותר בתולדות המדינה.
נציגת המדינה הדמוקרטית קריסטין באנר הייתה אחת משני מחוקקים אחרים שבבתיהם ביקר בוולטר באותו לילה, אבל היא ומשפחתה היו בחופשה. באנר אמרה שהיריות הותירו אותה מזועזעת.
"לא יכולתי להבין מדוע חסך ממני ו [Hortman] לא היה," היא אמרה. "נכשלת כי אני נושאת אותה איתי. במוחי ובלב שלי היא מנחה אותי".
המשפט מעורר זעם
הוריו ואחיו של מארק הורטמן דיברו על הכעס שלהם ביום חמישי, הן על האיש שהרג אותו והן על מערכת המשפט.
"זה לא יציע לי שקט נפשי שיספקו לו אירוח ופנסיון למשך שארית חייו, שיולמו על ידי כספי המס שלי", אמרה ליסה הורטמן בין, אחותו של מארק.
אמה ואביה של מליסה הורטמן וילדיו של ההורטמן שינו את הטון של ההצהרות כשדיברו ביום חמישי, וזכרו אותם כהורים וסבים וסבתות קשובים ואוהבים ואנשים שהשפיעו לטובה על חייהם של אלפי אנשים.
סופי הורטמן, בתם, תיארה בפירוט רב את הצורך להיפרד מג'ילברט, הגולדן רטריבר, שנורה גם הוא על ידי בולטר אך היה עדיין בחיים כשהגיעו לבית החולים הווטרינרי. היא דיברה על שגרת השינה שהייתה לאמה עם גילברט, שנכשל במבחן כלב השירות שלו בגלל שהיה ידידותי מדי, ועל הטיפול והאהבה שהיא נתנה לו.
"אני מתגעגעת לאמא שלי. אני מתגעגעת לאבא שלי. אני מתגעגעת לחברים הכי טובים שלי. ואני מתגעגעת להאמין בטובה של האנושות. אני מקווה שיום אחד הכאבים האלה ירגישו פחות חדים. ואני יודעת בדיוק כמו האהבה שאני מרגישה להורי, הכאב לעולם לא יעבור", אמרה בדמעות.
ואנס בולטר, האיש שהואשם בהריגת מחוקקת מינסוטה ובעלה, ופצע מחוקק נוסף ואשתו, נעצר באזור כפרי לאחר מצוד בן יומיים, אמרו המושל וגורמי אכיפת החוק בסוף יום ראשון.
קולין הורטמן דיבר על כך שהוריו לא היו בחתונה האחרונה שלו, על כך שהוא לא רוקד עם אמו שהוא קיווה שתכין את עוגת החתונה שלו. הוא תיאר את הזוועה של הבית, ואת התקפי הפאניקה והבכי שנמשכו בשנה שחלפה מאז רציחתם.
"הימים שלי מלאים באפור, והדם שנשפך הוא הדבר האחרון שאני רואה לפני שאני הולך לישון והדבר הראשון שאני רואה כשאני מתעורר", אמר. "אין משפט ששוקל 15 יריות, כלב שנרצח ושארית חיי".
"אי אפשר להבין את הנזק שנגרם לא רק למשפחה שלנו, אלא לחברה שלנו", אמר אביה של מליסה, הרולד חלופצוק, שהתייחס אליה שוב ושוב כ"ילדה הקטנה שלו".
"הלוואי והעבריין היה יושב ומדבר עם מליסה על עמדותיו הפוליטיות… אם רק היה עושה את זה לפני שהחליט להרוג אותם".
הסנגור אומר שלבולטר יש חרטה
המגן הפדרלי, מני אטוואל, דיבר רק בקצרה לאחר הצהרות ההשפעה על הקורבן ביום חמישי, ואמר כי בולטר הראה חרטה על מעשיו בכך שהודה באשמה וקיבל את מאסרי העולם.
בולטר שמר על שתיקה וישב דומם ביותר במשך רוב הדיון, והראה מעט רגשות או תגובה לייסורים שהביעו הניצולים ובני המשפחה.
לאחר הקראת המשפט אמר רק: "לכל אדם שגרמתי… רגשות… אני באמת מצטער".
בולטר הלך לביתו של הורטמן, לבוש במדים טקטיים ובמסכה, בסביבות השעה 3:30 לפנות בוקר ב-14 ביוני 2025. הוא צלצל בפעמון הדלת בזמן שצעק שהוא שוטר שעושה בדיקת רווחה, לפי מסמכי בית המשפט.
מארק הורטמן ענה לדלת. בולטר נתן לו שם בדוי ומספר תג לפני שביקש לזמן גם את מליסה הורטמן לדלת. הוא ירה במארק הורטמן מספר פעמים לפני שנדחף לתוך הבית וירה במחוקק כשהיא נמלטה למעלה. מליסה ומארק הורטמן נהרגו.
בולטר כבר ביקר בביתם של משפחת הופמן באותו לילה, ירה ופצע באורח אנוש את הסנאטור ואשתו, לפי מסמכי המשטרה ובית המשפט. מסמכי בית המשפט אמרו כי בולטר הלך באותו לילה גם לשני בתי מחוקקים אחרים. במקרה אחד, איש לא ענה לדלת, ובמקרה השני, בולטר נבהל כאשר שוטר ניגש אליו במכוניתו בהאמין שהוא שוטר אחר.
בולטר גם עומד בפני אישומי מדינה, כולל שני סעיפי רצח, ארבעה סעיפי ניסיון רצח, התחזות לשוטר וצער בעלי חיים. הופמן ומשפחתו הגישו באפריל תביעה בגין נזקי גוף נגד בולטר.