מיץ' מקונל שובר שתיקה של ארבעה שבועות עם תמונה ראשונה ועדכון על אשפוזו המסתורי
מיץ' מקונל שבר את שתיקתו בת החודש בשל פרק רפואי מסתורי בכך שפרסם תמונה מחייכת שלו לצד אשתו איליין צ'או.
מקונל, בן 84, חשף בהצהרה כי הוא מתאושש בבית החולים לאחר שנפל ואיבד לזמן קצר את הכרתו. מאוחר יותר חלה בדלקת ריאות.
מנהיג הרוב לשעבר כלל את התמונה הפומבית הראשונה שלו מאז שנעלם מגבעת הקפיטול.
מקונל הודה כי היעדרותו הממושכת עוררה דאגה ושאלות מצד הבוחרים, ואמר שהוא ואשתו היו אסירי תודה על התמיכה.
הספקולציות סביב בריאותו של מקונל התגברו בימים האחרונים לאחר שנאמנת MAGA של דונלד טראמפ, לורה לומר, אמרה שמקונל "מת מוחי".
אבל התמונה שפורסמה ביום ראשון הראתה מקונל יושב על כיסא בית חולים ומחזיק עותק של מדור הספורט של יום ראשון של וושינגטון פוסט.
בהצהרה כתובה ארוכה שהופנתה ישירות לתושבי קנטקי, הסנאטור הרפובליקני הוותיק חשף פרטים חדשים על הפחד הבריאותי שהרחיק אותו מוושינגטון בארבעת השבועות האחרונים.
"לחבריי קנטאקים," פתח מקונל, "כאשר בחרת בי לכהונה שביעית והפכת אותי לסנאטור המכהן הארוך ביותר של חבר העמים שלנו, עשית כל כך בביטחון שאמשיך להופיע כדי להילחם עבורך כל יום."
"במהלך השבועות האחרונים, איליין ואני הערכנו הן את איחולי הטוב והן את השאלות הכנות שלך לגבי מה הרחיק אותי מהסנאט."
מיץ' מקונל, 84, שבר את שתיקתו בת החודש וצייץ תמונה שלו לצד אשתו, איליין צ'או בת ה-73
בסביבות השעה 8:30 בבוקר ביום שני, 14 ביוני, גורמי חירום הובילו את הסנאטור בן ה-84 של קנטקי לתוך אמבולנס לאחר דום לב לכאורה.
כדי להתנגד לטענות של AI, נראה היה שהסנאטור מחזיק בעותק של מדור הספורט של וושינגטון פוסט ביום ראשון
מקונל הודה כי בתחילה נאבק בשיתוף מידע בריאותי אישי, ואמר כי בני דורו מעדיפים לעתים קרובות לשמור על עניינים כאלה פרטיים.
"כולכם יודעים איך אנשים מהדור שלי מהססים לעתים קרובות לחלוק את הפגיעות שמגיעה עם ההתבגרות", כתב.
"אפילו בעיני הציבור, אני מרגיש את אותו אינסטינקט – אני לא יכול לעזור לו."
המנהיג הרפובליקני חשף אז בדיוק מה קרה.
"אבל יחד עם זאת, היה לי יותר מהניסיון שלי עם פגיעות פיזיות", אמר מקונל.
"הישרדות פוליו בילדות פירושה להעביר את כל חיי עם אתגרי ניידות. לא בדיוק נהיה קל יותר להסתדר עם הגיל. ובחודש שעבר חטפתי נפילה שהכניסה אותי לבית החולים״.
הוא ביקש להרגיע את התומכים על ידי שלילת כמה מהאפשרויות הרפואיות החמורות ביותר.
"הרופאים שלי אישרו שלא שברתי שום עצמות או סבלתי מזעזוע מוח. לא עברתי התקף לב או שבץ. אין לי גידולים או שטפי דם״.
'אבל הייתי מחוסר הכרה לזמן קצר ונלקחתי לבית החולים'.
בעודו עובר טיפול, אמר מקונל כי הרופאים גם אבחנו אצלו מקרה קל של דלקת ריאות.
הסנאטור אמר שהוא נענה במלואו להמלצות רופאיו בזמן שהם פעלו כדי לקבוע מה גרם לו לאבד את ההכרה.
אישה אחת שגרה בבלוק של מקונל אמרה לדיילי מייל: "כשהוא יצא, בעצם תהיתי אם הוא מת. הוא לא נראה טוב. הוא לא היה בהכרה. העיניים שלו היו עצומות, היה לו חמצן [tubes] קשור לאף שלו'
השכנים אומרים שהם כמעט אף פעם לא רואים את אשתו של מקונל מזה 33 שנים, איליין צ'או
"אני יכול להבטיח לך שהייתי מטופל טוב", כתב. 'בגיל שלי, אני נוטה לעשות מה שהרופאים שלי אומרים לי לעשות'.
הוא הוסיף כי הוא עבר בדיקות רפואיות מקיפות.
״הגשתי לכל מבחן שהם יכולים לחשוב עליו כדי לעזור להבין מה גרם לאירוע הזה. ואני ממשיך לעשות כל מה שהם מבקשים כדי להאיץ את ההחלמה שלי'.
מקונל גם חשף שמצבו השתפר מספיק כדי שיעזוב את בית החולים.
'עם סימנים של המשך התקדמות, הצלחתי לעבור מטיפול בבית חולים למרכז שיקומי שבו אמשיך להחזיר את הכוחות שלי'.
למרות ההתקדמות, הסנאטור הוותיק מקנטקי אמר שרופאיו עדיין לא אישרו לו לחדש את ההצבעה ברצפת הסנאט.
״עד כמה שזה מתסכל אותי, התהליך הזה לוקח זמן. בעצת הרופאים שלי, עדיין לא אוכל לחזור לרצפת הסנאט כדי להצביע״.
למרות זאת, מקונל התעקש שהוא לא התרחק מהאחריות שלו.
'תהיה סמוך ובטוח שבינתיים אני לא לוקח הפסקה מעסקי הסנאט שחשובים לך'.
הוא אמר שהוא המשיך לעבוד בשיתוף פעולה הדוק הן עם צוות המחוקקים שלו בוושינגטון והן עם הצוות שלו בקנטקי, תוך שהוא נשאר בקשר עם חברי הסנאט הרפובליקנים.
לפני התקרית ביוני, נראה מקונל בקפיטול מלווה על ידי עוזרים ומשתמש בכיסא גלגלים בחודשים האחרונים
"עבדתי בשיתוף פעולה הדוק עם הצוות המחוקק שלי בנושאים עכשוויים, ועם צוות קנטקי שלי שעוזר לי לספק שירותי מרכיבים בזמן ברחבי חבר העמים שלנו."
"שמרתי גם על קשר עם עמיתיי בסנאט על תהליך ההקצאות, פוליטיקת אמצע הקדנציה, וכל מה שביניהם."
מקונל חזר על כך שהחלטתו לפרוש בתום כהונתו הנוכחית התקבלה מתוך מחשבה על הדרישות הפיזיות של הסנאט, אך הדגיש כי הוא עדיין מתכוון לסיים את העבודה שהבוחרים בחרו בו לעשות.
'אתה צודק מצפה מהנציגים שלך לעבוד קשה בשבילך'.
"חלק מההחלטה שלי לפרוש בתום כהונתי בינואר הקרוב היה להיות כנה לגבי הדרישות של עבודת הסנאט.
'אבל עדיין יש לי עניינים לא גמורים להשלים בשמך, ויש לי כל כוונה לסיים את העבודה שבחרת בי לעשות'.
הוא סגר בהבטחה להמשיך לעדכן את קנטאקיאנס על החלמתו.
״אני אמשיך לעבוד קשה כדי לחזור לרצפת הסנאט בהקדם האפשרי. ואני אעדכן אותך על התקדמות ההחלמה שלי'.
'עד אז, אני כל כך אסיר תודה על התפילות והאיחולים שלך'.
בשבוע שעבר פורסמו קטעים שלא נראו עד כה, המתארים את מקונל מובל על אלונקה לתוך אמבולנס מחוץ לביתו בוושינגטון הבירה בעקבות דום לב לכאורה.
שכנו של מקונל צילם את התקרית בבוקר ה-14 ביוני כאשר כוחות חירום הגיעו לספק סיוע רפואי לחוקק קנטקי, לפי CNN.
הסרטון צולם מרחוק ופניו של מקונל לא נראים. ניתן לראות את האדם שעל האלונקה כאשר רגליו התחתונות מכוסות בשמיכה כתומה כאשר רגליו נותרות חשופות.
רשת CNN דיווחה כי שכן נפרד אמר שמקונל לא חבש מסיכת חמצן כאשר הועלה על האלונקה.
הפרק היה האחרון בשורה של הפחדות בריאותיות עבור מקונל, שאושפז יותר משבוע מוקדם יותר השנה עם 'תסמינים דמויי שפעת'.
שאלות על מצבו משכו לראשונה את תשומת הלב הלאומית בשנת 2023, כאשר הוא קפא על המצלמה מספר פעמים, ונראה לרגע שאינו מסוגל להגיב לשאלות העיתונאים.
הוא גם עבר כמה נפילות, כולל טיול במרץ 2023 באירוע ארוחת ערב בוושינגטון שהותיר אותו עם זעזוע מוח.
מקונל נראה בקפיטול מלווה על ידי עוזרים ומשתמש בכיסא גלגלים.
מקונל, שנבחר לראשונה ב-1984, כיהן כמנהיג הרפובליקני של הסנאט בין השנים 2007 ל-2025, מה שהפך אותו למנהיג המפלגה המכהן הארוך ביותר בתולדות הסנאט.