בזמן שאנגליה משתלטת על נורבגיה, סאגה לעורר את הדם… האם נמצאה מכת הוויקינגים אלפרד הגדול מתחת לחניון בווינצ'סטר?
אנגליה נגד נורבגיה, המשחק נמשך… אבל בפעם הראשונה שני הצדדים האלה נפגשו, הסימנים היו קשים ומזג האוויר היה אפילו יותר לוהט מהיום.
על פי ה-Anglo-Saxon Chronicle, כשהוויקינגים הופיעו בערכת החוץ שלהם, "הופיעו סימנים איומים והפחידו את התושבים באופן אומלל: היו הבזקים יוצאי דופן של ברק, ודרקונים לוהטים נראו עפים באוויר. במהרה הגיע רעב גדול״.
כשהנורדים נחתו על החוף המזרחי של בריטניה, מנהל מקומי שנקרא 'ריב' רכב החוצה כדי לקבל את פניהם. המבקרים פיצלו את ראשו לשניים בעזרת גרזן.
זמן קצר לאחר מכן, הם תפסו את קפטן אנגליה, המלך אדמונד, ורצחו אותו. התבוסה של אנגליה נראתה בטוחה.
אבל הוויקינגים – הכוללים דנים ושוודים כמו גם נורבגים – התחשבו בלי המחליפים שלנו. מלך אחר הגיע, בן 23 בשם אלפרד, שפירושו באנגלית עתיקה הוא 'חכמת האלפים'.
בסדרה של קרבות עקשניים, הוא עיכב את ההתקדמות הוויקינגית. עם כישורים דיפלומטיים ללא תחרות, הוא איחד תחתיו את מפקדי המלחמה של המדינה, וזכה בניצחון מוחץ אחרון נגד הפולשים.
היום אנו זוכרים אותו בתור אלפרד הגדול, המלך הראשון מכל האנגלו-סכסים. בלעדיו סביר להניח שגם הנצרות בבריטניה וגם השפה האנגלו-סכסית היו מתים. אנחנו יכולים לסגוד לאודין ולדבר סקנדי.
בקטע של תזמון יוצא דופן, כשאנגליה מתכוננת להתמודד מול נורבגיה ברבע גמר המונדיאל בפלורידה בשבת, המלך אלפרד הגיע שוב.
בתמונה: דארן קייהיל (משמאל) ופרדיה וולש-פילו (מימין) בוויקינגים, 2018
ארלינג האלנד מנורווגיה חובש קסדה ויקינגית לאחר ניצחון 2-1 במהלך משחק שמינית הגמר של גביע העולם 2026 בין חוף השנהב ב-30 ביוני
לפי ההיסטוריון גרהם פיליפס, שבילה 13 שנים בחיפוש אחר מקום קבורתו של המונרך, עצמותיו של אלפרד אותרו… מתחת לחניון בווינצ'סטר.
איך שלא מסתכלים על זה, זה חייב להיות אות טוב יותר לניצחון באנגליה מאשר ברקים ודרקונים.
למר פיליפס, 73, מייסד מגזין Strange Phenomena, יש רקורד של הכרזת ממצאים מדהימים – אם לא לגמרי אמינים.
בין תגליותיו הנטענות ניתן למנות את קברה של מריה הבתולה באנגלסיי, מטה משה, אתר קמלוט ואתר קבורתו של המלך ארתור. הוא גם מאמין שהוא איתר את הגביע הקדוש.
הוא הכריז על הממצא האחרון שלו בפרק של בריטניה מוזרה ביום רביעי בערב, בערוץ השידור החינמי Blaze TV. העובדה שהשלד של אלפרד נמצא מתחת לשטח של חניון פנאי היא, הוא מסכים, צירוף מקרים 'מוזר'.
שרידיו של מלך אנגלי אחר, ריצ'רד השלישי, השליט האחרון של פלנטג'נט, נמצאו קבורים מתחת לחניון בלסטר בשנת 2012. שלוש שנים לאחר מכן, הוא נקבר בטקס בקתדרלה של העיר.
כרגע אין תוכניות לחפור את החניון של המפשייר ולחלץ את המלך אלפרד, שלא לדבר על להחזיר אותו לקתדרלת וינצ'סטר, שם נקבר לראשונה בשנת 899 לספירה. שרידיו הועברו למנזר הייד הסמוך בשנת 1110, אך הוא נהרס במהלך פירוק המנזרים במאה ה-16.
ב-1866, בזמן שפועלים בנו במקום בית עניים של הקהילה, נמצאו עצמות שהעתיקות ג'ון מלור הכריז שהן אלו של אלפרד הגדול.
אבל בשנת 2013, בדיקות DNA הוכיחו שזה לא יכול להיות המקרה: הם היו שייכים למישהו מהעשורים שלאחר הכיבוש הנורמני, 200 שנה אחרי אלפרד.
כעת, מר פיליפס חשף עדויות, בכתב העת של חברת העתיקות של לונדון, על עבודות בנייה נוספות באתר המנזר במהלך סוף המאה ה-18. "אני משוכנע שהעצמות המקוריות הועברו באותה תקופה ונקברו מחדש", הוא אומר.
היומן אפילו כלל מפה, משנת 1800, כדי להראות היכן הם נקברו… ממש מתחת לחניון.
אם הוא צודק, לשרידים מגיע מקום מנוחה הרבה יותר מכובד. אלפרד היה איש גדול באמת, אסטרטג מבריק ולוחם אמיץ שהוביל צבא נגד הוויקינגים בשנת 878 והביס אותם באופן מקיף, באדינגטון בווילטשייר.
אלכסנדר דריימון (משמאל) ודיוויד דוסון (מימין) בעונה הראשונה של הממלכה האחרונה ב-2015
הצטרף לדיון
האם גיבורים לאומיים כמו אלפרד הגדול צריכים לקבל קבורה מפוארת אם שרידיהם יתגלו?
כתנאי לכניעתם, נצטווה המלך הדני, גוטרום, לוותר על האלים הנורדיים ולאמץ את הנצרות.
אלפרד בילה את חמש השנים הבאות בבניית רשת של מבצרים וערים מוקפות חומה, או בורגנים, כדי לעמוד בפני פלישות עתידיות.
הוא גם הזמין צי של ספינות ארוכות, לפי תכנון משלו, כדי להגן על קו החוף. במאה ה-19 הוא נחשב כ"אבי הצי המלכותי".
חוקר והיסטוריון נלהב, הוא הזמין את ה-Anglo-Saxon Chronicle, דו"ח שנתי על מצב האומה, עם דיווחים על אירועים מרכזיים, שתועדו על ידי נזירים במנזרים ברחבי הארץ.
הכרוניקה נכתבה באנגלית עתיקה במקום בלטינית, כך שכפי שאמר המלך, 'כולנו יכולים להבין'. הוא האמין, 'הדבר הכי עצוב בכל אדם הוא שהוא לא יודע, והדבר הכי מרגש הוא שהוא יודע'.
לדברי הביוגרף וחברו, הנזיר הוולשי אסר, הוא גם המציא את השעונים הפנימיים הראשונים – נרות שעווה שדלקו במשך 24 שעות, מסומנים לאורכם במרווחים של שעתיים. כדי למנוע את התפוצצותם, הוא המציא פנס עם זגוגיות שקופות עשוי קרן של פרה.
חוקיו, או 'הגזרות', היו קשים אך הוגנים. כל מי שגנב מכנסייה נקטעה את ידו. רכלנים ומשמיצים יכולים לשלם קנס או לכרות את הלשון.
בגידה נענשה בקנסות עצומים של עד 120 שילינג או שישה לירות כסף מלא – מספיק כדי לקנות עדר של 40 שוורים. גישוש אישה היה גם עונשו קנסות – והעונש על גישוש נזירה היה כפול.
מר דוסון (משמאל), בריאן ורנל (באמצע), סיימון קונץ (מימין) בתמונה בעונה הראשונה
אדם שהחזיק שור מסוכן עלול להיות מוצא להורג אם החיה תקע אדם אנושות. עבדים שביצעו אונס סורסו.
אבל הוא גם הקפיד להיות רחום. כמה כסף שאדם חייב, לא הורשו נושיו להפשיט ממנו את חליפת הבגדים האחרונה שלו.
הייתה לו נקודה רכה לאלמנות ולילדיהן: כל אדם שהציק או ניצל אותם הוזהר, 'אני אהרוג אתכם בחרבי, כדי שיהיו נשותיכם לאלמנות ובניכם חורגים'.
הסיפור היחיד שידע כל ילד בבית ספר על אלפרד הגדול היה איך הוא 'שרף את העוגות'. בתחילת שלטונו, כאשר הוא עדיין היה רק מלך ווסקס וטרם איחד את המדינה נגד הוויקינגים, הוא וצבאו הקטן נאלצו לסגת אל ביצות סומרסט.
הוא מצא מקלט בבקתה של רועה חזירים. אשתו של איכר החזירים אפתה כיכרות או עוגות ליד אח פתוחה, ואמרה לאורח שלה להשגיח עליהם. הוא נכשל.
האישה נזפה בו בקול רם. הוא היה שמח מספיק כדי לאכול את האוכל שלהם, היא אמרה, אבל הוא לא יכול היה להיות מוטרד להציל אותו מהרס.
סיפור זה נלמד פעם לילדים כשיעור בענווה. אפילו המשימות הצנועות ביותר צריכות להיעשות היטב, ואף אחד לא היה גדול מכדי לבצע אותן.
אם הסיפור אמיתי או מיתוס, אף אחד לא יודע – בדיוק כמו שאנחנו לא יכולים להיות בטוחים אם עצמותיו של אלפרד באמת קבורות מתחת לחניון של ווינצ'סטר.
מה שאנחנו כן יודעים הוא שאנגליה תזדקק לכל האומץ, הערימות והנחישות של אלפרד כדי לשלוח את ארלינג האלנד ואת חבריו הוויקינגים שוב מחר בלילה.