תיירים סינים בוחרים בקנדה – שוב
פוסטרים של אתרים מפורסמים ברחבי העולם מעטרים את קירות מטה סוכנות הנסיעות Utour Group בבייג'ינג. יש את מגדל אייפל, ספינת תענוגות בים התיכון ומודעה מלאה המוקדשת לקנדה הכוללת את אגם לואיז וקו הרקיע של ונקובר.
לצד המודעות הללו, לי ווי דנה באפשרויות הנסיעה שלה עם סוכן Utour. בעוד שהרוקיז לא היו ברשימת המקומות המיידיים שלה לביקור, היא אמרה שהיא שוקלת זאת ברצינות רבה יותר כאשר בייג'ין התחילה לאפשר סיורים קבוצתיים לקנדה שוב החורף.
למעשה, לי אומרת שיש לה אחיין שלומד בטורונטו, ובשלב מסוים לפני שנים רבות, שקלה לנסות להגר.
"בהחלט הייתי הולכת לשם כדי לחוות את החיים, הסביבה והאווירה של קנדה", אמרה ל-CBC News.
מבחינתה, ההגרלה היא "הנוף היפה" ושזו "מדינה רב-אתנית".
בעקבות הקפאה דיפלומטית ואמצעי COVID-19 שגרמו לסין להטיל הגבלות נסיעה גורמות על קנדה, תיירים סינים שוקלים שוב אפשרויות קנדיות כשהם מתכננים את החופשה הבאה שלהם. הפנייה הזו היא הקלה עצומה לתעשיית התיירות שכן המבקרים הללו מהווים חלק מהותי מההכנסות שלה, בעוד שאנשים בקנדה שמים את סין גבוה יותר ברשימת הקטגוריות שלהם.
כשסין אסרו לראשונה נסיעות קבוצתיות לקנדה ולמדינות אחרות בשנת 2020היחסים בין בייג'ין ואוטווה כבר היו בשפל, כאשר מנהל הכספים של ענקית הטכנולוגיה Huawei, Meng Wanzhou, נעצר בוונקובר על פי צו הסגרה אמריקאי ב-2018. באותו חודש, סין עצרה את הקנדים מייקל קובריג ומייקל ספאבור.
נראה כי סטטיסטיקת הנסיעות משקפת את המציאות הללו.
נתונים שסופקו על ידי סטטיסטיקה קנדה מראים כי מבקרים שאינם תושבי קנדה נכנסו לקנדה עלו בהתמדה בשנים האחרונות, אם כי הם לא הגיעו לרמות שלפני המגפה.
הנתונים הסטטיסטיים העדכניים ביותר לשנה זו מראים שמספר המבקרים הסינים במרץ הסתכם ב-17,940, כמעט כפול מזה של 2023, כאשר הגיעו 10,632 אנשים.
כיול מחדש של מערכת היחסים
כשהמדינה התחילה להרגיע את הכללים ב-2023, זה החל לאשר שוב סיורים קבוצתיים בשלביםנותן למדינות כמו רוסיה, ארגנטינה וארה"ב "סטטוס יעד מאושר".
קנדה הייתה שמאל במיוחד הַחוּצָה.
כלומר, עד סוף 2025מסמן חימום של מערכת היחסים הדו-צדדית כ ראש הממשלה מארק קרני פעל לגיוון כלכלת קנדה ולחזק חברים בעקבות הענישה של הנשיא האמריקני דונלד טראמפ על המכסים העולמיים.
שרת החוץ, אניטה אנאנד, אמרה אז כי "בוצעה עבודה במהלך החודשים האחרונים… לכיול מחדש של היחסים" באמצעות ביקורים בסין, כולל הזמנתו של קרני לפגוש את הנשיא שי ג'ינפינג בבייג'ינג בינואר.
Utour Group רואה כעת עסקים טובים יותר כתוצאה מהדחיפה הזו, גם אם הווליום לא חזר לרמות שלפני המגפה.
"עד כה, הסיורים הקבוצתיים [for the spring] הם בעצם מלאים", אמר המנהל לי מנגרן.
יותר טיסות, פחות בירוקרטיה
בחודשים שחלפו מאז ביקורו של קרני, גורמים רשמיים הכריזו על מספר התחייבויות הקשורות לתיירות ונסיעות בנוסף ל מטרות הקשורות למסחר.
מפעילי תיירות בקנדה ובסין חוגגים את המשך ההפשרה של היחסים, והדחיפה שלאחר מכן בתיירות הדו-כיוונית, לאחר שבייג'ין החזירה את קנדה לרשימת יעדי הטיול המאושרים שלה מוקדם יותר השנה.
ה ממשלת סין ויתרה תהליך בקשת ויזה ממושך לבעלי דרכון קנדי ובריטי לשהייה של עד 30 יום בפברואר.
באפריל, תחבורה קנדה הודיעה על "גידול מצטבר" למספר הטיסות הישירות מותר בין קנדה לסין, עד 20 טיסות בשבוע. מספר הטיסות צומצם באופן דרסטי כמו נאסר על מובילים קנדיים לטוס במרחב האווירי הרוסיאם כי ספקים סיניים לא היו.
כחלק מחיזוק קשרי הכוח הרכים, שר התרבות מארק מילר נפגש השבוע עם שר התרבות והתיירות של סין סון ילי בבייג'ינג.
נראה שהמאמצים הדיפלומטיים השתלמו לעסקים קנדיים.
סוכנות הטיולים בוונקובר, Laurus Travel Inc., אמרה ל-CBC News באימייל שמספר ההזמנות הקנדיות לסיורים שלה בסין "גדל פי ארבעה" בפרק הזמן שבין סוף פברואר עד סוף מאי בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד.
"השגנו את זה ללא כל פרסום. אנו מצפים שהמגמה תאיץ בחודשים הקרובים", כתב הבעלים יוליוס יאן.
"פשוט אין ראיות טובות יותר להראות שמדיניות סין ללא ויזה שהורחבה לקנדים בעקבות טיולו של קרני בבייג'ינג משחקת תפקיד מפתח בזה".
תעשיית התיירות של קנדה
ההבטחה לתיירים סינים נוספים בקנדה היא חבל הצלה לענף המשגשג מהדולרים שלהם. לפני שהמגיפה פגעה, הם הוציאו כאן קרוב ל-2 מיליארד דולר בשנה.
הדחיפה להביא יותר מבקרים מורגשת על הרצפה של תערוכת התעשייה השנתית המסיבית, Rendez-vous Canada, שבה נראתה יותר מפי שניים את מספר נציגי הנסיעות מסין בהשוואה לשנה הקודמת.
"[Chinese tourists] אוהבת לקחת חלק בתרבות המקומית, במטבח, אוהבת לעשות קניות", אמרה מרשה וולדן, מנכ"לית תאגיד קראון Destination Canada.
"כשהם מגיעים לקנדה הם מוציאים את כספם בהרבה דרכים שונות ולכן זה הופך אותם לבעלי ערך רב לתעשייה שלנו".
וולדן אומר שהארגון צופה שההכנסות מהמבקרים הללו יגדלו בכמעט 23% השנה מסכום מוערך של 1.15 מיליארד דולר ב-2025, לפי נתוני סטטיסטיקה של קנדה.
בעוד שכמות המבקרים הקנדית שפנו לסין אולי לא נושאת את אותה כמות של משקל כלכלי, יש סיבה נוספת שהסינים רוצים יותר תיירים מחו"ל.
עם פרק חדש ביחסים בילטרליים, ורצונה של סין להפוך למעצמה עולמית, ניתן לראות בניצול הכוח הרך של התיירות כלי יעיל בהשגת יעדים אלו.
"אנחנו חושבים שתיירים ממדינות שונות יכולים להגיע לכאן כדי להבין את התפתחות המדינה במלואה", אמר לי מנהל קבוצת Utour.