רקטת גלן החדשה של Blue Origin מתפוצצת על משטח השיגור בקייפ קנוורל

רקטה כחולה מקור התפוצצה במהלך ניסוי בנקודת השיגור ביום חמישי בלילה, הרעידה בתים סמוכים וצבעה לזמן קצר את השמיים בכתום.

Blue Origin מסרה כי רקטה ניו גלן שלה התפוצצה במהלך ניסוי ירי מנוע שנערך לקראת שיגור לווין המתוכנן לשבוע הבא. איש לא נפגע, לפי גורמים רשמיים בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל.

"כל הצוות מטופל ובטוח. זה מוקדם מדי לדעת את הסיבה השורשית אבל אנחנו כבר עובדים כדי למצוא אותה", אמר בזוס, מייסד Blue Origin, ב-X. "יום קשה מאוד, אבל נבנה מחדש כל מה שצריך לבנות מחדש ונחזור לטוס. זה שווה את זה".

ה-New Glenn המאסיבי מקורקע באפריל לאחר שהותיר לוויין במסלול הלא נכון בגלל כשל במנוע. זו הייתה הטיסה השלישית בלבד של הרקטה שבה מתכוון Blue Origin להשתמש כדי לשגר נחתות לירח עבור נאס"א, כולל הנחתות שייקחו אסטרונאוטים אל פני הירח.

"טיסת חלל היא לא סלחנית"

החברה הייתה בדרך לשגר אב-טיפוס נחיתת ירח לירח במבחן טיסה בסתיו הקרוב. מוקדם יותר השבוע, סוכנות החלל העניקה ל-Blue Origin חוזה בשווי מאות מיליוני דולרים כדי להשיק זוג כרכרות ירח בשנים הקרובות כחלק מתוכנית ארטמיס.

"טיסת חלל היא לא סלחנית, ופיתוח יכולת שיגור חדשה להרמה כבדה היא קשה במיוחד", אמר מנהל נאס"א ג'ארד אייזקמן באמצעות X. הוא הבטיח לספק מידע על כל השפעות על תוכנית ארטמיס, כולל בסיס הירח שהוא תיאר לאחרונה.

בתים רעדו בקייפ קנוורל ובחוף קקאו הסמוכים בסביבות השעה 21:00, כשהתושבים פנו לרשתות החברתיות כדי לתהות מה קרה. Launch Complex 36 נראה מחוף הים, והאינטרנט התמלא במהירות בתמונות של כדור אש כתום.

הרקטה הייתה אמורה להתפוצץ בשבוע הבא עם לווייני אינטרנט שהם חלק מקבוצת אריה האמזונס במסלול.

השקת ULA לא צפויה להיות מושפעת

צוותי החירום נותרו יותר משעה לאחר הפיצוץ. גורמים רשמיים הדגישו כי אין איום עקב אדים או סכנות פוטנציאליות אחרות.

גורמים בחיל החלל אמרו שהפיצוץ לא ישפיע על שיגורים עתידיים של חברות אחרות ממשטחים אחרים. ברית השיגור המאוחדת (ULA) ורקטה האטלס V שלה אמורים להתפוצץ ביום שישי בלילה עם אצווה של לווייני אמזון ליאו, מאותו סוג שהטיל הזה היה אמור לקלוט.

אילון מאסק של SpaceX, שהיה לו חלק משלו בפיצוצי רקטות, הביע את תנחומיו. "מצטער לראות את זה, אני מקווה שתתאושש מהר", הוא אמר ל-Blue Origin דרך X.

ניו גלן, המתנשא לגובה של 321 רגל (98 מטר), ערך את הופעת הבכורה שלו בשנת 2025. הוא נקרא על שמו של ג'ון גלן, האמריקאי הראשון שהקיף את כדור הארץ, והוא הרבה יותר גדול וחזק מהרקטות של ניו שפרד שהובילו תיירים לשולי החלל מטקסס.