ותיק ממלחמת העולם השנייה ששרד את יום ה-D הדהים אז מיליונים כשאמר לנצח במלחמה 'לא שווה את זה' כי בריטניה 'הלכה להרוס ולהרוס' מתה בגיל 101
גיבור מלחמת העולם השנייה ששרד את יום ה-D אבל אמר שזה "לא שווה את זה" בגלל מצבה של המדינה מת בגיל 101.
אלק פנסטון, משנקלין, האי וייט, הקדיש את כל חייו לשירות צבאי ולפטריוטיות.
הוא היה רק בן 15 כשפרצה המלחמה, אבל נרשם באומץ מיד כשהיה מבוגר מספיק כדי להילחם.
הוא התנדב כשליח תקיפות אוויריות במשרה חלקית במהלך הבליץ, שם עזר למשוך קורבנות מבניינים מופצצים.
מר פנסטון הצטרף לצי ב-1943 כחלק מהבטחה לאביו שלא ישרת בתעלות בעקבות הזוועות שהיה עד להן במלחמת העולם הראשונה.
הוא התאמן בגילוי צוללות לפני שירת בהצטיינות בשיירות הארקטיות לרוסיה על סיפון HMS Campania.
ביוני 1944, הוא היה על סיפונה של אותה ספינה שבה מילא תפקיד חיוני ב-D-Day, כל הזמן במעקב והקשבה לטרפדות, מוקשים וסירות U-Board.
הוא המשיך לשרת את ארצו ואת מטרותיו הצבאיות, והפך למוכר הפרג הוותיק ביותר במדינה בגיל 100.
הוא מת בהוספיס מאונטבאטן בניופורט ביום חמישי, מוקף בקרב הקרובים לו ביותר.
אלק פנסטון, הוותיק במלחמת העולם השנייה וגיבור יום ה-D, נפטר בגיל 101
מר פנסטון, בתמונה בגיל 20 ב-1945, שירת בצי המלכותי לאורך מלחמת העולם השנייה כאדם צעיר
בשנה שעברה, מר פנסטון זעזע את המדינה כשהופיע בטלוויזיה הלאומית ואמר שההקרבה שהקריבו הגברים האבודים בדורו 'לא שווה' את מה שהפך למדינה עשרות שנים מאוחר יותר, שכן לדבריו בריטניה 'הלכה ונהרסה'.
"מה שנלחמנו עליו היה החופש שלנו, אבל עכשיו זה מראה גרוע יותר מאשר כשנלחמתי על זה", הוא אמר למגישות קייט גארוואי ואדיל ריי ב-Good Morning Britain.
בשיחה עם הדיילי מייל, הוותיק התמלא בייסורים וכעס על מה שהוא רואה כהידרדרותה של בריטניה.
״אני לא יודע על מה לעזאזל נלחמנו ו [why we] איבד כל כך הרבה גברים נפלאים. המדינה הלכה להרוס ולהרוס,״ המשיך הסבא לשניים.
״יש יותר מדי אנשים עם האצבעות בקופה. האמונה במדינה שלנו הייתה הדבר הכי טוב [when he was young].
"אבל כיום יש יותר מדי אנשים שרק רוצים את הפינה הקטנה שלהם ומציקים לכל השאר."
במקום שהייסורים שלו ניזונים מכל סוג של עוינות, אלק מדגיש: 'אני לא נגד זרים שנכנסים למדינה בתנאי שהם יתנהגו בעצמם'.
מר פנסטון השאיר את המארחים 'מוכזבים' עם הודאתו המצערת לגבי מצב המדינה.
הוא אמר לצופים: 'המסר שלי הוא, אני יכול לראות בעיני רוחי את השורות והשורות האלה של אבנים לבנות ואת כל מאות החברים שלי שמסרו את חייהם, בשביל מה? המדינה של היום?
'לא, אני מצטער – אבל ההקרבה לא הייתה שווה את התוצאה של מה שהיא עכשיו.'
כאשר התבקש להבהיר למה הוא מתכוון במר ריי, הוא המשיך: 'מה שנלחמנו למענו היה החופש שלנו, אבל עכשיו זה מראה גרוע יותר מאשר כשנלחמתי עבורו.'
הוותיק לא ציין את הגורמים שלדעתו אחראים לדעיכתה של בריטניה.
בשנה שעברה, הוותיק הדהים מיליונים כשאמר שהקורבן שהוקרב במלחמה 'לא שווה את זה'
מר פנסטון מקבל נשיקה משני חברים ב-D-Day darlings, להקת שירים וריקודים בנושא ימי מלחמה
אלק (בתמונה עם רוד סטיוארט) החזיק בשיא גאה כמוכר הפרג הוותיק ביותר במדינה, והמשיך לעבוד עד מותו
למרות הקריירה הצבאית המעוטרת שלו, מר פנסטון תמיד נשאר צנוע להפליא לגבי מעשיו בשירות המדינה והתעקש שהוא לא גיבור.
הוא אמר לדיילי מייל: 'הגיבורים הם כולם המתים. הגיבורים הם אלה שהשארנו בקוטב הצפוני ובחופי נורמנדי.
מר פנסטון, שנולד באיסט אנד של לונדון ב-1925, היה קוקני גאה.
אביו נפצע קשה מאש ידידותית במהלך קרב הסום במלחמת העולם הראשונה ומת שבוע לפני שאלק מלאו 14, באפריל 1939.
ניסיונו של אביו גרם לאמו לעצבן על כניסתו לתפקיד בחזית במהלך המלחמה.
כשנרשם תחילה לשירות צבאי, הוא נרשם לראשונה לצי הסוחר.
״כל מה שהם הציעו לי זה חדר מכונות ורציתי יד לסיפון. אפילו התנדבתי להיות טבח. הם אמרו לא", אמר.
"בסוף אמרו שאם אתה כל כך להוט ללכת לים אז לך לאדג'וור ותצטרף לצי האמיתי.
״אז עשיתי, למרבה הסלידה של אמא שלי. היא אמרה, 'אבא שלך היה מסתובב בקברו אם הוא ידע מה אתה עושה!"
לאחר שסיים את הכשרתו בדצמבר 1943, הוצב אלק לשרת בצוללות.
מאוחר יותר, עבר לליווי נושאת המטוסים HMS Campania. על הספינה ההיא הוא השתתף בשיירות הארקטיות לרוסיה.
מר פנסטון אמר שהמשימות על סיפון הספינה היו "גיהנום עלי אדמות".
השיירות שעברו סמוך לנורבגיה הכבושה בידי הגרמנים, היו בין המשימות המסוכנות ביותר במלחמה והוכרו ככאלה על ידי וינסטון צ'רצ'יל.
על שירותו בקוטב הצפוני קיבל את מדליית האומץ של אושאקוב הרוסי.
אבל, נגעל מהפלישה של ולדימיר פוטין לאוקראינה ב-2022, אלק סירב ללבוש את זה.
"העם הרוסי נפלא," אמר. ״הייתי חבר של רבים מהם. אבל המנהיג שלהם יותר גרוע מחיה״.
מר פנסטון צולם לאחר מצעד ותיקי בריטניה בארומנש-לה-באן ב-6 ביוני 2024, כחלק מההנצחה של 'D-Day' לציון יום השנה ה-80 לנחיתה של בעלות הברית בנורמנדי.
הוא שירת ב-HMS Campania, שהובילה את השיירות הארקטיות לרוסיה, שתוארו ככמה מהמשימות המסוכנות ביותר במלחמה
הקמפניה המשיכה למלא תפקיד חיוני בנחיתות יום ה-D בנורמנדי ביוני 1944.
מר פנסטון בילה את זמנו שלוש סיפונים למטה בתחנת פעולה מתמדת ובמשמר בהאזנה לטרפדות, מוקשים וסירות U-Board.
עוגן ליד האי וייט לפני הפלישה, הוא נזכר שראה את המחטים והסולנט 'מכוסים בספינות' במראה שסימן את קנה המידה של המבצע הבא.
בדרך כלל, מר פנסטון המעיט בתרומתו שלו. ״אני זוכר מעט מאוד על D-Day, כי הייתי למטה בתחנות הפעולה. אבל יכולתי לשמוע מה קורה,' אמר.
לאחר שבוע מול חופי נורמנדי, הוא ו-HMS Campania חזרו לתפקידיהם בקוטב הצפוני ועשו 10 מעברים נוספים, מבלי לדעת שהמלחמה עומדת להסתיים.
הוא אמר ללגיון הבריטי: 'בין שיירות נהגנו לחטט לכל הפיורדים הנורבגיים, עשינו מה שכינינו תקיפות משלוח עם מטוסי הטורפדו של דג החרב.
'יצאנו לעשות את זה, לא היה לנו מושג בכלל שהמלחמה מסתיימת'.
זה היה רק כשזה הגיע לחדשות, ברדיו, ולא האמנתי.
"למען האמת, זה נהיה קצת שובב כי מישהו קיבל את הפעמון של הספינה ושיחק איתו כדורגל על סיפון הטיסה, מה שלא הלך טוב עם הסקיפר."
לאחר VE Day, הוא חזר לבריטניה לארוסתו גלדיס. אך שהותו הייתה קצרת מועד והוא גויס לסייע במאמץ המלחמתי שעדיין מתנהל במזרח הרחוק.
לאחר שהבטיחו כמה ימי חופשה נוספים, נישאו בני הזוג ב-21 ביולי 1945 יומיים לפני שמר פנסטון חזר לתפקיד.
הוא נזכר: 'התחתנו בשבת ב-2 בצהריים, וב-7 בבוקר ביום שני נפרדתי ממנה'.
מר פנסטון שירת 14 חודשים נוספים לאחר שהמלחמה הסתיימה, לפני שהושמד סופית בספטמבר 1946.
הוא זכה בלגיון הכבוד, מסדר ההצטיינות הלאומי הצרפתי הגבוה והיוקרתי ביותר, על שירותו ביום ה-D.
לאחר המלחמה, אלק וגלדיס גרו בתחילה עם הוריה בטוטנהאם לפני שקיבלו דירה משלהם.
בתם, ג'קלין, נולדה ב-1962.
מר פנסטון עבד מאוחר יותר כחשמלאי ובמשך זמן מה ניהל עסק משלו לפני שהעביר את משפחתו לסטנמור במידלסקס ולאחר מכן לצ'שונט בהרטפורדשייר.
המעבר לברטון און טרנט – שהפך לבית במשך 20 שנה – התרחש לאחר מכן ב-1989.
ואז, ב-2009, אלק וגלדיס התיישבו באי וייט.
מר פנסטון צולם עם אשתו המנוחה גלדיס ביום השנה ה-70 לנישואיהם ב-2015
אלק ואשתו גלדיס צולמו עם משפחתם וחבריהם ביום חתונתם ב-21 ביולי 1945
הוותיק לצד אשתו של רישי סונק אקשטה מרטי באירוע D-Day בשנת 2024
כזוג, הם בילו את פרישתם בהרצאות בבתי ספר על חווית המלחמה שלהם.
במרץ 2022, אשתו האהובה נפטרה בגיל 96. פטירתה התרחשה חודשים ספורים לפני יום הנישואים ה-77 שלהם.
מר פנסטון תמיד אמר שהיא חברת הנפש שלו ושותפתו לריקוד לכל החיים.
בשיחה עם The Mail בשנה שעברה, הוא הזכיר כיצד האפר שלה נח על מדף האח של ביתו, שם הוא עדיין חי באופן עצמאי למרות היותו עיוור.
הוא אמר: 'היא עולה עליי בלילה ושואלת, "מתי אתה בא להצטרף אלי?".
'אני אומר, "עדיין לא אוהב. סליחה."'
כשהוא חשף את סוד הנישואים המאושרים שלהם, הוא הוסיף: "תמיד היה לנו הסכם שלעולם לא נלך לישון בוויכוח. אחד מאיתנו או שנינו תמיד היו אוכלים פשטידה צנועה״.
בשנת 2024, הוא היה בין קבוצת הוותיקים שחזרו לנורמנדי לציון 80 שנה לפלישת בעלות הברית לצרפת הכבושה בידי הנאצים.
בצרפת הוא פגש את המלך צ'ארלס והמלכה קמילה.
מר פנסטון פגש את המלכה אליזבת השנייה המנוחה יותר מפעם אחת ואמר שהמלך צ'ארלס אמר לו 'לא לעשות שום דבר טיפשי' לפני שמלאו לו 100.
הוא הוסיף: 'אני כל כך בר מזל. אני לא יודע למה חוסכים ממני. מעולם לא ציפיתי להיות בן 21 שלא לדבר על 100. אומרים שהשטן דואג לשלו״.
מר פנסטון נשאר תומך נלהב לזיכרון ובכמה הזדמנויות היה חלק ממצעד הוותיקים המהווים את לב טקס יום ראשון באנדרטה בלונדון מדי שנה.
הוא שיתף את סיפורו באמצעות האוטוביוגרפיה שלו, בשם עשר וחצי השיירות הארקטיות שלי: והחיים והזמנים שלי.
גם לאחר שאיבד כמעט לחלוטין את ראייתו, זיכרונותיו מיום ה-D והשיירות הארקטיות נותרו חיים והוא המשיך לכבד את אלה שלא חזרו.