המלך צ'ארלס לא יתגורר בארמון בקינגהאם לאחר השלמת שיפוץ של 369 מיליון ליש"ט

צ'ארלס השלישי לא יתגורר בארמון בקינגהאם לאחר השלמת תוכנית שיפוץ של 10 שנים, 369 מיליון פאונד (692 מיליון דולר Cdn), מכיוון שהמלוכה מבקשת להגביר את הגישה הציבורית לבניין ההיסטורי שהיה מרכז חיי המלוכה במשך כמעט 200 שנה.

פקידים מלכותיים הדגישו כי המלך והמלכה קמילה ימשיכו לעבוד מחוץ לארמון, שיישאר "המרכז הטקסי והתפעולי" של המלוכה. אבל למשך שארית שלטונו של צ'ארלס, המלך והמלכה יישארו בבית קלרנס הסמוך.

"זה ותישאר מטה המונרכיה, היהלום שבכתר הבניינים הלאומיים שלנו", אמר ג'יימס צ'למרס, הפקיד המלכותי הבכיר האחראי על ניהול ענייניו הכספיים של המלך.

ההחלטה הוכרזה ביום חמישי במהלך תדרוך על הכספים המלכותיים בו הפך צ'ארלס למלך הבריטי הראשון שחשף את המסים ששילם לממשלה. המלך שילם 12.9 מיליון פאונד (24.19 מיליון דולר Cdn) מס הכנסה ורווח הון בשנת הכספים 2024-25, לעומת 11.7 מיליון פאונד (21.94 מיליון דולר Cdn) בשנה הקודמת.

ההכרזות מגיעות כאשר משפחת המלוכה מנסה לשנות את הנרטיב לאחר חודשים של כותרות מביכות על הקשרים בין עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין והנסיך לשעבר אנדרו, הידוע כיום בשם אנדרו מאונטבאטן-ווינדזור. ההתמקדות של הציבור במאונטבאטן-ווינדזור האפילה על מאמצי המלך למודרניזציה של המלוכה ולהראות שהמוסד בן 1,000 השנים יכול להתפתח.

נבנה בשנת 1703 והוסב לארמון מלכותי בשנות ה-20 של המאה ה-20, ארמון בקינגהאם היה ביתו של כל מלוכה בריטי מאז המלכה ויקטוריה בלונדון. עם 775 חדרים, הארמון מספק גם שטחי משרדים לבירוקרטיה המלכותית ומארח ארוחות ערב ממלכתיות מפוארות עבור נשיאים ופוטנציאלים מבקרים.

הארמון הוא גם מוקד לציבור, כאשר המונים מתאספים מתחת למרפסת המפורסמת שלו כדי לעודד כשמלכים ומלכות מכריזים על סיום המלחמות, חוגגים את נישואיהם ומציינים אירועים היסטוריים, כמו 70 שנות המלכה אליזבת השנייה על כס המלכות. הוא גם מספק את הרקע לתהלוכות לאורך השדרה הטקסית הרחבה הידועה בשם הקניון.

אבל אחרי כל הבלאי, הארמון התחיל להראות את גילו. בשנת 2017, בית המלוכה החל בתוכנית של 10 שנים לעדכון צנרת, חיווט וחימום מיושנים ושדרוג הבניין כך שיוכל להמשיך לשכן את המלוכה עוד 50 שנה. הפרויקט אמור להסתיים בשנה הבאה.

אבל עכשיו המלך והמלכה החליטו לגור בבית קלרנס, בית מפואר קרוב לארמון שבו גר צ'ארלס מאז שהיה נסיך ויילס.

החלטה זו תאפשר לארמון להגדיל את הגישה לציבור, לארח אירועים נוספים ולהרחיב את מספר המבקרים והסיורים בבניין, אמר צ'למרס. בארמון כבר מגיעים כ-700,000 מבקרים בשנה.