מטוס החלל המסתורי של סין משחרר אובייקט לא מזוהה במסלול
חללית נסיונית סינית, שנמצאת כעת במסלול כדור הארץ, שחררה לאחרונה עצם לא ידוע, והעלתה שאלות נוספות ללא מענה בנוגע לבדיקות המתמשכות של הרכב הרב-פעמי.
מטוס החלל של סין, המכונה Shenlong (או הדרקון האלוהי), הושק ב-7 בפברואר למשימת המסלול הרביעית שלו. ביום שני, חברת מעקב החלל LeoLabs זוהה עצם לא ידוע בקרבת מטוס החלל. העצם נצפה לראשונה על ידי מכ"ם החלל Kiwi של LeoLabs בניו זילנד ומאוחר יותר אושר כמי שנפרס על ידי מטוס החלל.
"בעקבות תצפיות נוספות ברחבי הרשת הגלובלית שלנו וניתוח דרך LeoLabs Delta, קיטלגנו באופן עצמאי את האובייקט הזה והערכנו בביטחון רב שהוא שוחרר ממטוס החלל הסיני", כתב LeoLabs ב-X.
בשעה 02:30 UTC ב-22 ביוני 2026, LeoLabs זיהה עצם לא ידוע בקרבת מטוס החלל הסיני Shenlong לשימוש חוזר.
אובייקט זה לא תואם לאף אובייקט אחר בקטלוג שלנו. זה נצפה לראשונה על ידי מכ"ם הגשש שלנו בניו זילנד. pic.twitter.com/AEf4gbyJPr
– LeoLabs (@LeoLabs_Space) 22 ביוני 2026
מישור מסתורין, אובייקט מסתורין
מטוס החלל הסיני ערך את הופעת הבכורה שלו במסלול ב-2020, שיגר למשימה קצרה בת יומיים לפני שנחת בחזרה במרכז שיגור הלוויין Jiuquan במדבר גובי. משימות המעקב של החללית נמשכו זמן רב יותר באופן משמעותי במסלול. מטוס החלל שוגר באוגוסט 2022 ובילה 276 ימים במסלול כדור הארץ, ולאחר מכן שוב בדצמבר 2023 למשימה של 268 ימים.
במהלך משימותיו, המטוס ביצע תמרוני מסלול שונים, כמו גם פעולות לכידה ועגינה, טיסה במערך, המראה אנכית ונחיתה אופקית.
שנלונג שחררה עצמים לא מזוהים במהלך המשימות הקודמות שלה, שחלקן אפילו פלטו אותות שונים בזמן שהן במסלול. סין לא הודיעה או אישרה את פריסת החפצים הללו גם לאחר שהם קוטלגו על ידי הצבא האמריקני.
המשימה הרביעית של מטוס החלל אינה שונה. כפי שהצהירה LeoLabs, הפעילות האחרונה עולה בקנה אחד עם פריסות תת-לווייניות שבוצעו על ידי מטוס החלל במשימות קודמות. החברה גם הוסיפה כי האובייקט שנפרס לאחרונה "לא תואם לשום אובייקט אחר בקטלוג שלנו".
במהלך משימותיה הקודמות, שנלונג ביצעה מספר תמרונים צמודים ופעולות לכידה עם האובייקטים שנפרסו. נצטרך לחכות ולראות מה יעשה מטוס החלל עם העצם החדש והלא מזוהה הזה במסלול.
עוד משימה סודית
מטוס החלל של סין הוא תוצר של האקדמיה של סין לטכנולוגיית רכבי שיגור, יצרנית בבעלות המדינה המייצרת רכבי שיגור אזרחיים וצבאיים כאחד.
לאורך הפיתוח של שנלונג, סין חלקה מידע מועט על ההיבטים הטכניים של מטוס החלל שלה או על מטרתו. לפי סוכנות הידיעות הממלכתית של סין שינחואהמטוס החלל "יבצע אימות טכנולוגי עבור חלליות רב פעמיות, ויספק תמיכה טכנית לשימוש שקט בחלל".
מכיוון שסין שומרת על פיתוח מטוס החלל שלה בסגור, יש השערות ששנלונג יכולה לשמש כפלטפורמת שיגור נשק חלל או פלטפורמה למשימות מעקב, מודיעין ואזהרה מוקדמת. קרן עולם מאובטח.
לחיל החלל האמריקני יש גם מטוס חלל משלו, בואינג X-37. רכב הניסוי שוגר במשימתו השמינית (OTV-8) ב-21 באוגוסט 2025, כדי לבדוק טכנולוגיות במסלול שנועדו לחזק את היכולות הצבאיות בחלל.
שני מטוסי החלל נמצאים כעת במסלול ללא תאריך נחיתה מוכרז. בעוד שיש מידע ידוע יותר בציבור על ה-X-37, שנלונג ממשיך לפעול בסודיות.