השופט חוסם זמנית את חוקי חדר הקלפים בקליפורניה בגיבוי התובע הכללי בונטה
שופט בית המשפט העליון בסן פרנסיסקו עצר באופן זמני את כניסת תקנות חדר הקלפים המוצעות של קליפורניה, רוב בונטה, מלהיכנס לתוקף, והעניק ניצחון מוקדם למפעילי חדרי הקלפים הנלחמים במדינה על משחקים בסגנון בלאק ג'ק והצעות פופולריות אחרות.
השופט ריצ'רד דרווין הוציא צו מניעה ראשוני שמקפיא את האכיפה בזמן שה איגוד המשחקים של קליפורניההתביעה של ממשיכה. ההתאחדות אמרה שבית המשפט קבע שהלשכה לבקרת הימורים ככל הנראה חרגה מסמכותה בכך שאישרה כללים שיכולים למעשה להוציא מחוץ לחוק משחקים שחדרי הקלפים הציעו במשך שנים.
לפי ההתאחדות, השופט מצא גם "ראיות ברורות ומשכנעות" לכך שאכיפת התקנות תגרום לנזק חמור ובלתי הפיך הן לעסקי ההימורים והן לערים הנשענות על הכנסותיהן ממסים.
המאבק המשפטי הפך לאחת מסכסוכי ההימורים הגדולים ביותר בקליפורניה, שם בתי קזינו שבטיים וחדרי כרטיסים מורשים בילו שנים במאבק על גבולות חוק המשחקים במדינה. קבוצות שבטיות תמכו בתקנות המוצעות וטענו שהן נחוצות לרסן את המשחקים שלדעתם דומים באופן בלתי חוקי לבלאק ג'ק בסגנון קזינו.
חוקי חדר הקלפים של התובע הכללי בונטה בקליפורניה נחסמו כאשר החששות הכלכליים תופסים את הבמה
מפעילי חדרי הקלפים טוענים שהכללים המוצעים יעצבו מחדש באופן דרמטי את התעשייה על ידי הסרת משחקים בסגנון בלאק ג'ק והצבת הגבלות הדוקות יותר על משחקי שולחן ותיקים שכבר מנוטרים על ידי הרגולטורים של המדינה. איגוד המשחקים של קליפורניה אמר שהסקירה הכלכלית של התובע הכללי עצמו צופה הפסדים שיעלו על מחצית מההכנסות של חדר הקלפים במדינה אם התקנות יאכפו.
נציגי התעשייה אומרים שההפסדים הללו עלולים לעורר פיטורים נרחבים תוך צמצום המימון המקומי הקשור למסי משחקים. ערים ברחבי קליפורניה תלויות בהכנסות מחדר כרטיסים כדי לתמוך במחלקות משטרה, שירותי כיבוי אש, פארקים ותוכניות נוער.
זה התפתח לצד מאבקים משפטיים נפרדים הכוללים שבטי קליפורניה המבקשים סמכות רבה יותר לערער על פעולות חדר הקלפים בבית המשפט. פסיקות בית המשפט האחרונות חסמו כמה ניסיונות שבטיים לתבוע ישירות את חדרי הקלפים.
המומחה לחוקי המשחקים, I. Nelson Rose, אמר בעבר ל-ReadWrite שהדחיקות של קליפורניה נגד משחקים בסגנון בלאק ג'ק עלולים לשאת השלכות גדולות על התעשייה מכיוון שמשחקים אלו מייצרים תעבורת לקוחות והכנסות משמעותיות עבור חדרי כרטיסים. מפעילים טוענים כי חיסולם יאיים על עסקים שפעלו באופן חוקי תחת מספר מינהלים במשך עשרות שנים.
איגוד המשחקים של קליפורניה אמר כי קבוצות עובדים, פקידים מקומיים וממשלות ערים הזהירו שוב ושוב את הרגולטורים מפני הנפילה הכלכלית לפני שהכללים נקבעו סופית. הארגון גם אמר כי יותר מ-1,700 הערות ציבוריות המתנגדות לשינויים הוגשו במהלך תהליך קביעת החוקים.
קייל קירקלנד, נשיא איגוד המשחקים של קליפורניה, בירך על הפסיקה בהצהרה בעקבות ההחלטה.
"הפסיקה של היום מאששת את מה שאמרנו לאורך כל הדרך: התובע הכללי בונטה והלשכה לבקרת הימורים חרגו מסמכותם בניסיון לשכתב את חוק המשחקים בקליפורניה. התקנות הללו הונעו על ידי לחץ של אינטרסים של משחק שבטיים רבי עוצמה שניסו לחסל תחרות חוקית מחדרי הקלפים של קליפורניה", אמר קירקלנד.
"חדרי הקלפים הפעילו באופן חוקי את המשחקים הממוקדים בתקנות אלה במשך עשרות שנים. המשחקים שלנו תומכים באלפי משרות ממעמד הביניים ומייצרים הכנסות קריטיות לקהילות ברחבי קליפורניה. במקום להגן על הקהילות הללו, התובע הכללי בונטה בחר לקדם תקנות שמאיימות על הכלכלות המקומיות, על מימון ביטחון הציבור ועל פרנסתם של אלפי תושבי קליפורניה", הוסיף.
קירקלנד גם כינה את פסק הדין "צעד חשוב למניעת פגיעה חמורה ומיותר בערים, עובדים ועסקים קטנים התלויים בתעשיית הקלפים".
תמונה מוצגת: קנבה / אספת מדינת קליפורניה