רמקולים חכמים יכולים לעזור ל-OpenAI להפסיד עוד יותר כסף
באביב האחרון, מנהל OpenAI לשעבר, Fidji Simo, הזהיר את העובדים שהחברה נמצאת בסיכון להחמיץ את הרגע שלה מכיוון שזה "דעתו מוסחת על ידי משימות צדדיות," בהתייחסו לפרויקטי תוכנה יקרים כמו Sora, ש-OpenAI סגרה באפריל. השבוע, בלומברגמארק גורמן של החברה שיתף עדכון על מאמצי החומרה המתהווים של החברה, וכתב שמכשיר הצד הראשון של OpenAI יהיה רמקול חכם נטען "כמו אנושי". עבור חברה לא רווחית, זה מרגיש כמו התגלמות מה שסימו קיווה להימנע.
בשנת 2026, שוק הרמקולים והצגים החכמים לא גדל. "מבחינת קו הטרנדים, זה מאט כבר די הרבה זמן, ואנחנו צופים ירידות בשנה הקרובה", אומר ג'יטש אובראני, מנהל מעקבי מכשירים עולמיים בחברת מחקרי שוק הבינתחומי. הוא סירב לחלוק מספרים ספציפיים הקשורים לגודל שוק הרמקולים החכמים, אך כן אמר שנפח המשלוחים בשנים האחרונות הצטמצם ל"עשרות מיליוני יחידות" בעקבות 2022 כאשר ענקיות הטכנולוגיה, בראשות אמזון, שלחו יותר מ-100 מיליון מכשירים.
על פי נתוני המשרד, המשלוחים ירדו ב-16.3% משנה לשנה בשנת 2023. בשנה שלאחר מכן הם ירדו בעוד 11.8%. נראה שההשקה של Alexa+ ב-2025 הפחיתה מעט את הדימום, אך השוק עדיין התכווץ ב-6.7 אחוז באותה שנה. עד סוף השנה הנוכחית, ה-IDC מעריך שהוא יתכווץ ב-9.6% נוספים לפני שייפול בשנה הבאה.
בארה"ב, Ubrani מייחס את מצב הדברים לעובדה שרוב האנשים לא משדרגים את הרמקולים החכמים שלהם. "[If you're a consumer]אין באמת צורך לרענן את המכשיר שלך כי התכונות העדכניות ביותר מבוססות ענן, וכך אתה יכול להמשיך עם אותה חומרה", הוא אומר. "מנקודת מבט של מקרה שימוש, אין הרבה אנשים שעושים עם המכשירים האלה. הם משתמשים בהם למוזיקה, פודקאסטים, טיימרים, דברים כאלה. זה מחשוב מאוד פשוט".
עבור OpenAI, אוברני מאמין שיהיה קשה לעשות חיל בשוק. "ליצור את המכשיר זה לא קשה, אבל לגרום לו להגיע לכל סוג של קנה מידה המוני, זה הרבה יותר קשה לעשות כי יש שחקנים מבוססים שם בחוץ, והקטגוריה עצמה לא התפתחה הרבה", הוא אומר.
בעיה מרכזית אחת יכולה להיות המחיר של המכשיר עצמו. בלומברג מתאר רמקול חכם עם מצלמה וחיישנים שיעזרו לו להבין את סביבתו, כמו גם סוללה נטענת ו"אלמנטים מכניים שיכולים לנוע בעצמם". זה נשמע הרבה יותר מסובך (ויקר) מאשר נגיד ה-Echo Dot הצנוע.
"רמקולים חכמים במשך שנים רבות היו מכשיר בעלות נמוכה מאוד. אנחנו מדברים על מתחת ל-100 דולר, ואלה היו המכשירים שנמכרו הכי טוב", אומר אוברני. "ראינו שהתמחור עולה, אבל אף אחד לא רואה בזה קטגוריית פרימיום. אנשים רבים היו מתנגדים לרעיון של הוצאה של 300 דולר עבור רמקול, ומי שנכנס לקטגוריה חייב להיות אפשרויות סבירות יותר זמינות".
לְפִי בלומברגOpenAI "מאמינה שהתכונה המגדירה של המוצר תהיה האישיות והיכולת שלו להתחבר ברמה אנושית למשתמשים." המכשיר ימנף את דגם הקול החדש של החברה GPT-Live-1, אשר בנוי על ארכיטקטורת דופלקס, המעניק לו את היכולת לעבד בו זמנית תשומות תוך הפקת פלט. "זה מאפשר למודל לעסוק בתנועה טבעית יותר קדימה ואחורה, לשמור על תחושת זמן טובה יותר ואפילו לבצע תרגומים חיים", אמר OpenAI על הטכנולוגיה לאחרונה.
אמזון העלתה קבוצה דומה של טענות כשהכריזה על Alexa+ בשנה שעברה. הודות ל-AI הגנרטיבי, החברה אמרה שהעוזר הדיגיטלי החדש יכול לזהות את הטון ואת מצב הרוח של המשתמש ולהסתגל בהתאם. זה גם מציע מודעות הקשרית, נותן לו את היכולת "לזכור" חלקים מוקדמים יותר של שיחה. למרות השיפורים הללו, נראה כי Alexa+ לא הזיזה את המחט עבור אמזון. "גם לאחר הצגת ה-AI החכמים יותר כמו Alexa+ ו-Gemini, לא ראינו שינוי גדול במסלול השוק", אומר אוברני.
לא ברור גם אם OpenAI יכולה אפילו להרוויח כסף מרמקול חכם. שוב, בואו נסתכל על אמזון, השחקן הדומיננטי במרחב. נכון לשנת 2022, החברה לא הצליחה למצוא דרך לייצר הכנסות שוטפות מאלקסה, על פי דיווח Business Insider שפורסם באותה שנה. באותה תקופה, משפחת הרמקולים החכמים של חברת Echo היו בין המוצרים הנמכרים ביותר בשוק שלה, אבל אמזון מכרה את רוב המכשירים הללו במחיר עלות ולא הצליחה למצוא דרך לייצר רווחים מאינטראקציות עם אלקסה.
לְכָל Business Insiderהבעיה העיקרית הייתה שבקשות פשוטות, כמו פקודה להשמעת רצועת מוזיקה או שאלה על מזג האוויר, ייצגו את רוב מה שאנשים השתמשו בו באלקסה, ומילוי הבקשות הללו הכניס מעט כסף לאמזון. במהלך הרבעון הראשון של 2022, ליחידה הדיגיטלית העולמית של אמזון, שכללה את Alexa, מכשירי Echo ו-Prime Video, נרשם הפסד תפעולי של 3 מיליארד דולר, כאשר "הרוב הגדול" קשור לעוזרת הדיגיטלית. אולי דברים השתנו עבור אמזון מאז, אבל מלבד ההכרזה על כך מיליון איש השתמשו ב-Alexa+ מיוני 2025, החברה לא שיתפה הרבה אבני דרך בולטות מאז.
"אני לא יודע אם מישהו מרוויח כסף על החומרה או לא", אומר אובראני על שאר השחקנים הגדולים בשוק. "[Companies] השתמשו בעיקר במכשירים האלה כרכב למערכת האקולוגית שלהם."
למרות החששות האלה, אוברני אומר שיש לפחות דרך אחת שבה התוכנית של OpenAI הגיונית. "התעשייה כולה מסכימה ש-AI היא הדרך קדימה, אבל בינה מלאכותית לא יכולה להיות נעולה רק בדפדפן. היא חייבת להבין את העולם סביבך כדי להיות מועיל באמת, והדרך היחידה שחברה כמו OpenAI יכולה לעשות זאת היא אם יש לה חומרה", הוא אומר. "זה צריך להתחיל איפשהו, וזו דרך להתחיל. זו גם דרך להיכנס לשוק החומרה עם הכי פחות התנגדות". הוא מציין כי בניית סמארטפון או זוג משקפיים חכמים תהיה יקרה יותר בשל שרשראות האספקה המורכבות יותר הכרוכות בשתי הקטגוריות, כמו גם העלות של הסמכת ספק למכשירים ניידים.
ובכל זאת, אוברני מסכים שהחומרה היא קשה, וישנן דוגמאות עדכניות לחברות שנכשלו בדיוק בשוק ש-OpenAI מנסה להיכנס. המפורסם ביותר, Meta סיימה את הפיתוח של התצוגות החכמות שלה בפורטל בשנת 2022 בצעד שגרם לכך שהיא פיטרה 11,000 אנשים בו זמנית. וכדאי לחזור על כך, OpenAI לא רווחית. מסמכים פיננסיים שהודלפו מראים את החברה הפסיד 5.09 מיליארד דולר ב-2024 ו-38.5 מיליארד דולר ב-2025ו-OpenAI עצמה אמרה שהיא לא מצפה להיות רווחית עד 2030 לפחות בשל עלויות AI. רמקול חכם לא יהיה מה שיעזור לו להפוך את הפינה.