ה-FCC מתכנן לקרוע את כללי הבעלות על תחנות טלוויזיה מקומיות
אבל האם יש לה בכלל סמכות לעשות זאת?
ה-FCC הודיע היום על תוכניות לקיים הצבעה, שאם תצליח, תשנה באופן דרמטי את מאזן הכוחות בשוק הטלוויזיה האמריקאי. ב-6 באוגוסט יערכו המפקחים הצבעה לביטול סעיף 303 לחוק התקשורת, ואיתו הלכת 39 אחוזים. למעשה, הכלל מגביל את טווח ההגעה של רשת טלוויזיה מקומית ללא יותר מ-39 אחוזים משוק הקהל הכולל בארה"ב. במקומו, ה-FCC יעבור למערכת לפיה הוא יאשר או ידחה באופן אישי עסקאות בעלות על טלוויזיה על בסיס כל מקרה לגופו. מה, אני בטוח, לא יחשוף את התהליך לשום סוג של השפעות מפלגתיות או חתרנות בהינתן קאר כבר איים לשלול רישיונות שידור אם הם מעבירים חומר ביקורתי כלפי הממשלה.
לא ברור אם ל-FCC בכלל יש סמכות לדחות את סעיף 303 ללא הסכמה מפורשת של המחוקק. כפי שכתב לורנס ג'יי ספיוואק ב Yale Journal on Regulation עוד בינואר, סעיף 10 של חוק התקשורת אוסר במפורש על ה-FCC לכופף את הכללים סביב סעיף 303. עם זאת, לא סביר שגורמים רשמיים על הגבעה ילכו נגד ה-FCC בהתחשב ביתרונות הברורים שאיחוד מדיה כזה יביא. זה רלוונטי במיוחד בהתחשב בחידוש השיחות שיראו את Sinclair Broadcast Group לִרְכּוֹשׁ חברת EW Scripps. עסקה דומה, בין סינקלייר וטריבון, הייתה מביאה את סינקלייר המזוהה עם המפלגה הרפובליקנית שולטת בתחנות שידור של יותר מ-70% מהבתים בארה"ב. זה נדחה ב-2018.