השוויתי את Apple AirTags למעקבי בלוטות' מתחרים – כולל זה של 2 דולר

עקוב אחר ZDNET: הוסף אותנו כמקור מועדף בגוגל.

נקודות המפתח של ZDNET

• כל התגים — שנעו במחירים מ-$40 ל-$2.50 — עבדו.
• טווח ה-Bluetooth השתנה מאוד, כאשר לתג הזול יותר יש פחות ממחצית הטווח.
• ההבדל בביצועים מסתכם באיכות המבנה.

היום שבו הגיע ה-Apple AirTag היה יום גדול עבורי. המוצר האחד הזה הביא לקיצו של אחד התסכולים הגדולים בחיי – בזבוז זמן בחיפוש אחר דברים ש"הופסו" על ידי… אהממ… מישהו. תוך שעות, היו לי AirTags על המפתחות שלי, בארנק, בתרמיל ואפילו על דברים כמו האופניים החשמליים שלי – ומעולם לא הסתכלתי אחורה.

AirTags גם פתחה את השערים לתגיות מוצא של צד שלישי, מ-fobs ועד כרטיסי ארנק, ממגוון חברות, חלקן כבר בתחום הטכנולוגי וחלקן לא ידועות לחלוטין.

כמו כן: החלפתי את ה-AirTags שלי בגשש בצורת כדור זה למשך שבוע, והוא טוב יותר במובנים מרכזיים

עשיתי סטנדרטי על AirTag כי הפתרון של אפל פשוט עובד בשבילי (במיוחד כי חברות אוהבות מעבדת גובה לעשות כמה גָדוֹל מחזיקים עבור התגים האלה), אבל איבדתי את הספירה של כמה פעמים נשאלתי אם יש הבדל בין AirTags לתגיות של צד שלישי, כולל התגים הזולים האלה שאתה יכול לאסוף תמורת כמה דולרים.

יש רק דרך אחת לגלות: לעשות בדיקות.

בלוטות': תיאוריה מול מציאות

אחת הדרכים העיקריות שבהן גיליתי שתגיות שונות היא הטווח שבו הם יפעלו. כן, כולם משתמשים בצורת Bluetooth הנקראת Bluetooth Low Energy (BLE), ובתנאים אידיאליים לטכנולוגיה הזו יש טווח של 100 עד 400 רגל (30 עד 120 מטר) בתנאים פתוחים ללא הפרעה.

אֲבָל…

שימו לב ש-AirTags משתמשות גם בטכנולוגיה הנקראת Ultra-WideBand, ממנה נתעלם למטרות המחקר הזה מכיוון שלתגים אחרים אין גישה לזה.

כמו כן: בניתי חוסם פרסומות לכל הבית עם לוח ESP32-S3 $7 – וזה לקח דקות ספורות

באיזו תדירות אנחנו מחפשים משהו במקום פתוח וללא הפרעה? לא לעתים קרובות. יש כל מיני דברים שעומדים בדרך, מתיקים, כיסים, ארנקים ומזוודות דרך קירות ורצפות ועד למתכת שמסביב למכוניות וארגזי כלים.

אה, ואל תשכח אנשים; הם גם חוסמים את אות ה-Bluetooth. הן לגוף והן לקהל יכולים להיות השפעה משמעותית על טווח ה-Bluetooth.

יש גם את הדברים שאתה לא יכול לראות בצורה של הפרעות בתדר רדיו (RF), במיוחד בתדר 2.4GHz ש-Wi-Fi ו-Bluetooth משתמשים בו. נוסף על כך, במקומות כמו שדות תעופה יכולים להיות הרבה תגיות Bluetooth אחרות, מה שהופך את סביבת ה-RF הבלתי נראית לרועשת מאוד.

אפילו עוצמת הסוללה של התג עושה את ההבדל. ככל שרמת הסוללה יורדת, כך גם עוצמת השידור יורדת.

לבסוף, עליך לקחת בחשבון את איכות אנטנת ה-Bluetooth של הטלפון ואת האנטנה של התג. בדקתי את אותו מכשיר Bluetooth במספר טלפונים והיו לי טווחי עבודה שונים בתכלית.

בקיצור, ישנם גורמים רבים שמשחקים כאן, ואלה מושכים את הטווח התיאורטי האופטימי הזה עד לטווח ריאלי יותר של 30 עד 100 רגל (10 עד 30 מטר).

נעשה מדעי

אוקיי, אז האם יש דרך מדעית לעשות זאת? ובכן, בערך. יש לא מעט אפליקציות שאני יכול להתקין בסמארטפון שלי.

אחד שהשתמשתי בו הכי הרבה הוא nRF Connect (iOS/דְמוּי אָדָם), המציג את עוצמת האות של מכשירי Bluetooth בקרבת מקום.

בואו נהיה קצת טכניים: האפליקציה הזו מציגה RSSI, או Received Signal Strength Indicator, שהוא הספק של האות המתקבל הנמדד בדציבלים למיליוואט (dBm). המספר תמיד שלילי ונע בין 0 dBm, המקסימום התיאורטי, ל-100 dBm, שנחשב בלתי שמיש או מנותק.

כמו כן: בדקתי את חוסכי הדלק של OBD2, ומצאתי פתרון הרבה יותר בטוח לחסוך בגז לרכב במקום

מכיוון ש-dBm הוא לוגריתמי, כל ירידה או עלייה של 10 dBm (כגון -30 dBm עד -40 dBm) פירושו שהאות חלש או חזק פי 10, ופער של 20 dBm (כמו -30 dBm עד -50 dBm) הוא הבדל של פי 100. קח זאת בחשבון.

במציאות, אתה תסתכל על אותות בעולם האמיתי הנעים בין כ-30 dBm ל-90 dBm.

הבעיה היא שתגים שיפרו את הפרטיות שלהם, והמעקב אחריהם באמצעות Bluetooth הוא מסובך. תגיות אינן מזהות את עצמן באפליקציה כ"AirTags" וכאלה בגלל חששות אבטחה. במקום זאת, רוב התגים המודרניים משתמשים במזהים ספציפיים ליצרן וגם מסובבים את המזהים ההצפנים שלהם על בסיס קבוע, כך שקשה לזהות אותם ולעקוב אחריהם.

זה נהיה מסובך עוד יותר: כדי לחסוך בסוללה, תגי הממצא לא משדרים ברציפות בתדר גבוה. במקום זאת, הם עשויים לשדר כל כמה שניות, כך שסריקה עשויה פשוט להחמיץ אותם בהתאם לתזמון.

בשורה התחתונה, אתה יכול להשתמש באפליקציות כאלה, אבל גיליתי שאני חייב למצוא מקום עם פטפוט מינימלי ב-Bluetooth, וגם אז, הכל היה די פגע או החמצה. אבל הצלחתי להשיג כמה נתונים.

מערך התגים

אני אבדוק שלושה תגים.

כל התגים שלהם מיועדים למערכת האקולוגית Find My של אפל, וכולם חדשים, טעונים במלואם ומשודכים לאייפון 17 Pro Max.

ביצעתי את הניסוי הזה באמצעות אייפון משתי סיבות. הראשון הוא שה-AirTag עובד רק על iOS, והשני הוא שיש כל כך הרבה מכשירי אנדרואיד שונים, כולם עם גרסאות בלוטות' ויכולות חומרה שונות, שלא רציתי שזה יהפוך למבחן של יכולות הסמארטפון.

כל התגיות טוענות לרמה של עמידות בפני אבק ומים, ובעוד שה-AirTag וה-Tracker Card Pro עברו את כל המבחנים שלי בצבעים עמוסים, תגי הגשש ה"חכמים" הזולים, אשר טענו כי יש להם IP67 (אטום לחלוטין לאבק ולכאורה מסוגל לעמוד לטבול עד מטר מים עד 1 מטר מים ללא נזקים של עד 30 דקות) לאחר ברז פשוט.

כשפתחתי את אחת התגים, גיליתי מדוע — לא היה אטם או אטם בעיצוב, כך שהכניסה מים הייתה בלתי נמנעת.

אז איך הם מסתדרים?

בסדר, בוא נתחיל את המרדף.

ה-Apple AirTag הגיע למקום הראשון ברשימה זו.

טווח ה-Bluetooth היה באופן עקבי 100 עד 130 רגל (30 עד 40 מטר) עם קו ראייה ברור, ו-50 עד 65 רגל (15 עד 20 מטר) בתוך הבית. וכאשר משתמשים במציאת דיוק (תכונה הבלעדית לחומרה של אפל), זה יעבוד עד 180 עד 200 רגל (55 עד 60 מטר) עם קו ראייה ברור, ובפנים (עם שני קירות ביני לבין התג), זה היה טוב עד בערך 50 רגל (15 מטר).

כמו כן: התקנתי פאנל סולארי של 17$ על מצלמת אבטחה חיצונית, וזה כבר משתלם

Nomad Tracker Card Pro לא היה רחוק מדי מאחור. אין לו מציאת דיוק, אבל בלוטות' היה טוב ל-85 עד 100 רגל (25 עד 30 מטר) עם קו ראייה ברור, וכ-50 רגל (15 מטר) בתוך הבית. לא טוב כמו ה-AirTag, אבל די טוב, ומקובל יותר.

עבור שני התגים, ראיתי ערכי RSSI גבוהים כמו -35 dBm, מה שמצביע על כך שהם משדרים בהספק גבוה.

בסדר, מה לגבי התג הזול?

הנה המקום שבו הדברים צללו.

אפילו עם קו ראייה ברור, התגים הללו נאבקו להישמע מעל 50 רגל (15 מטר); בתוך הבית, הטווח קוצץ לכ-30 רגל (10 מטר).

וכשזה הגיע לעוצמת האות של בלוטות', מצאתי את זה מאוד משתנה: מעולם לא ראיתי את זה מעל -50 dBm, והוא יורד עד ל-70 dBm אפילו כשהתג היה ליד האייפון. זה די הבדל, והוא מסביר את ההבדלים בביצועים בעולם האמיתי.

אבל התגים האלה כן עבדו; רק שהטווח שלהם היה מוגבל.

מה הופך את התגים הזולים לזולים?

אז מה ההבדל בין תג שעולה $30 עד $40 לתג שעולה $2.50? האם זה לא סתם עוד מקרה של "האיש" קורע אותנו?

לא ממש.

כמו ברוב הדברים, יש את הדרך הנכונה לעשות משהו, הדרך הלא נכונה, ודרכים שעובדות, אבל הן פחות מאופטימליות.

וגם: האינטרנט לא תקוע? 3 דרכים בהן אני משתמש בטלפון אנדרואיד ישן כחיבור גיבוי לנתב הביתי שלי

וזה מה שאנחנו רואים כאן. כן, התגים הזולים עובדים, אבל הם נבנו בצורה כזו שהם רחוקים מלהיות אופטימליים. טווח ה-Bluetooth הוא רק אחד מהתחומים שבהם קיצוץ בעלויות השפיע. אחר הוא איטום. כמו כן, אם הניסיון שלי עם תגים מסוג זה הוא משהו שצריך ללכת לפיו, הם יישרפו מהסוללות הרבה יותר מהר מאשר AirTag בגלל העיצוב הלא יעיל שלהם.

זה מה שעושה תג זול לזול. עיצוב שנחתך עד לנקודה שבה הוא עדיין כמעט עובד.

פירוק הרסני מהיר של AirTag והתג הזול מראים שיש עוד הרבה דברים שקורים בתוך ה-AirTag.

ניסיתי לפרק את ה-Tracker Card Pro, אבל אחרי כשעה של חטטנות, חיתוך וקרע בו עם פלייר, לא הגעתי רחוק. הדבר הזה קשה וצריך טבילה ארוכה בממס כדי להביס אותו (משהו שלא היה לי זמן לעשות או את הנטייה במזג האוויר החם הזה).

סוג זה של קיצוץ בעלויות אינו מוגבל לתגי מוצא; זה קיים בכל מקום בתחום האלקטרוניקה הצרכנית, ממטעני USB לבנקי חשמל ועד אפילו לסמארטפונים ומחשבים.

השורה התחתונה

אם אני הולך לבזבז כסף על תג כדי לעקוב אחר המפתחות, הארנק או התרמיל שלי, כמעט בוודאות אני הולך על AirTag או תג הגון של צד שלישי כי אם הארנק, התרמיל או המפתחות שלי ייעלמו, אני רוצה את הסיכוי הטוב ביותר למצוא אותם.

אבל תמורת 2.50 דולר לתג, האפשרויות הזולות יותר עדיין ממלאות את מקומן. הם עובדים ואולי מתאימים בדיוק למצבים שבהם אתה רוצה לאתר משהו, אבל זה בקושי סוף העולם אם אתה לא מוצא אותו.

אבל לגבי הדברים החשובים, אני נשאר עם תגים הגונים.