תיק בית המשפט לכיבוי אש ב-Pacific Palisades מסתיים ב-Mistrial
התובעים הפדרליים לא הצליחו להשיג הרשעה נגד ג'ונתן רינדרקנכט, נהג אובר לשעבר שהואשם בהצתת השריפה שלבסוף פרצה את שכונת פסיפיק פאליסאדס העשירה בשנה שעברה.
שופטת מחוז ארה"ב אן הוואנג הכריזה ביום שישי על משפט לא נכון בתיק נגד רינדרקנכט לאחר שהמושבעים אמרו שהם לא יכולים להגיע להחלטה פה אחד. חדשות NBC ועוד דיווחו על נקודות מכירה.
רינדרקנכט עמד בפני אישומים פדרליים של הרס רכוש באמצעות שריפה, הצתות הפוגעות ברכוש המשמש במסחר בין-מדינתי והצתת עצים. אם יורשע בכל סעיפי האישום, הוא יעמוד בפני בין חמש ל-45 שנות מאסר.
ABC 7 לוס אנג'לס מדווח כי חבר המושבעים היה מבוי סתום, כאשר 10 מושבעים הצביעו לזיכוי ושניים הצביעו להרשיע.
המשפט מגיע כשנה וחצי לאחר ששרפת הפליסאדים ב-2025 בערה ביותר מ-23,000 דונם, הרסה אלפי בתים והרגה 12 בני אדם.
התובעים ניסו לטעון כי רינדרקנכט היה אחראי לשריפה קודמת שפרצה בשעות הבוקר המוקדמות של ראש השנה האזרחית החדשה 2025. לפי מסמכי בית המשפטהשריפה ההיא, המכונה שריפת לחמן, דוכאה על ידי הכבאים אך המשיכה להעשן מתחת לאדמה במבנה השורשים של צמחייה צפופה. ב-7 בינואר, על פי החשד, רוחות כבדות גרמו לשריפה התת-קרקעית לצוץ מחדש ולהתפשט אל מה שהפך לשריפה בפליסאדס.
רשויות אכיפת החוק השתמשו בדיווחי עדי ראייה, בנתוני טלפון סלולרי ומעקב וידאו כדי למקם את רינדרקנכט סמוך למקום השריפה בערך באותו זמן שבו התחילה. שניים מנוסעי אובר של רינדרקנכט הורדו בפליסאדס באותו לילה ואמרו לאכיפת החוק שהוא נראה נסער.
לאחר שהוריד את נוסעו האחרון, התובעים טוענים כי רינדרקנכט נסע לעבר שביל סלע הגולגולת, החנה את מכוניתו וצעד במעלה השביל. מאוחר יותר הוא ניסה להתקשר למוקד 911 מספר פעמים כדי לדווח על השריפה.
לפי NBC News, התובעים גם העלו שאלה ש-Rinderknecht שאל לכאורה את ChatGPT האם סיגריות יכולות להצית שריפה. רישומים מראים שחודשים לפני הטרגדיה, רינדרקנכט ביקש מהצ'טבוט ליצור תמונות של שריפות.
ההגנה של רינדרקנכט, מנגד, טענה כי אין ראיות פיזיות הקושרות אותו למדורה וכי ככל הנראה זיקוקים הציתו את שריפת לחמן.
"המקרה הזה לא עוסק בשאלה אם קרתה שריפה. זה על סיבה ושלמות", אמר הסנגור סטיב האני בהצהרת הסיום שלו, מדווחת חדשות NBC. "אולי לא תאהב את ג'ונתן בסוף המשפט הזה, אבל זה לא אומר שהוא אשם."
עוזר ראשון לעורך הדין האמריקאי ביל אסיילי פורסם ב-X לאחר שהוכרז המשפט הלא נכון שהתובעים הפדרליים מתכננים לנסות מחדש את התיק.
"הראיות חזקות לכך שג'ונתן רינדרקנכט אחראי להצתת האש ב-1 בינואר 2025, שהפכה בסופו של דבר לשריפה בפליסאדס", כתב Essayli.
השופט הוואנג הורה לרינדרקנכט להישאר במעצר עד למשפט חוזר, שצפוי להתחיל באוקטובר.