איך סטיבן ספילברג קיבל את קלינט איסטווד לביים את סרט המלחמה שלו משנת 2006 בשאלה אחת
קלינט איסטווד ביים את אחד מפרויקטי סרטי המלחמה השאפתניים ביותר אי פעם כאשר פיקח על ההפקה גב אל גב של "דגלים של אבותינו" ו"מכתבים מאיוו ג'ימה" בשנת 2006. הרעיון היה פשוט: תיאר את קרב איוו ג'ימה הן מנקודת המבט של כוחות ארצות הברית והן מנקודת מבטם של החיילים היפנים. זה הביא לשני סרטים שאמנם לא היו המצליחים ביותר מבחינה מסחרית, אך זכו לשבחי ביקורת נרחבים. בחלקו, לאיסטווד יש לסטיבן ספילברג להודות על כך. במאי "מלתעות" היה מפיק ב"דגלים" ורצה שאיסטווד יביים. איך הוא שכנע אותו? פשוט בשאלה.
בפברואר ובמרץ 1945, כוחות בעלות הברית תקפו את הצבא היפני הקיסרי באי איוו ג'ימה. זה היה קרב פראי שבו נהרגו כמעט 7,000 נחתים אמריקאים ו-18,000 חיילים יפנים לפני שכוחות ארה"ב ניצחו והניפו את דגלם על האי. ג'ו רוזנטל צילם את הרגע ההיסטורי הזה בצילום שכותרתו "הרמת הדגל באיוו ג'ימה". "דגלים של אבותינו" נבנה בעצם סביב הצילום הזה בדרך של עיבוד לספר "דגלים של אבותינו" מאת ג'יימס בראדלי ורון פאוורס, שאבותיהם מתוארים בתמונה עצמה.
לאחר שהחברה שלו, Dreamworks Pictures, קנתה את הזכויות לספר, ספילברג התחבר כמפיק. אבל הוא היה צריך במאי וחשב שאיסטווד מושלם לתפקיד. כל מה שהוא היה צריך לעשות זה לשכנע אותו לחתום. באותה תקופה, איסטווד הציג רק שניים מסרטיו המפורסמים ביותר – "Mystic River" ב-2003 ו"Million Dollar Baby" ב-2004, האחרון שבהם זיכה אותו באוסקר לסרט הטוב ביותר ולבמאי הטוב ביותר. אבל האם הוא יתעניין בסרט מלחמה? ובכן, כפי שמתברר, כן, הוא היה.
קלינט איסטווד לא היה צריך הרבה שכנוע כדי לביים את Flags of Our Fathers
היום "דגלים של אבותינו" עומד כאחד מסרטי המלחמה הטובים ביותר המבוססים על סיפור אמיתי. סרטו של קלינט איסטווד היה ביקורתי באופן לא מתנצל על מלחמה, גם אם הוא לא היה אנטי-מלחמתי בעליל, והמבקרים אהבו אותו. טוב שהוא הצליח לביים את הסרט, אם כן, מכיוון שבהתחלה נראה כאילו הפרויקט חמק לו מבין האצבעות.
בראיון משנת 2007 עם הצופהפיליפ פרנץ' של איסטווד נזכר כיצד קרא את הספר "דגלים של אבותינו" לאחר שראה אור בשנת 2000. הוא מצא שהוא מזכיר את הדרמה הרומנטית שלו "הגשרים של מחוז מדיסון" משנת 1995, בכך ששניהם נסבו סביב אנשים שגילו סיפורים מעברם של הוריהם. "הנה סיפור אמיתי של בחור שלא ידע מה אביו עשה והתעלומה היא: מדוע אביו מעולם לא סיפר לו על הסיפור?" הסביר איסטווד. "ואז אנחנו מגלים שחוויה של מלחמה ואשמה של גבורה שקרית וכל מיני דברים הפכו אותו לבודד משהו".
איסטווד היה מכור. הבעיה היחידה הייתה שלסטיבן ספילברג כבר היו הזכויות. "ניסיתי לקנות את הספר", אמר. "אבל זה כבר נקנה על ידי דרימוורקס, אז חשבתי שלסטיבן ספילברג יש כמה תוכניות לנכס הזה." שנתיים לאחר מכן, איסטווד היה באירוע שבו השתתף גם ספילברג. "סטיבן ניגש אלי ואמר, 'האם קראת פעם את 'דגלי אבותינו'? הוא נזכר. "אמרתי לו שתמיד אהבתי את הספר, והוא אמר, 'אתה מוכן לשקול לבוא לחברה שלנו כדי להשתלט עליו ולביים אותו? אמרתי, 'בסדר'. השיחה הייתה כל כך ארוכה. לחצנו ידיים וזהו".
קלינט איסטווד וסטיבן ספילברג הולכים אחורה
באופן מעניין למדי, גם "הגשרים של מחוז מדיסון" התחיל את החיים כפרויקט של סטיבן ספילברג. Amblin Entertainment של הבמאי המפורסם קנה את הזכויות על הרומן של רוברט ג'יימס וולר משנת 1992 עם ספילברג בכוונתו לביים. זה היה כאשר קלינט איסטווד לוהק לתפקיד. כפי שסיפר שפילברג Entertainment Weekly בשנת 1995, "הייתי חבר של קלינט מאז 'שחק ערפל בשבילי' [Eastwood's directorial debut] ימים בתחילת שנות ה-70 […] הוא תמיד היה הבחירה הראשונה שלי". ברור, אם כן, לספילברג ואיסטווד הייתה מערכת יחסים ידידותית. ככל שהפרויקט התפתח, ספילברג נשר מתפקיד הבמאי, מה שמותיר מקום לכוכב שלו להתקדם ולתפוס את המושכות.
כל זה אומר שכשהגיע הזמן לבקש מאיסטווד לביים את "דגלים של אבותינו", זה לא היה כאילו ספילברג הגיע משום מקום. הייתה ידידות של כמה עשורים שעבדה לטובתו, מה שתרם כמעט בוודאות להחלטה המהירה של איסטווד לקבל – את זה ואת העובדה שהוא אהב את הספר המקורי. אם יוצר סרט אחר היה רוכש את הזכויות, עם זאת, ייתכן שאיסטווד היה היסס למרות הקסם שלו מהסיפור של ג'יימס בראדלי ורון פאוורס.
בסופו של דבר, "דגלים של אבינו" הרוויח 65.9 מיליון דולר בבתי הקולנוע ברחבי העולם, וזה לא היה רע פרט לכך שהסרט עלה 90 מיליון דולר. ובכל זאת, "דגלים" התקבלה מאוד על ידי המבקרים, ששיבחו את איסטווד על התפיסה הבוגרת שלו על החומר. הרעיון שהנחה את איסטווד בזמן הצילומים של "דגלים של אבותינו" היה די פשוט בכך שהוא אימץ את מה שהוא כינה את חוסר ה"גאנג-ho-ness" של החיילים בחיים האמיתיים. השימוש בזה כדי להבהיר את דעתו על הנושא הביא בסופו של דבר לאחד מסרטי המלחמה הטובים ביותר של קלינט איסטווד, שבוודאי גרם לספילברג להיות גאה בחברו הוותיק.