דונלד טראמפ הגיש תביעה חדשה נגד הוול סטריט ג'ורנל בגלל סיפור על מכתב ג'פרי אפשטיין
דונלד טראמפ הגיש תביעת לשון הרע מתוקנת נגד הוול סטריט ג'ורנל בשל הדיווח של הפרסום על מכתב יום הולדת לג'פרי אפשטיין.
שופט פדרלי דחה את תביעתו של טראמפ בסך 10 מיליארד דולר באפריל, והגיע למסקנה כי היא לא הצליחה לטעון כראוי לזדון בפועל, אך אפשרה לנשיא להגיש תביעה מתוקנת.
התלונה החדשה שמה שוב את רופרט מרדוק, האב דאו ג'ונס, מנכ"ל ניוז קורפ רוברט תומסון והכתבים חדייג'ה ספדר וג'וזף פאלאצו כנאשמים משותפים.
בקיץ שעבר, ה כְּתַב הָעֵת דיווח על מכתב בשמו של טראמפ שנכלל באלבום שניתן לג'פרי אפשטיין לרגל יום הולדתו ה-50 בשנת 2003. המכתב, כְּתַב הָעֵת דיווח, "מכיל מספר שורות של טקסט מודפס ממוסגר על ידי קווי מתאר של אישה עירומה, שנראה מצוייר ביד עם טוש כבד", והוסיף כי "זוג קשתות קטנות מציינת את שדי האישה, והחתימה של הנשיא העתידי היא 'דונלד' מתפתל מתחת למותניה, המחקה את שיער הערווה שלה".
המאמר אכן כלל את הכחשתו של טראמפ שהוא כתב את המכתב, וכי הוא מתכונן לתבוע את העיתון. כאשר התביעה נדחתה באפריל, אמר דובר: "אנו מרוצים מהחלטת השופט לדחות תלונה זו. אנו עומדים מאחורי האמינות, הקפדנות והדיוק של הדיווח של הוול סטריט ג'ורנל".
בתביעה המתוקנת טענו עורכי דינו של טראמפ כי הכתבים "מפגינים בטעות את העובדה שהנשיא טראמפ, בשנת 2003, כתב, צייר וחתם על מכתב זה. עם זאת, מצד שני, הנאשמים ספדר ופלאצולו לא צירפו את המכתב כביכול, לא צירפו את השרטוט לכאורה, ולא הצליחו לצרף את השרטוט לכאורה, ולא הצליחו להסביר את המכתב הזה, ולא הצליחו לחתום על הוכחה כזו של טראמפ, ולא הצליחו לחתום על כך. מכתב כביכול הושג הסיבה לכשלים הללו היא שלנאשמים לא הייתה גישה לכל מכתב כזה כאשר המאמר פורסם, וזו עובדה משום שהנאשמים ספדר ופלאצולו רקחו את הסיפור הזה כדי להעליל את דמותו ויושרה של הנשיא טראמפ, וכדי להציגו בצורה מטעה.
דובר של דאו ג'ונס לא הגיב מיד לבקשת תגובה.
בספטמבר פרסמה ועדת הפיקוח של הבית מסמכים שכללו מכתב התואם את כְּתַב הָעֵתהתיאור של. טראמפ המשיך להכחיש שהוא חיבר את המכתב.
דובר הצוות המשפטי של טראמפ אמר, "הנשיא ימשיך להטיל דין וחשבון על מי שמטעים את העם האמריקני באמצעות חדשות מזויפות ומכפשות".
בתביעה המתוקנת, הצוות המשפטי של הנשיא הצביע על הכחשותיו של טראמפ כי כתב את המכתב והצביע על הצהרותיה של ג'יסליין מקסוול, מקורבת אפשטיין המרצה כעת עונש מאסר בגין תפקידה בסחר בנערות קטינות. בתביעה צוין שמקסוול הצהירה שהיא לא זוכרת שהגישה מכתב טראמפ ליום הולדתו של אפשטיין. כתבת העיתון ציינה שהיא לא הגיבה לבקשה לראיון, ועורך דינה לא התייחס למכתב.
התביעה החדשה קבעה, "מבין שני הפרטים שנותרו בחיים שיכולים להוכיח אם הנשיא טראמפ הגיש מכתב יום הולדת, אדם אחד, הנשיא טראמפ, הכחיש בתוקף את קיומו של המכתב לכאורה, והאדם השני העיד בפני פקיד פדרלי שאין לה ידיעה על כך". התביעה ציטטה גם אזכורים של טראמפ בהיותו "חבר", "חבר" או "משפחה" של אפשטיין. המאמר ציין שטראמפ ואפשטיין בילו יחד בשנות ה-90 ובתחילת 20002, וצולמו באירועים חברתיים.
בתביעה נטען כי העיתון "התעלם בפזיזות" אם המכתב נשלח על ידי טראמפ, וציין כי המאמר לא הסביר "כיצד אומתה החתימה במכתב לכאורה", בין היתר.
כמו בתביעה המקורית שלו, הצוות המשפטי של טראמפ טען כי לפני פרסום הסיפור, הוא שוחח עם מרדוק כדי להכחיש את חתימת המכתב או שליחתו. בתביעה נטען, "בתגובה, מרדוק הצהיר, 'אני אטפל בזה', מה שהנשיא טראמפ פירש באופן סביר כמשמעות שמרדוק האמין לנשיא טראמפ, ושהמאמר לא יפורסם".