פרמאונט שנוא כאשר מסע בין כוכבים: סופרי הדור הבא השתמשו בטכניקת סיפור אחת

ייתכן שנקבל עמלה על רכישות שנעשו מקישורים.

הכותבים של "מסע בין כוכבים: הדור הבא" כולם ישמחו אתכם בסיפורים על פרקי הצוק המרגשים בשני חלקים של התוכנית. מקובל בדרך כלל ש"הטוב משני העולמות" – זה שבו קפטן פיקארד (פטריק סטיוארט) הוטמע על ידי הבורג – הוא הפרק הטוב ביותר של הסדרה. המחצית הראשונה של "עולמות" שימשה כגמר הגדול של העונה השלישית של התוכנית, בעוד שסיומה פתח את הרביעית, כלומר טרקים נאלצו לחכות קיץ ארוך ומתוח כדי ללמוד כיצד פיקארד יימלט מציפורני הבורג.

אבל הפרק הזה הוא יוצא דופן מכיוון של"הדור הבא" לא היו בדרך כלל צוקים, למעט סיום העונה. ואכן, הסדרה מתהדרת רק בקומץ קטן של פרקים בני שני חלקים בסך הכל. על פי רוב, TNG עמד במבנה הטלוויזיה האפיזודי המסורתי: דרמות מיניאטוריות שבועיות יסתיימו בסוף השעה. רוב תוכניות הפריים-טיים עשו בזמנו. רק אופרות סבון נטו להציג סיפורים מסודרים ארוכי טווח. אולפני הטלוויזיה אהבו את המבנה האפיזודי כי הוא היה ידידותי להפליא בהפצה, ואם צופה טלוויזיה מזדמן יתפוס שידור חוזר אקראי של "TNG" אחר צהריים אחד, הם לא יצטרכו לדעת היכן הם עומדים בציר הזמן של התוכנית כדי להבין זאת. הם יוכלו להבין את הסיפור ואת הדמויות מיד.

כמובן שההיצמדות למבנה אפיזודי הייתה מתסכלת עבור כותבי "הדור הבא". כמה סופרים הלכו על תיעוד עם רצונם לספר סיפורים ארוכים יותר שנפרשו על פני פרקים רבים, אבל פרמאונט – והמפיק בפועל שלהם – הרתיעו אותם מלעשות זאת. כמה מאותם סופרים דיברו על התסכולים האלה בספר ההיסטוריה שבעל פה "המשימה של חמישים שנה: 25 השנים הבאות: מהדור הבא ועד ג'יי ג'יי אברמס" נערך על ידי מארק א. אלטמן ואדוארד גרוס.

רונלד ד. מור, כותב ומפיק ב"מסע בין כוכבים: הדור הבא", היה שותף לכתיבת פרק בעונה השלישית של התוכנית בשם "חטאי האב". הפרק כלל את גורלו של וורף (מייקל דורן) ומעמדו באימפריה הקלינגונית. בתרבות הקלינגונית, אם אב מבצע פשע, זה מביא בושה לבניהם גם לאחר מותו, ואביו של וורף הואשם בכך שהוא בוגד. "חטאי האב" עוסק בוורף שחוקר את פשעי אביו המת ומגלה שאביו חף מפשע. אבל הודות לכמה מזימות פוליטיות, וורף עודדו לקחת את האשמה בכל מקרה. הפרק הסתיים בכך שוורף הודח מהאימפריה הקלינגונית.

כמובן, זה אומר שצריך להתייחס למעמדו של וורף בפרקים הבאים. ואכן, יש עוד כמה פרקים על וורף, אביו, והשגת צדק. עם זאת, באותו זמן, מור נזכר בחשש מסוים מהמפיק בפועל של התוכנית ריק ברמן, כמו גם שהוזעק לעובדה שפארמאונט שנא סוג כזה של סיפורים פתוחים. במילותיו של מור:

"הפרק שאכן שבר את התבנית לפני 'משפחה' היה 'חטאי האב'. השארתי את זה פתוח בכוונה. וורף איבד את כבודו ועוזב. זה היה די ברור שבסופו של דבר תצטרך לעקוב אחר הסיפור הזה. היה רגע במשרד של ריק כשאנחנו עובדים על התסריט שהוא אמר 'תעשה, אנחנו נצטרך לעשות מעקב לזה, נכון?' והייתי כמו, 'כן'. 'פראמונט לא אוהב את זה'. הייתי מוכן שהוא יגיד שאי אפשר לסיים ככה, אבל הוא לא. הוא פשוט רטן והמשיך הלאה".

הסוף, כך נראה, היה טוב מכדי לזרוק אותו.

מייקל פילר, כותב ומפיק ותיק ב"מסע בין כוכבים: הדור הבא", ציין אף הוא כי יש צורך בסיפורים הקשורים זה בזה. במיוחד, הוא ציטט את התסריט של רונלד ד. מור לפרק "משפחה", שמיד בעקבות אירועי "הטוב שבשני העולמות". "משפחה" מתרחש מספר שבועות לאחר שפיקארד נחטף על ידי הבורג, והוא כבר היה לכאורה בדרך להחלמה. "משפחה" אפשרה לו לבקר את אחיו המנוכר על פני כדור הארץ, שם גילה שעדיין לא עיבד את הטראומה שלו במלואה.

פילר הזכיר שרוב כותבי ה-TNG לא אהבו להימנע מסיפורים בסדרה, אלא שהצוות נקלע לדפוס יעיל של כתיבת טלוויזיה אפיזודית נהדרת. אבל בשביל הפרק "משפחה", פילר באמת נאלץ להגיש תביעה לסיפור שהתחבר ישירות לאירועים של פרק קודם. פילר אמר:

"כשהגעתי לסוף ['The Best of Both Worlds, Part II'), we made the decision not to extend it. And I called up Rick and said 'Hey, listen, next week Picard can be fine, but for a who that prides itself on a realistic approach to storytelling, how can how have a guy who's basically been [assaulted] יהיה בסדר בשבוע הבא? יש סיפור באדם כמו פיקארד שאיבד שליטה״. לבסוף, הייתי מספיק משכנע לדבר על ג'ין [Roddenberry] וריק ינצל את הסיכון."

הפשרה היחידה על "משפחה" הייתה שמור היה צריך לכתוב עלילת מדע בדיוני B כדי לאזן את שהותו של פיקארד בכדור הארץ. למרבה המזל, "משפחה" עובד מספיק טוב כסיפור עצמאי בכל מקרה. גם אם לא ידעתם מה קרה עם הבורג, הייתם מבינים שפיקארד סבל מאיזושהי טראומה איומה. כל המסלולים האלה.