לפני Rawhide, תפקיד הטלוויזיה הגדול ביותר של קלינט איסטווד היה בסדרת מערבון אהובה

ייתכן שנקבל עמלה על רכישות שנעשו מקישורים.

"מאבריק" נותרה אחת מתוכניות הטלוויזיה המערביות הקלאסיות הטובות ביותר, ומתחרה עם "גנסמוק" ו"בוננזה" במונחים של הכרה תרבותית טהורה. הוא גם התהדר בכמה כוכבי אורחים מהשורה הראשונה, כולל קלינט איסטווד צעיר שהופיע לראשונה ב-"Rawhide" רק חודש קודם לכן והיה רחוק מלהיות האיש ללא שם.

"מאבריק" השיק את הקריירה של ג'יימס גארנר. השחקן כיכב בתפקיד ברט מאבריק בהצגה שראתה את כריש הקלפים הטיטולרי מפלס את דרכו ברחבי המערב הישן משחק פוקר אחד בכל פעם. לאורך הדרך, הוא ואחיו בארט מאבריק (ג'ק קלי) הסתבכו בכל מיני תקלות ולא היו מוכנים בהכרח להתמודד עם ההשלכות. המופע היה חדשני בהשתתפות דמות ראשית, שבניגוד לגיבורים מערביים רבים של התקופה, לא חיפשה קרב יריות – או כל קרב, לצורך העניין. אף על פי כן, מאבריק ואחיו התמודדו לעתים קרובות עם כולם, החל מבנקאים מושחתים ועד אקדוחנים מיושנים וטובים.

איסטווד גילם צלם חד כזה בפרק של עונה 2 שראה אותו בעמדה יוצאת דופן של משחק נבל ויריב למאבריק. הפרק משנת 1959, שכותרתו "דו-קרב בשעת שקיעת השמש", היה גם הופעת טלוויזיה בולטת עבור איסטווד, שבשלב זה רק עלה לראשונה בתור רודי ייטס בסדרת המערבון שתשיק את הקריירה שלו, "Rahide".

"Duel at Sundown" היה הפרק ה-19 של "Maverick" עונה 2, ששודרה ב-1 בפברואר 1959. פחות מחודש לפני כן, "Rawhide" הופיע לראשונה ב-CBS, והציג להמונים את ראודי ייטס של קלינט איסטווד. עם הופעתו "מאבריק", לעומת זאת, לאיסטווד היה מה שפטריק מקגיליגן בספרו "קלינט: החיים והאגדה", כינה "הופעת האורח המשמעותית ביותר שלו בסדרה מובילה".

ואכן, בן 29 אז הופיע רק בחלקים קטנים הן בטלוויזיה והן על המסך הגדול. ב-1958, איסטווד עשה את מה שכינה מאוחר יותר את הסרט הגרוע ביותר שלו אי פעם, "מארב במעבר צימרון", ותפקידיו במסך הקטן לא בדיוק פיצו על כך. הוא הופיע בתפקיד משמעותי בסדרת ABC "Highway Patrol" ובשני פרקים של "Death Valley Days", לצד קומץ מקומות אורחים אחרים. אבל "מאבריק" היה עסקה הרבה יותר גדולה, כשאיסטווד טען לזמן מסך כמעט כמו ג'יימס גארנר עצמו – אולי בגלל שהמנהל/סוכן שלו בפועל ארתור לובין ביים.

ב"דו קרב בשעת שקיעת השמש", איסטווד מגלם אקדוחן בשם רד הארדיגן שנחוש להתחתן עם קארי (אבי דלטון) בשביל הכסף שלה. קארי היא בתו של חברו הוותיק של ברט מאבריק ג'ד כריסטיאנסון (אדגר ביוקנן), וכשמאבריק מופיע בעיר, ג'ד מציע לחברו הוותיק 1,000 דולר כדי לפרק את הרומן. מאבריק מתחייב, מרגיז את הארדיגן ומוביל לקטטה בסלון בין הזוג. זמן קצר לאחר מכן, מאבריק עד לכישורי הירי הנכבדים של הארדיגן ומתכנן תוכנית שתוציא אותו מהעיר לתמיד ללא צורך בדו-קרב בין השניים. זה בעצם כרוך בארט מאבריק שמתחפש ללוחם הנשק המפורסם ג'ון ווסלי הארדין ומאתגר את אחיו לדו-קרב. אחרי שמאבריק מניף את האקדח שלו ומוריד את הרדין, רד רץ בפחד.

ב-1959, מלבד השתתפות ב-"Rawhide", קלינט איסטווד הופיע גם בפרק של "Alfred Hitchcock Presents". תפקידו בפרק לא קיבל קרדיט. לאחר מכן, הקריירה של השחקן הצעיר הלכה והתגברה, וברגע שהוא וסרג'יו לאונה כתבו מחדש את כללי העשייה הקולנועית עם טרילוגיית "דולרים", הוא לא הביט לאחור. ככזה, הופעת "מאבריק" של איסטווד נותרה תפקיד הטלוויזיה הבולט ביותר שלו מחוץ ל-"Rawhide".

"דו-קרב בשקיעה" הוא קפסולת זמן מקסימה של תקופה שבה איסטווד עדיין מצא את דרכו, ובכל זאת הציג את כל הכריזמה של כוכב הקולנוע שתשא אותו עד כה בעשורים רצופים. בתור הנבל רד הריגן, הוא לא יכול שלא להפיץ קסם מסוים, והנוכחות האדירה שלו הייתה פשוט בלתי ניתנת להכחשה. זה גם מעניין לראות אותו משחק אנטגוניסט כל כך מוצלח, בהתחשב בכך שהוא יתפרסם כגיבור המערבון הבולט של התקופה שלאחר ג'ון וויין.

באופן מעניין למדי, ג'יימס גארנר כיכב מאוחר יותר במערבון מופרז של שנות ה-70 לצד כוכב "סופרמן" שהיה אפילו יותר פרודי (אם כי אולי בלי כוונה) מ"מאבריק". "ניקולס" הופיע לראשונה ב-1971 ונמשך רק עונה אחת. בשלב זה, איסטווד כיכב בתפקיד הארי קאלהאן ב"הארי המלוכלך", שהיה רחוק ככל יכולתך מ"ניקולס". ובכל זאת, בסופו של דבר הוא וגארנר חברו מחדש ל-"Space Cowboys" בשנת 2000, אם כי הפעם הם היו באותה צוות כמו טייסים מזדקנים שנשלחו לחלל כדי לתקן לוויין.